La République tchèque : analyse de son "retour à l'Europe"

b) Naissance du nationalisme slovaque et absence du nationalisme tchèque

Le nationalisme slovaque naît sous la Première République de Masaryk^69(*) mais se consolide dans les années 1930. Essentiellement dirigé contre la domination de Prague, il revendique une égalité de traitement entre les deux nations et un cadre étatique qui permette aux Slovaques d'être autonomes. Petr Pithart compare ce nationalisme au mouvement national tchèque du XIX^ème siècle : « si le nationalisme tchèque fut un jour la réplique du nationalisme allemand, le nationalisme slovaque allait ressembler au nationalisme tchèque »^70(*). Paradoxalement, durant toute l'existence de l'Etat commun, aucun mouvement national tchèque ne s'est constitué au sens où les Tchèques n'ont pas revendiqué la création d'un Etat autonome^71(*). La raison en est simple : ils considéraient la Tchécoslovaquie comme leur nation et ils n'éprouvaient donc nullement le besoin de revendiquer leur autonomie. Ainsi, « le nationalisme tchèque tomba dans l'oubli »^72(*), ce que confirme Petr Pithart qui parle de « somnolence repue »^73(*) pour qualifier l'état du nationalisme tchèque au XX^ème siècle. Cette faiblesse du nationalisme tchèque et la confusion entre nation tchèque et nation tchécoslovaque sont liées à la centralité des Tchèques dans l'Etat commun. Profitant de leur supériorité économique et de leur expérience politique, les dirigeants tchèques ont occupé la plupart des postes à responsabilité. Ils ont assimilé les intérêts fédéraux aux intérêts tchèques, refusant de prendre en compte les aspirations de la communauté slovaque, notamment en terme d'organisation institutionnelle (refus d'un Etat fédéralisé et maintient du centralisme). Ils ne comprenaient pas les revendications nationalistes slovaques jugées anti-démocratiques. Nous pouvons donc considérer que l'identité tchèque ou l'identité tchécoslovaque s'est définie en réaction au nationalisme slovaque. Eprouvant le besoin de justifier l'existence de « leur » nation, les Tchèques se sont convaincus de leur mission civilisatrice envers les Slovaques. En transmettant leurs valeurs et leurs traditions à la communauté slovaque, il lui permettait de rattraper son retard culturel et social pour se fondre dans la nation tchèque.

* ⁶⁹ La première république tchécoslovaque s'étend de 1918 à 1935.

* ⁷⁰ PITHART, Petr, dans Rupnik, [1995], p. 166

* ⁷¹ Nous entendons ici national dans l'acception occidentale du terme du « nation ».

* ⁷² WEHRLÉ, [1994], p. 102

* ⁷³ PITHART, [1995], p. 175