CHAPITRE IV :
NOTIONS DE LA BIOCENOSE ET
DE L'ECOSYSTEME
4.1. LA BIOSPHERE
Le terme Biosphère créé par le
géologue russe Vladimir Ivanovich VERNADSKY peut être
considéré, au sens strict, comme l'ensemble des organismes
vivants, animaux et végétaux se retrouvant à la surface de
la planète terre. Il désigne aussi, en sens large, la partie du
globe où se trouvent les êtres vivants et où la vie est
possible en permanence. Théoriquement la limite supérieure de la
biosphère se situe entre 6000 et 10000 m d'altitude. Le fond de grandes
fosses océaniques des îles Mariannes qui se trouvent en 11000 m de
profondeur en constitue la limite inférieure.
Certaines zones dites zones parabiosphériques
(calotte polaire, sommet de très haute montage) ne font partie de la
Biosphère, car aucun végétal ne peut s'y développer
et aucun vertébré ne peut s'y établir.
La Biosphère, prise au sens large, peut se subdiviser
en trois compartiments de nature physique différente :
- La lithosphère : formée des
couches les plus superficielles de l'écorce terrestre,
- l'hydrosphère ou océan mondial
- l'atmosphère qui est formée de la
masse gazeuse autour de la planète.
Deux caractères primordiaux font la
spécificité de la Biosphère : l'eau s'y trouve en
permanence à l'état liquide et le soleil la baigne d'un flux
lumineux continu grâce auquel les végétaux et indirectement
les animaux élaborent les substances organiques dont ils ont besoin pour
leur survie et leurs activités.
Les écologues utilisent également le terme
Ecosphère qui inclut la lithosphère,
l'hydrosphère, l'atmosphère, la Biosphère au sens strict
et la photosphère représentée par le soleil.
4.2. LES BIOCENOSES ET LES
ECOSYSTEMES
Le terme Biocénose a été
créé par Mobius ( 1877 ) lors de son étude sur les bans
d'huîtres et des organismes qui leur sont associés. La
définition originale de la biocénose est la suivante : La
Biocénose est un groupement d'êtres vivants correspondant par sa
composition, par le nombre d'espèces et d'individus dans certaines
conditions moyennes du milieu à un groupement d'êtres vivants qui
sont liés par une dépendance réciproque et qui se
maintiennent en se reproduisant dans certains endroits d'une façon
permanente.
Actuellement, on considère la biocénose comme
un ensemble des communautés animales et végétales vivant
dans un milieu naturel déterminé. Le milieu naturel dans lequel
vivent ces communautés est le biotope.
A la partie animale d'une biocénose, on applique le
terme spécifique de zoocénose. pendant que la partie
végétale de la biocénose constitue la
phytocénose .
La biocénose et son biotope forment
deux éléments inséparables qui agissent l'un sur l'autre
pour former un système plus ou moins stable dénommé
Ecosystème. En d'autres termes l'écosystème a
deux composantes : l'une organique, la biocénose et l'autre
inorganique ou organique, le biotope.
Le concept « écosystème »
date de l'année 1877 avec les écrits de FORBES et MOBIUS. Ils
considèrent que l'unité d'étude en écologie doit
inclure à la fois les plantes, les animaux et leur environnement
physique. C'est à partir de ces idées que TRANSLEY, en 1935,
proposa le terme écosystème qui, d'après lui, peut se
traduire par la relation suivante :
" Ecosystème = Biotope + Biocénose"
L'Ecosystème n'est pas seulement une juxtaposition de
deux composantes matérielles mais représente aussi une
unité fonctionnelle qui inclut à la fois les êtres vivants
et le milieu dans lequel ils vivent avec toutes les interactions
réciproques entre le milieu et les organismes. Un
écosystème complet comprend les substances abiotiques
organiques et inorganiques du milieu, des communautés d'organismes
autotrophes capables de synthétiser la matière organique
à partir du milieu inorganique, d'organismes consommateurs ou
hétérotrophes et des décomposeurs qui
transforment la matière organique en substances inorganiques.
L'écosystème est une unité écologique relativement
stable dans le temps et ouverte. Il y a toujours des éléments qui
entrent et ceux qui sortent. Ceux qui entrent sont : l'énergie
solaire, l'eau, les minéraux, les gaz... ceux qui sortent sont : la
chaleur, l'oxygène, le dioxyde de carbone et d'autres gaz, les
composés humiques et les substances biogènes.
Les écosystèmes sont doués d'une
autorégulation et sont capables de résister, au moins dans
certaines limites, aux modifications du milieu ambiant et aux brusques
variations de la densité des populations. Ils obéissent aux lois
de la thermodynamique.
Les divers écosystèmes de la Biosphère
sont repartis en deux groupes d'après leur nature :
- Les écosystèmes terrestres
associés au continent émergé
- Les écosystèmes aquatiques
dépendant de l'hydrosphère et qu'on peut subdiviser en
écosystèmes limniques (lacs, étangs, fleuves, marais),
littoraux (lagunes, estuaires, embouchures, mangroves) et marins ou
océaniques
D'après l'étendue on peut distinguer :
- Les microécosystèmes peu
étendus comme un tronc d'arbre mort, une flaque d'eau
- Les
mésoécosystèmes d'étendue moyenne comme
une forêt, un étang
- Les macroécosystèmes très
étendus comme l'océan.
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