La République tchèque : analyse de son "retour à l'Europe"

c) Les associations, lieux de diffusion de la conscience nationale

A partir de 1860 et sous l'influence des Éveilleurs, les associations culturelles et patriotiques se multiplient. Elles contribuent à diffuser et à défendre la culture nationale, à réhabiliter la langue et éveiller une conscience nationale parmi les Tchèques. Citons par exemple la Beseda, une association culturelle et patriotique fondée en 1863 qui dynamise l'art, la musique et la littérature tchèque. Les années 1860 sont aussi celles de l'essor de la presse nationale tchèque : trois grands journaux sont lancés dans lesquels écrivent des auteurs renommés. Parallèlement à ces associations scientifiques qui visent à préserver la langue, se développent des associations de gymnastique à vocation nationale^54(*). La plus emblématique est le mouvement tchèque des Sokol (faucons), fondé en 1862. Son but est de développer la conscience nationale à partir d'exercices physiques. Les gymnastes qui se comptent parfois par milliers, exécutent ensemble les mêmes figures. Des rassemblements sont organisés au niveau régional, mais ils sont avant tout une célébration nationale. Chaque membre de l'association est un athlète mais aussi « un militant national »^55(*). En effet, si la formation du caractère et la maîtrise physique sont les objectifs premiers du mouvement, « on aboutissait néanmoins à la conscience nationale et à la volonté de la défendre »^56(*).

Ces deux exemples illustrent bien l'importance des Éveilleurs dans l'éveil de la conscience nationale et le rôle joué par la culture et la langue dans la construction du sentiment national tchèque.

* ⁵⁴ Ce sont également des intellectuels qui sont à l'origine de la création de ce type d'association. C'est Miroslav Tyøs qui a fondé le mouvement des Sokol.

* ⁵⁵ MICHEL, [1995], p. 170

* ⁵⁶ Idem, p. 170