C- CARACTERISTIQUES DE L'ECONOMIE NUMERIQUE
L'économie numérique, en tant qu'économie
spécifique et singulière, présente moult
caractéristiques :
Elle connaît une concurrence sans
précédent. Les opérateurs naturels dans cette
économie dictent leur loi. C'est le cas de Microsoft qui
jusqu'aujourd'hui reste le leader mondial des éditeurs de logiciels.
Même si l'on peut regretter le fait que cette grande firme soit en voie
de démantèlement après le verdict controversé du 24
mars 2004. Verdict prononcé par le juge Jackson sur l'affaire qui
l'oppose à la justice. En effet, il est reproché à
Microsoft d'avoir cherché non seulement à entraver le potentiel
d'établissement de l'innovation mais aussi d'abus de position dominante.
Il faut dire que la détention du monopole dans ce secteur par Microsoft
rend difficile l'entrée de nouveaux concurrents sur le marché.
C'est à cet effet que Pénard parle du « principe du
winner-take-all.»(8) Cependant, pour faire
face à ce monopole et à cette concurrence déloyale, les
entreprises et sociétés sont parfois obligées de se livrer
à des fusions et à des concentrations. A l'instar de AOL
(American On Line) et Time Warner, Turner et Time warner, ABC et Disney, Viacom
et CBS...
L'économie numérique est aussi
caractérisée par la coproduction ou la coconception. C'est ce qui
complique la limite entre les producteurs et les consommateurs. Ce qui est
sûr c'est qu'en consommant les services numériques, on contribue
indéniablement à la production de nouveaux services. C'est le cas
de You Tube, de Amazon, de Ebay, ... qui recueillent de façon
quasi-permanente les avis des internautes sur tels produits ou services afin
d'améliorer la qualité de l'offre. Le fait intéressant ici
c'est que les biens et services sont développés en même
temps qu'ils sont commercialisés. Preuve qu'internet est aussi le lieu
par excellence des tests des innovations.
L'économie numérique se singularise aussi par
des marchés. Ceux-ci sont le plus organisés autour des
plates-formes multifaces. Selon Rochet et Tirole, ces plates-formes multifaces
présentent trois caractéristiques majeures
(9) :
-Elles permettent une interaction sociale entre les
individus ;
-Il y a l'existence d'externalité de réseaux
indirects c'est-à-dire que l'utilité de la plate-forme pour une
catégorie d'utilisateurs dépend positivement de la
présence des autres catégories d'utilisateurs sur cette
plate-forme ;
-La tarification de l'accès et de l'usage de la
plate-forme n'est pas neutre sur le volume d'échange ou d'interactions
qui ont lieu via cette plate-forme.
Ces plates-formes multifaces favorisent également
l'interaction et les transactions entre les différentes
catégories d'utilisateurs. Ici, il y en a qui paient un coût
inférieur au coût marginal alors que d'autres vont payer un prix
très supérieur au coût marginal. Les cas de plates-formes
multifaces sont légions dans le monde : Google qui met en relation
les internautes et les annonceurs, Windows qui met en relation les utilisateurs
d'ordinateurs et les éditeurs d'application, Apple qui relie les
utilisateurs de la plate-forme Itunes aux maisons de disques, etc. On distingue
ainsi trois types de plates-formes :
-La plate-forme d'échange : ce sont les places de
marché électronique (Ebay, Amazon ...) ;
-La plate-forme d'audience : elle sert à attirer
les internautes afin de vendre cette audience aux potentiels annonceurs. L'on
peut citer Yahoo, Google, Le Monde, Le Figaro, Le Messager, Cameroon-tribune
... comme exemple ;
-La plate-forme d'exploitation qui fournit à
l'utilisateur l'accès à des applications diverses :
système d'exploitation Windows, sites de musique en ligne Itunes ...
Par ailleurs, l'économie numérique est
constituée des biens et services qui présentent des
externalités de réseau. En clair, le gain pour un individu, un
cybereuphorique ou une organisation d'adopter une technologie augmente avec le
nombre d'internautes ou d'organisation qui ont déjà adopté
ces technologies. C'est du moins le point de vue que partagent Katz et Shapiro
(10) dans leur article commun paru en 1985. Pour
David (11), ces technologies liées à
l'économie numérique sont à l'origine des rendements
croissants à l'adoption. Ainsi, plus le nombre d'utilisateurs est
élevé plus ces technologies vont attirer de nouveaux
utilisateurs, du fait des externalités de réseau, des effets
d'apprentissage et des économies d'échelle. C'est dire donc que
les interactions sociales ou interactions décisionnelles jouent un grand
rôle dans cette économie dite numérique. Toutefois, quels
peuvent les avantages d'une telle économie ?
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