III. 2. LE RESEAU
HYDROGRAPHIQUE
Le réseau hydrographique du bassin du Kasaï est
constitué d'un cours d'eau principal appelé rivière
Kasaï mais alimentée par plusieurs affluents (carte 2).
III. 2. 1. LE DEGRE DE
DEVELOPPEMENT DU RESEAU
III. 2. 2. LA DENSITE DE DRAINAGE
La densité de drainage, introduite par Horton, est la
longueur totale du réseau hydrographique par unité de surface du
bassin versant :
Dd =
Avec :
Dd : densité de drainage
[km/km2] ;
Li : longueur de cours d'eau [km] ;
A : surface du bassin versant [km2].
La densité de drainage dépend de la
géologie (structure et lithologie), des caractéristiques
topographiques du bassin versant et, dans une certaine mesure, des conditions
climatologiques et anthropiques.
En pratique, les valeurs des densités de drainage
varient de 3 à 4 pour des régions où l'écoulement
n'a atteint qu'un développement très limité et se trouve
centralisé ; elles dépassent 1000 pour certaines zones
où l'écoulement est très ramifié avec peu
d'infiltration.
Selon Schumm, la valeur inverse de la densité de
drainage, C=1/Dd, s'appelle « constante de
stabilité du cours d'eau ». Physiquement, elle
représente la surface du bassin nécessaire pour maintenir des
conditions hydrologiques stables dans un vecteur hydrographique unitaire.
III. 2. 3. LA DENSITE
HYDROGRAPHIQUE
La densité hydrographique représente le nombre
de canaux d'écoulement par unité de surface.
F = 
Où :
F : densité hydrographique [km-2] ;
Ni : nombre de cours d'eau ;
A : superficie du bassin [km2].
Le bassin du Kasaï compte en son sein plus ou moins 100
cours d'eau ; ainsi la densité de drainage vaut :
F = 100/625443,3 km2 =1,6
.10-4km-2
En somme, les régions à haute densité de
drainage et à haute densité hydrographique (deux facteurs allant
souvent de pair) présentent en général une roche
mère imperméable, un couvert végétal restreint et
un relief montagneux.
L'opposé, c'est-à-dire faible densité de
drainage et faible densité hydrographique, se rencontre en région
à substratum très perméable, à couvert
végétal important et à relief peu accentué ;
c'est le cas du bassin du Kasaï. Il a un couvert végétal qui
lui permet d'alimenter ses aquifères et a très peu des reliefs
montagneux.
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