I.5. Impacts des
retombées atmosphériques
Les activités tant naturelles qu'anthropiques ne laissent
pas notre environnement indifférent. C'est ainsi que leurs
retombées atmosphériques ont un impact sur le sol, l'eau, l'air
et la biodiversité.
I.5.1. Impact sur le sol
Le sol peut être définis de manière
générale comme le produit, remanié et organisé, de
l'altération de la couche superficielle de la croute terrestre,
essentiellement sous l'action d'agents climatiques et biologiques.
Ainsi se référant aux différentes sources
d'émissions des poussières précitées, on peut dire
que l'activité minière par le décapage de la
végétation augmente les risques d'érosion des sols
(érosions éoliennes, lixiviation des sols par les eaux
d'infiltration et de ruissellement, surcharge sédimentaire des cours
d'eau, etc.). Les particules soulevées et mobilisées au cours des
transports et du stockage des minerais ainsi que des stériles,
aboutissent à des dépôts atmosphériques (secs ou
humides) qui peuvent également impacter les sols (Pasquet, 2016).
I.5.2. Impact sur l'eau
Les retombées atmosphériques ont un impact
considérable sur l'eau, du fait, que ces dernières peuvent
contenir des métaux lourds (plomb, mercure, arsenic, cuivre et le
cadmium) provenant des fonderies et des incinérateurs d'ordures. Avec
les pluies et le lessivage, elles vont se retrouver dans les bassins versants.
Eu égard ce qui précède, les impacts de
l'activité minière sur les ressources en eau sont sans doute les
plus documentés en raison de l'utilisation des bassins versant minier
comme ressources en eau pour un usage domestique et agricole (Pasquet,
2016).
Les fortes pluies entrainent une augmentation des
matières en suspension dans les cours d'eau des bassins versants
miniers. L'impact est visible à l'oeil nu car les matières en
suspension, riches en fer, confèrent au cours d'eau une couleur
jaunâtre (Figure I.7).
(a) En l'absence de pluie significative (b) Rivière
après une forte pluie
Figure I. 7- Rivière de
Poro
(Source : Pasquet, 2016)
I.5.3. Impact sur l'air
L'impact des retombées sur l'air consiste en une
altération de niveau de qualité et de pureté de l'air.
Cette dégradation est généralement causée par un ou
plusieurs éléments (particules, substance,
matières...).
I.5.4. Impact sur la
santé humaine
A ce jour, les effets des aérosols sur la santé
ont fait l'objet de nombreuses études et il est aujourd'hui admis que
les particules jouent un rôle important dans les effets sanitaires
engendrés par la pollution atmosphérique (AirParif, 2008).
Dans les évaluations toxicologiques, il est de la plus
haute importance de déterminer la voie d'exposition. Dans le cas des
particules atmosphériques, la voie d'exposition est principalement
l'inhalation. Cela fait du poumon l'organe d'exposition prioritaire et le
centre d'intérêt sur les effets des particules sur la santé
humaine (Grudzinski, 2007).
Ainsi, l'appareil respiratoire est directement concerné
si l'air inhalé renferme une concentration importante de
poussières. Le nez et les fonctions réflexes associées
ainsi que le mucus des bronches assurent des systèmes de piégeage
efficaces pour les expositions éventuelles ponctuelles (BGO, 2015).
Le contact avec de très fortes concentrations de
poussières sur une courte période peut provoquer une irritation
des yeux et l'inhalation de très fortes concentrations de
poussières sur une courte période peut être à
l'origine de gênes respiratoires temporaires de type quinte de toux ou
crise d'asthme pour les personnes sensibles à ce facteur physique (BGO,
2015).
L'inhalation répétée et prolongée
de fortes concentrations de poussières peut aussi provoquer une maladie
des voies pulmonaires appelée silicose (pneumoconiose fibrosante) dont
la fréquence d'apparition est fonction de la teneur en quartz (ou silice
cristalline) dans les poussières alvéolaires (fraction < 10
um) (BGO, 2015). Certaines particules ont des propriétés
cancérogènes et mutagènes (Scal'Air, 2015).
Cette maladie, dont les manifestations cliniques sont
tardives, affecte les travailleurs qui sont fréquemment et fortement
exposés dans certains secteurs d'activités comme dans l'industrie
du ciment, du granulat, de la verrerie... (BGO, 2015). La figure I.8 illustre
la voie de pénétration des poussières.
Figure I. 8- Vue du
système respiratoire
(Source : Scal'Air, 2015)
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