Analyse des articles parus dans 2 médias français a propos de la centrafrique entre 1979 et 2003

III. PLACE DE LA RCA EN AFRIQUE

L'Afrique est un continent ou une partie de l'Eurafrasie, selon le point de vue. Avec une superficie de 30 065 000 km², l'Afrique recouvre près de 20,3% de la surface des terres émergées. C'est le 3^ème ou 2^ème plus grand continent de la Terre, selon que l'on considère l'Amérique comme un ou deux continents. Historiquement et étymologiquement, le nom « Afrique » proviendrait d'un nom de la tribu des Afridi qui vivait en Afrique du Nord dans la région de Carthage. L'autre étymologie veut qu'elle vienne du berbère Taferka " terre ", " propriété terrienne ". Celui qui vit sur une terre est appelé Aferkiw, qui a donné " africanus " en latin dont le territoire correspond à la province romaine d'Ifriqiya. Ce nom a été renommé (en arabe ÅÑíÞíÇ ifrîqîyâ) par les nouveaux venus. D'autres théories voudraient que le mot descende du grec aphrike (« sans froid ») ou du latin aprica (« ensoleillé »). À l'origine, les Romains nommaient uniquement « Afrique » la partie nord du continent (voir Afrique (province romaine)). La désignation arabe Ifriqiya aurait donné Afrique dans son sens moderne. Le continent africain compte de nos jours 53 pays. Parmi ces pays se trouvent la République Centrafricaine, au centre même du continent.

Par cette position, la RCA, malgré son enclavement constitue un positionnement stratégique en Afrique. Avant l'indépendance, la France comptait sur ce territoire pour bien mener sa politique en Afrique Centrale. Petit à petit, et depuis le renversement de Bokassa au pouvoir, ce pays perd sa place sur la carte de la planète et disparaît à petit feu. La France utilise le territoire centrafricain comme base militaire. Le centre militaire Leclerc à Bouar qui accueille, forme et maintient les troupes françaises comptait en 1983 environ 1 100 hommes. En Afrique, la RCA est le troisième pays après Djibouti et Sénégal avec un effectif significatif de troupes françaises sur place. L'importance de ce pays s'est concrétisée lors de la guerre du Tchad avec la Libye. Des avions et jaguars ont décollé de l'aéroport de Bangui pour bombarder au Tchad. La Centrafrique comptait en plus des soldats, sept hélicoptères PUMA, un transall auto mitrailleur, quatre jaguars d'appui, un ravitailleur en vol (KC 135) ainsi que d'autres armes de guerre^18(*).

En plus de la position stratégique de la RCA, elle est importante pour la sous région. Le siège de la CEMAC se trouvant à Bangui, capitale de Centrafrique, il s'y déroule beaucoup d'activités politiques et économiques. La réunion des pays membres de la CEMAC (Gabon, Congo Brazzaville, Guinée Equatoriale, Cameroun et Tchad), les décisions politiques et budgétaires de la sous région sont prises dans ce pays.

Toutefois, malgré ce positionnement au centre qui lui accorde des privilèges, la RCA dépend, par son enclavement, des autres pays d'Afrique. N'ayant aucune ouverture sur la mer, la population centrafricaine est contrainte de se rendre au Cameroun voisin pour s'approvisionner en vivre pour le commerce international. Les deux Congo voisins, par la voie fluviale sont des ouvertures pour la RCA. Cette dépendance est un énorme handicap qui augmente le prix des denrées dans les villes. Le pays n'importe plus qu'il ne produit, et ceci à des coûts très élevés. Les potentielles richesses de la RCA n'étant pas encore exploitées, construire un bâtiment dans ce pays revient à importer tout : bêtons, ciments, matériels. Le prix de la marchandise, ajouté au coût du transport, des droits de douanes des pays, les difficultés se multiplient. Le commerce est donc difficile dans ce pays qui ne produit presque rien en dehors du coton, café et du bois. On peut dire paradoxalement que cette dépendance géographique et économique profite aux autres pays voisins. Et cela met la RCA à une place prépondérante dans le commerce international des autres pays. Selon le ministère des Finances de Centrafrique, 65% de la consommation centrafricaine provient du Cameroun voisin. Ainsi, imaginons que la RCA arrête d'importer les produits camerounais. Il va s'installer une crise dans ces pays qui ne pourront plus consommer leur production. On arrive à une offre plus élevée que la demande. Et donc à une crise économique. C'est pourquoi les pays voisins de la RCA entretiennent positivement cet échange qui leur est beaucoup plus favorable et profitable qu'à la RCA elle-même.

Au niveau politique, la RCA a joué énormément dans la crise de 2007 entre le Soudan et le Tchad. Selon le président tchadien Idriss Déby, une partie des forces rebelles qui ont pénétré dans Ndjamena en juin 2007 est entrée par le territoire centrafricain. Le sol centrafricain est donc un point stratégique pour la déstabilisation de la sous région. Nombre de pays qui entourent la RCA sont en guerre ou en conflit. Du Tchad au Soudan en passant par la RDC, la sous région est minée par des conflits tribaux ou politiques. Ces crises compliquent aussi la situation politique fragile en RCA. Les pays qui entourent la Centrafrique étant en conflit la gestion diplomatique des relations internationales s'avère délicate et difficile. En novembre 2006, le Tchad avait proposé d'envoyer des troupes en Centrafrique. L'objectif affiché de l'opération était de se porter au secours du chef de l'Etat centrafricain, François Bozizé, proche du président tchadien Idriss Déby, en l'aidant à contrer une rébellion implantée dans le nord de la RCA, et soutenue, selon Ndjaména par le Soudan. Cette situation pourrait engendrer des mésententes entre la Centrafrique et le Soudan, du moment où elle tisse des relations de défense mutuelle avec un pays comme le Tchad, en conflit depuis cinq ans avec le Soudan.

Par ailleurs, l'autre exemple remonte en 2003, quand l'ancien président de Centrafrique, Ange Félix Patassé était confronté aux attaques répétées de la rébellion du général Bozizé, actuel président. Patassé a fait appel à Jean Pierre Bemba et ses troupes rebelles dans le nord est de la RDC pour le secourir. Or, à cette époque, le président de la RDC était Joseph Kabila. Cet appel ne l'a évidemment pas arrangé, du moment où un pays démocratique comme la RCA fait appel à une rébellion qui sème la terreur sur le territoire congolais. Frustration diplomatique qui a eu par la suite des conséquences sur les relations entre les deux pays. L'intervention des troupes rebelles de Jean Pierre Bemba en Centrafrique a eu pour résultat, vols, viols, pillages et destruction des biens du pays. C'est ce qui a causé l'arrestation de Bemba à Bruxelles le 25 mai 2008 avec le procès en cours pour crime de guerre et crime contre l'humanité par la Cour Pénale Internationale (CPI).

Ces différents exemples montrent combien la position géographique, stratégique et politique de la RCA est très sensible et déterminante pour la sous région. Cette position s'impose pour toute l'Afrique. De l'économie, à la politique en passant par le social et la culture, la RCA est un centre de gravité des relations internationales en Afrique.

* ¹⁸ Le Nouvel Observateur, publication du 19 août 1983, pp.31-32