MISE EN PLACE ET ENTRETIEN D'UNE PLANTATION DE
CACAO
I.ETUDE TECHNIQUE DU CACAOYER
1.1 Systématique du cacaoyer
Le cacaoyer appartient à la famille des
sterculiacées, au genre Theobroma et à
l'espèce cacao.
1.2 Botanique du cacaoyer
Le cacaoyer est un arbre de petite taille de 5 à 7m de
hauteur et parfois plus. Sa taille dépend de l'environnement. On
distingue un système radiculaire et un système
aérien :
- Le système radiculaire est essentiellement
constitué d'un pivot principal de 0,8 à 2m de long servant
à la fixation de l'arbre et des racines latérales qui prennent
naissance à la base du pivot.
- Le système aérien se constitue de branches, de
feuilles et du tronc.
1.2.2 La racine
Après la germination de la graine, la racine prend la
forme d'un pivot, qui donne naissance à des racines latérales.
Celles-ci ne prennent de développement important que dans la partie
supérieure. Les racines latérales sont abondantes chez le jeune
cacaoyer et se repartissent tous dans la couche superficielle du sol.
1.2.3 Le tronc
La croissance en hauteur de la tige n'est pas continue. Vers
l'âge de 18 mois, elle est interrompue. L'extrémité de la
tige présente l'aspect caractéristique d'un massif de 5 bourgeons
axillaires disposés en verticille et dont le développement donne
naissance à cinq branches plagiotropes formant la couronne. Le bourgeon
terminal disparait à ce stade, mais il arrive fréquemment qu'un
bourgeon axillaire en dessous des branches de la couronne se développe
et donne une deuxième couronne. Quatre étapes peuvent ainsi se
superposer à la tige initiale, mais seule la couronne supérieure
reste en place et les autres disparaissent. La croissance des branches est
indéfinie mais discontinue : Elle se fait par poussées
foliaires successives séparées par des périodes de repos
pendant lesquelles les bourgeons terminaux reprennent leur dormance.
1.2.4 La feuille
Les feuilles sont entières. Leur vie est égale
à 1 an. Sur un axe orthotrope, la phyllotaxie est de 3/8 et sur un axe
plagiotrope, elle est de 1/2.
1.2.5 La floraison
Le cacaoyer peut fleurir toute l'année. Les fleurs
apparaissent sur le bois âgé, en inflorescence. Les zones
où apparaissent chaque année les inflorescences forment de petits
massifs renflés que l'on appelle coussinets floraux. Un coussinet peut
porter de très nombreuses fleurs en même temps.
1.2.6 La fructification
Le cacaoyer produit annuellement plusieurs millions de fleurs
alors que quelques dizaines de fruits sont formés. Les fleurs non
fécondées soit par défaut de pollinisation soit par suite
d'incompatibilité avec le pollen reçu, flétrissent et
tombent. Le fruit est une baie appelée<< cabosse>>. Le jeune
fruit, lui est appelé<< chérelle>>. De nombreuses
chérelles n'arrivent pas à maturité et se
dessèchent. Il s'agit d'un phénomène normal connu sous le
nom de<<wilt>>.
1.2.7 La graine
Elle n'a pas d'albumen et la forme d'une fève est de 2
à3cm de long, recouverte d'une pulpe mucilagineuse blanche de saveur
sucrée et acidulée. Sous cette pulpe, se trouve la coque de la
graine. Cette graine est très riche en matière grasse (50%
à 55% de beurre de cacao). La graine est prête à germer
dès que le fruit est mûr (et même un peu avant). Elle perd
son pouvoir germinatif dès qu'elle est extraite de la cabosse. La
viabilité de ses graines est principalement affectée par la
température et l'humidité qui doit être de 100%.
Figure 2: Schéma du
cacaoyer
1.3 Ecologie du cacaoyer
1.3.1 Le sol
Le cacaoyer demande un sol à bon drainage interne,
c'est-à-dire une couleur homogène des couches avec une profondeur
utile égale à 1,2m, un taux d'éléments
grossiers inférieurs à 50%, frais dans son sous-sol et riche en
matière nutritive. Il préfère les sols argilo sableux (10%
à 40%) ou sablo-argileux avec une faible pente (<5%). Le sol doit
avoir une bonne porosité et une faible résistance à la
pénétration des racines. Les terres trop humides ne conviennent
pas. Le PH favorable se situe autour de 6.
1.3.2 La température
La température favorable au cacaoyer tourne autour de
25°C. Elle n'est donc pas un facteur limitant en Côte d'ivoire.
1.3.3 La pluviométrie
La pluviométrie moyenne nécessaire au bon
développement du cacaoyer est de 1300 mm de pluie au moins. Cela
constitue un facteur limitant dans certaines régions à savoir le
Centre et le Nord.
1.3.4 L'ombrage
Pendant les premiers stades de son développement, le
cacaoyer a besoin pour une croissance optimale d'un ombrage relativement dense
laissant que 25% à 50% de la lumière totale. Il est réduit
pour laisser passer 70% de la lumière ou supprimer lorsque
l'auto-ombrage intervient.
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