Notes d'écologie générale

CONCLUSION

Nous avons constaté que les êtres vivants sont soumis dans leur environnement aux facteurs abiotiques et biotiques. Ils sont aussi en interaction permanente avec leur environnement et il se crée entre eux des équilibres écologiques.

L'homme, comme élément de la nature, malgré toutes les technologies qu'il a élaborées, ne peut se soustraire et se considérer comme le maître de tous les êtres vivants. Il ne peut échapper aux lois naturelles qui régissent la vie des espèces animales et végétales vivant sur la planète terre. Il n'y a qu'une terre, nous devons la protéger.

Le monde est en crise...Avec la mondialisation, les urgences environnementales se sont multipliées : changement climatique, menace de la biodiversité, pollution de l'air, des eaux et des sols, épuisement des ressources naturelles...

L'environnement planétaire est menacé par des risques croissants générés par les développements technologiques de ces dernières années : accumulation de déchets nucléaires et pollutions génétiques irréversibles.

Les modifications liées à la dégradation de la nature et à la surexploitation des ressources naturelle, la rupture des équilibres écologiques observés actuellement sont autant des dommages qui risquent d'être très graves, même pour l'homme. Dans un rapport publié en avril 1981 sur les problèmes des environnements sociaux Saburo Okita déclare : « Ce n'est pas seulement la qualité de la vie des habitants de la planète qui est en cause mais les capacités même de la planète à entretenir la vie. »

Citons aussi le professeur Mungala dans son allocution d'ouverture de l'atelier régional sur l'éducation relative à l'environnement et la formation des écologistes pour les pays francophones et Lusophones d'Afrique tenus à Kisangani du 3 au 10 mai 1982 « Il faut, en tout cas, s'inquiéter des menaces qui pèsent sur notre milieu naturel. » L'homme devra prendre conscience des méfaits qu'il est entrain d'infliger à la nature et s'impliquer dans la recherche des voies et moyens pour conserver ce qui reste de la biodiversité.

GLOSSAIRE D'ECOLOGIE

On trouvera ci-dessous le sens (signification) du vocabulaire habituellement utilisé pour parler de l'écologie : environnement, milieu, écosystème...

Abiotique : 1. Qualifie un milieu où les organismes vivants ne peuvent exister.
2. Se dit parfois d'un facteur physique ou chimique de l'environnement.

Abondance : Nombre d'individus d'une espèce par unité de surface ou de volume.

Abondance relative : Nombre total des individus d'une espèce par rapport au nombre total des individus de toutes les espèces présentes, par unité de surface ou de volume.

Abondance-dominance : Indice qui combine l'abondance (ou la densité) des individus d'une même espèce et le volume qu'ils occupent au sein d'une communauté végétale.

Acclimatation : Processus d'adaptation de populations d'organismes aux changements d'environnement naturels ou aux changements à long terme imposés par l'homme (tels que causés par le rejet continu de résidus industriels ou d'eaux usées).

Accoutumance : Processus par lequel un organisme vivant ou une société tolère progressivement des modifications de l'environnement.

Acides fulviques : Partie des substances humiques solubles à la fois en milieux acide et alcalin.

Acides humiques : Partie des substances humiques solubles en milieu alcalin, mais qui précipitent par acidification.

Adaptation : Processus et résultat de l'ajustement d'un organisme vivant ou d'une société aux conditions d'un environnement donné, ce qui lui permet de survivre, de se reproduire et de se développer.

Benthos : Ensemble des êtres vivants des fonds marins, vivant à proximité du substrat.

Biomasse : Masse de matière vivante contenue dans une unité déterminée de surface ou de volume de l'environnement marin.

Biocénose : Flore et faune d'un milieu déterminé.

Biosphère : Région de la planète renfermant l'ensemble des êtres vivants et dans laquelle la vie est possible en permanence.

Biotope : Aire géographique de surface ou de volume variable, dans laquelle vit un etre vivant ou une communauté.

Climat : Ensemble des phénomènes météorologiques qui caractérisent l'état moyen de l'atmosphère et son évolution en un lieu donné.

Commensalisme : État des animaux qui vivent à côté d'animaux d'une autre espèce en profitant de leurs aliments.

Communauté : Groupe de populations qui ont des modes de vie similaires (ex : communauté d'Insectes, d'Oiseaux).

Convergence (zone de) : Zone d'un écosystème pélagique arrivé au stade ultime de maturité.

Déshydratation : Lorsqu'un organisme perd une partie de son eau. (appelée aussi dessiccation)

Diurne : Qui se montre le jour (opposé à nocturne)

Écologie :
C'est la science des conditions d'existence et des interactions entre les organismes et leur environnement.
Haeckel (1866) : "Par écologie on entend la partie de la science qui concerne l'économie de la nature, l'étude de l'ensemble des relations des organismes avec leur environnement physique et biologique".

Écologie des populations : Établit les lois qui régissent l'abondance et la distribution d'organismes identiques occupant le même espace.

Écosystème : Ensemble des êtres vivants et des éléments non vivants d'un milieu qui sont liés vitalement entre eux.

Endogé : Qui vit sous le sol, dans le substrat.

Épigé : Qui vit au dessus du sol.

Epineuston : Organismes vivant sur l'interface eau-atmosphère (ex : Crustacés, Hallobates).

Étage : Espace vertical du domaine benthique marin où les conditions écologiques sont à peu près constantes, ou varient régulièrement entre les deux niveaux critiques marquant les limites de l'étage.

Facteur écologique : Tout élément de l'environnement susceptible d'agir directement sur les êtres vivants au moins durant une phase de leur cycle (phase de croissance, de reproduction).

Fusion : Liquéfaction de solides sous l'action de la chaleur.

Guilde : Groupe d'organismes à même mode de vie.

Habitat : Ensemble des conditions d'existence subit ou exigées par un organisme ou un groupement d'organismes.

Hypogée : Qui vit dans les cavernes (= cavernicoles).

Organismes appartenant au neuston toujours immergés (1 à 2 premiers cm d'eau) - Ex : Copépodes, larves de décapodes, larves de poissons.

Lentique, lénitique : Biotope ou biocénose d'eau calme (lacs, étangs).

Lotique : Biotope ou biocénose des eaux courantes.

Migration : Déplacement de population périodique ou apériodique permettant à certains animaux de se soustraire à des conditions défavorables liées à des facteurs reproductifs et secondairement à des facteurs nutritionnels.

Mimétisme : Propriété que possèdent certaines espèces animales, pour assurer leur protection, de se rendre semblables par l'apparence au milieu environnant, à un être de ce milieu, à un individu d'une espèce mieux protégée ou moins redoutée.  

Necton : Ensemble des organismes qui peuvent vaincre les courants par leur nage et donc se déplacent de façon autonome.  

Neuston : Organismes vivants au voisinage immédiat du milieu fluide, à l'interface eau-atmosphère.

Niche écologique : Ensemble de l'habitat d'une espèce et ses relations avec le milieu et les autres espèces.
Peut se définir aussi comme l'ensemble des besoins requis par un organisme pour survivre dans son biotope ainsi que les actions réalisées pour satisfaire ses besoins.
Une niche écologique n'est pas occupée mais réalisée par un organisme. Elle est multivariée pour pallier aux besoins de l'organisme.

Nocturne : Qui se montre la nuit.

Parasitisme : État d'un être vivant qui vit en association durable avec un autre dont il se nourrit, sans le détruire ni lui apporter aucun avantage.  

Pelagos : Comprend les êtres vivants de pleine eau (en opposition au benthos).

Peuplement : Ensemble d'individus d'un certain nombre d'espèces animales et végétales que l'on trouve sur un fond déterminé.

Plancton : Ensemble des organismes entraînés par les déplacements d'eau. Ils sont passifs par rapport aux mouvements des masses d'eaux, à l'exception de quelques déplacements verticaux (ajustés sur le rythme nyctéméral).

Pleuston : Organismes dont une partie du corps dépasse de la surface de l'eau (Velelles, Porpites).

Pollution: introduction dans l'air, l' eau ou le sol de substances toxiques portant atteinte à la santé humaine et aux écosystèmes . Elle est essentiellement liée aux activités humaines : rejet de déchets domestiques, industriels ou agricoles ; dissémination de pesticides par l'agriculture ; fuites de matières radioactives ; émissions de gaz dans l' atmosphère etc.

Population : Ensemble d'individus d'une même espèce coexistant dans le même habitat.

Production : Accroissement dans le temps de la biomasse.

Productivité : Biomasse nouvellement produite par unité de temps (= vitesse de production).
Production et productivité se réfèrent aux caractères dynamiques des biocénoses.

Rhéophile : Organisme adapté aux forts courants (en milieux lotiques).

Rythme nyctéméral (circadien) : Alternance du jour et de la nuit.

Sédentaire : Organisme effectuant quelques mouvements lents de faible amplitude.

Sessile : Organisme fixé sur le substrat.

Surfusion : État d'un liquide qui reste liquide au dessous de son point de congélation (= supercooling).

Symbiose : Association durable et réciproquement profitable entre deux ou plusieurs êtres vivants.

Temps de résilience : Temps nécessaire à un écosystème pour retrouver son état originel après perturbation.

Turbidité : État d'un liquide trouble. En milieu aquatique, la turbidité de l'eau est causée par des sédiments ou des matières en suspension.

Vagile : Espèce de grande mobilité.