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APPROCHE ÉCONOMIQUE
L'approche économique considère les femmes comme
des acteurs dits rationnels. Elle se base sur la thèse de "l'adaptation
rationnelle" développée par Cherlin et Riley en 1986 selon
laquelle les femmes s'engagent dans la sexualité pour atteindre des
objectifs bien précis, d'ordre économique ou social. En effet,
devenir sexuellement active, pour une jeune femme célibataire, est une
décision rationnelle basée sur l'attente d'une
gratification : argent, cadeaux, habits, emploi, etc. en échange
des rapports sexuels avec un homme. La sexualité devient alors, une
stratégie utilisée par les femmes célibataires pour
améliorer à la fois, leurs conditions de vie et leur statut via
le mariage ou la fécondité.
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La sexualité des femmes comme stratégie d'amélioration des
conditions de vie
Pour une femme `'pauvre'', l'activité sexuelle comme
stratégie de survie, est un moyen de se mettre à l'abri du besoin
matériel et financier. Les femmes qui sont dans l'incapacité de
satisfaire leurs besoins financiers sont obligées de commercialiser leur
sexe aux hommes de situation financière aisée (Calvès,
1996 ; Ilinigumugabo et al., 1996). Si l'argent ne constitue pas une
motivation importante pour la première expérience sexuelle, il
constitue toutefois par la suite une composante majeure de leur vie affective
(Calvès, 1998). Ainsi, les avantages financiers découlant de la
multiplicité des partenaires sont cités par un nombre important
des femmes âgées de 20 ans et plus. Au cours de son enquête,
Calvès a relevé que 47 % d'entre elles affirment qu'elles
ont plusieurs partenaires afin de satisfaire leurs besoins financiers. Une
étude de l'ONUSIDA (2002) a
révélé que près d'une adolescente sur cinq non
scolarisée trouvait difficile de refuser des rapports sexuels lorsque de
l'argent et des cadeaux étaient offerts. Cette monétarisation des
rapports sexuels se fait non seulement avec des partenaires plus
âgés et plus riches (relations du type "sugar dadies" ou
encore "sponsors") mais aussi avec leurs jeunes copains de qui elles exigent
des faveurs similaires en échange de relations sexuelles. Dans les
discussions de groupe, il ressort que le phénomène de "sugar
dadies" fait aussi partie des stratégies pour la recherche d'un
emploi car « ...un parrain qui a souvent une bonne situation
professionnelle et de nombreux contacts, peut rendre également des
services à sa partenaire, comme l'aider à trouver un
emploi. » (Calvès, 1998, p. 165).
La perception des adolescentes par les hommes
âgés dans le contexte du Sida est aussi un élément
déterminant le multipartenariat et la sexualité
prémaritale des jeunes femmes en Afrique. Il est en effet
fréquent que des hommes d'âges mûrs et aisés
préfèrent entretenir des relations sexuelles avec des
adolescentes plutôt qu'avec des femmes âgées. Ils croient
qu'étant encore jeunes, les adolescentes ont moins de risque que les
femmes âgées d'avoir le Sida (Caldwell et al., 1993 ; Dozon
et Guillaume, 1994). D'autres encore, pensent qu'avoir un rapport sexuel avec
une fille vierge peut guérir du Sida (OMS, 2000).
Enfin, les mouvements migratoires féminins de recherche
d'emploi peuvent aussi expliquer en partie, les comportements sexuels à
risque dans bon nombre de villes africaines. Pour Rwengé
(1999a), «Dans les conditions
économiques difficiles, les femmes célibataires peuvent se
prostituer pour subvenir à leurs besoins ». En effet, une
bonne partie des jeunes filles qui migrent vers les grandes villes ou les
bourgades ont pour premier objectif, avoir un emploi. En cas d'échec
elles se lancent parfois dans la prostitution. La migration contribue ainsi
à augmenter les comportements à risque en favorisant les rapports
sexuels occasionnels, souvent non protégés ; faisant de la
migrante à la fois l'hôte et le vecteur du VIH. Aussi en raison de
la charge en terme de personnes à nourrir, éduquer, entretenir
etc., la célibataire peut s'engager dans les rapports sexuels à
risque en multipliant le nombre de partenaires (réguliers et
occasionnels) pour arriver à faire face à la charge qui lui est
dévolue. Cette charge peut dans certains cas s'étendre en plus de
ses propres enfants, à celle de son père, sa mère et
d'autres parents (Mboussou, 2004).
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