1.3. Changements climatiques et eau
Les changements climatiques et la crise de l'eau sont
frères siamois. Ils sont devenus des questions relevant du destin de
l'humanité. L'avenir de la planète dépend des
réponses apportées. «La crise de l'eau douce est aussi
importante et représente la même menace que le changement
climatique », écrit le PNUD (2007) dans le RMDH.
Selon la plus haute autorité scientifique mondiale en
matière de climatologie, le GIEC, 20% des problèmes globaux de
l'eau résultent du réchauffement climatique. La
sécurité alimentaire, la faim, les maladies et la pauvreté
y sont étroitement liées. A ce niveau, des millions de personnes
dans le sud - et en priorité les plus pauvres qui luttent
quotidiennement pour leur survie - sont sans défense face aux caprices
du climat. Il leur manque les moyens financiers et techniques pour pouvoir
prendre les dispositions et les mesures nécessaires, comme le font les
pays industrialisés, par exemple avec la construction de barrages ou de
digues. Les observations climatiques, les prévisions et les
systèmes d'avertissement sont peu répandus dans les pays en
développement. Les conditions climatiques extrêmes prennent une
dimension dramatique dans le sous-continent indien, en Afrique australe et dans
une grande partie de l'Amérique latine. De longues périodes de
sécheresse et des pluies diluviennes accompagnées d'inondations
détruisent les bases d'existence des populations. Le cycle naturel de
l'eau est rompu et compromet ensuite la distribution ainsi que l'utilisation
des ressources en eau. Le GIEC prévoit entre autres, le tarissement des
fleuves dans de nombreuses contrées du monde. Les régions les
plus touchées sont celles qui souffrent aujourd'hui déjà
de la rareté de l'eau, par exemple les pays
méditerranéens, la zone sahélienne, l'Afrique australe et
en partie l'Asie centrale et du sud. Le volume d'eau du fleuve Niger,
l'artère vitale du Sahel, a déjà fortement diminué
au cours des dernières années. La Banque mondiale redoute que les
changements climatiques coupent l'accès à l'eau à des
milliards de personnes dans les prochaines décennies. Un mauvais
accès à l'eau aura des effets catastrophiques sur les
activités agricoles des producteurs et plus particulièrement sur
les cultures maraîchères (GÄHWILER F et SCHMIDT P, in
« Partenaires helvetas », N°177 Août 2004-2004).
Toutes ces données tendent à montrer que les
changements climatiques auront des répercussions majeures sur les
activités agricoles et plus particulièrement les cultures
maraîchères qui dépendent essentiellement de l'irrigation
et qui sont très sensibles aux variations de température. Or, il
est de plus en plus admis qu'avec les changements climatiques en cours, les
températures connaîtront une tendance à la hausse et
l'accès à l'eau deviendra de plus en plus problématique
à l'échelle mondiale. Une telle situation nous amène
à nous poser la question suivante :
Les changements climatiques pourraient-ils remettre en
cause l'activité maraîchère?
Pour tenter d'apporter une réponse à une telle
question, nous avons identifié des hypothèses et fixer des
objectifs clairs à atteindre et qui nous ont servi de fil conducteur
tout au long de la revue documentaire que nous avons faite dans le cadre de
cette étude.
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