La révolution scientifique dans la conception koyrienne de l'univers sans limites

1.6 La conception newtonienne de l'univers

Dans ses premiers pas, Newton a d'abord considéré l'orbite comme étant un cercle et non pas une ellipse, ce qui est suffisamment approximatif. C'est de cette manière qu'il a su trouver simplement la loi de la gravitation. Pour prouver que la gravitation universelle est exacte et que les orbites des planètes devaient être obligatoirement elliptique ayant le soleil situé à l'un de leurs foyers. Il devait en être de même pour la lune. Newton au travers de la géométrie ne pouvait donner la preuve, raison pour laquelle, il fera recourt au différentiel,où il soutient que :

« Les orbites planétaires doivent être des ellipses(...)  le mouvement d'une planète à une certaine vitesse sur une trajectoire quelconque. Les orbites sont elliptiques, c'est par rapport à la position de la planète à tout moment par sa distance du soleil et l'angle que la ligne droite reliant la planète au soleil fait avec une direction déterminée »^12(*).

La force de la gravitation qui agit sur la planète n'est pas perpendiculaire à son orbite ; mais cela risquerait d'être le cas si le mouvement était circulaireau lieu d'être elliptique. Cette conséquence est possible avec l'application de la règle de l'addition des forces. L'une a le rôle de diriger l'orbite et l'autre est perpendiculaire à la première en y ajoutant l'accélération du mouvement, dans n'importe quelle direction qui est égale à la capacité de la force qui est appliquée dans cette direction. C'est de cette façon que Newton a réussi à trouver l'équationréférentielle avec comme résultat que le mouvement doit se faire le long d'une ellipse ayant le soleil à l'un de ses foyers et de telle manière que le rayon vecteur unissant la planète au soleil balaye des aires égales en des temps égaux^13(*).

Newton a proposé la loi de la gravitation universelle. Selon cette loi, tout corps dans l'univers est attiré par tout corps selon la force d'autant plus grande ; voilà pourquoi les objets lancés retombent toujours sur le sol. C'est d'après cette loi de gravitation qui fait que la lune puisse tourner autour de la terre et expliquerait que la terre et les planètes suivent des trajectoires elliptiques autour du soleil. La théorie gravitationnelle de Newton nous renvoi directement dans celle de Kant pour qui tout se passe par rapport à l'observateur.

* ¹²G.GAMOW, La gravitation, de la pomme de Newton aux fusées interplanétaires, Payot, Paris, 1962, p.59.

* ¹³ Cfr. GAMOW, La gravitation, de la pomme de Newton aux fusées interplanétaires, p.61.