8. Propriétés du
cacao
Elles sont liées à la composition du cacao,
notamment de sa partie grasse, le beurre de cacao. Certaines de ces
propriétés semblent bonnes pour la santé, et d'autres
non.
Aspects positifs
§ Le beurre de cacao contient de la vitamine E qui
possède des effets antioxydants
§ Les fèves du cacao contiennent naturellement des
quantités importantes de polyphénols, molécules anti
oxydantes qui s'opposent aux substances oxydantes, agressives pour les
cellules, parmi lesquelles on trouve les radicaux libres :
§ Polluants, rayonnements, alcool, fumée du
tabac... Parmi les antioxydants du cacao, on distingue l'acide férulique
à l'origine de l'arôme suave du cacao et les flavonoïdes
(catéchine et épi catéchine, deux puissants antioxydants
réputés aider à lutter contre le vieillissement
cutané causé par les agressions extérieures ;
§ le beurre de cacao peut aussi nourrir la peau (les
lèvres) et stimule la synthèse du collagène, redonnant
élasticité et tonus à la peau ;
§ des méthyl xanthines sont présentes dans
le cacao. Elles sont de la même famille d'alcaloïdes que celles
retrouvées dans le café et le thé) avec respectivement, la
caféine, la théophylline et la théobromine. La
théobromine est présente à la concentration de 1,5
à 3 % dans la fève de cacao. En petite quantité, elle
possède un effet lipolytique reconnu, et, plus modestement, des effets
antitussifs vasodilatateurs, diurétiques, broncho-relaxant et
stimulants. Ce dernier effet pouvant être également
attribué à la faible quantité de caféine que
contient aussi le cacao ;
§ L'Anand amide est substance qui agit sur les
mêmes récepteurs que le cannabis. Elle est présente en
quantité très faible. Il est discutable qu'elle puisse
entraîner ici les effets euphorisants et tranquillisants dont elle est
responsable à des concentrations plus importantes.
La prise régulière de cacao pourrait diminuer la
pression artérielle et la mortalité cardiovascular e chez la
personne âgée et chez le patient ayant fait un infarctus du
myocarde. Ces données ne reposent, cependant, que sur des études
observationnelles et non pas interventionnelles.
Aspects négatif ou adversespour les chiens et de
nombreux animaux : il peut provoquer un empoisonnement à la
théobromine. Pour certains phytothérapeutes, le consensus est
loin d'être total sur l'intérêt diététique ou
médical du cacao :
§ Le cacao pur est très amer, et pour cette raison
additionné de sucre et de matières grasses de manière
à l'adoucir, ce qui peut nuire au système cardiovasculaire et
favoriser le surcharge pondérale car le chocolat apporte beaucoup de
calories (500 Kcal pour 100 g) alors que d'autres boissons au contenu important
en polyphénols protecteurs n'en contiennent que très peu (par
exemple le thé vert) ;
§ La biodisponibilité des flavonoïdes est
variable et tributaire de l'action de la flore c nuque ; le beurre de cacao est
assez indigeste à cause de son contenu important en lipides à
acide gras stéariques ;
§ Il a en outre été constaté que le
cacao et les produits chocolatés contiennent presque toujours des taux
relativement élevés de plomb, taux qui ne peuvent être
expliqués par la teneur en plomb des fèves (qui est naturellement
basse) ;
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