1.2.1.1 L'azote ammoniacal
Il est présent sous deux formes en solution,
l'ammoniaque (NH3) et l'ammonium (NH4 +) dont les proportions dépendent
du pH et de la température. L'azote ammoniacal provient des
excrétions animales et de la décomposition bactérienne des
composés organiques azotés; il est utilisé par le
phytoplancton comme source d'azote et oxydé par les bactéries
nitrifiantes (AMINOT et CHAUSSEPIED, 1983).
Dans certains cas, les teneurs peuvent atteindre des seuils
toxiques, variables pour chaque espèce, et liés au pH et
à l'oxygénation des eaux (ALZIEU, 1989).
1.2.1.2 Les nitrites (NO2 -)
Dans le cycle de l'azote, les nitrites sont
considérés comme étant des ions intermédiaires
entre les nitrates et l'azote ammoniacal, ce qui explique les faibles
concentrations rencontrées en milieu aquatique qui sont de l'ordre de
quelques micromoles par litre d'azote nitreux (AMINOT et CHAUSSEPIED ,1983).
1.2.1.3 Les nitrates (NO3 -)
L'ion nitrate est la forme oxydée stable de l'azote en
solution aqueuse, il entre dans le cycle de l'azote comme support principal de
la croissance phytoplanctonique, il est ensuite
régénéré à partir des formes organiques par
les bactéries. L'ion nitrate est issu de l'oxydation des nitrites par
les bactéries appelées nitrobacters (AMINOT et CHAUSSEPIED,
1983).
1.2.2 Les orthophosphates (PO43-)
Le phosphore est un élément nutritif dont la
forme minérale majoritaire est l'orthophosphate, il est essentiel
à la vie aquatique. Dans les écosystèmes aquatiques
continentaux, on considère généralement le phosphore comme
le principal facteur limitant de la production de la biomasse
végétale (LEVÊQUE, 1996).
Lors de la minéralisation de la matière
organique par les micro-organismes, les composés phosphatés, sont
progressivement transformés en phosphate soluble, ces derniers vont
être rapidement assimilés et recyclés (LACROIX, 1991
in TIDADINI et AMDOUN, 2003).
Les sources du phosphore sont multiples, elles proviennent des
résidus métaboliques, détergents, excès d'engrais
agricoles et de l'industrie (ZOUREZ et FARHANI, 2003).
1.3 Liens entre les principaux descripteurs
Les descripteurs d'hydrologie marine côtière sont
nombreux et beaucoup sont reliés entre eux par des relations de cause
à effet, c'est pourquoi certaines mesures peuvent devenir inutiles si
les mesures complémentaires, indispensables à leur
interprétation, ne sont pas acquises simultanément. En outre,
plusieurs paramètres sont directement influencés par les apports
continentaux et anthropiques. En raison de cette complexité, il n'est
pas possible d'établir un programme-type d'hydrologie qui satisferait
à toutes les études.
Le tableau ci-dessous présente de manière
synthétique les principaux descripteurs d'hydrologie et les liens plus
ou moins forts qui les unissent (AMINOT et KEROUEL, 2004).
Tableau 1: Liens entre les principaux
descripteurs d'hydrologie des écosystèmes marins côtiers :
(AMINOT et KEROUEL, 2004).
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Mesure à effectuer
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Descripteurs d'interprétation*
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Salinité(S)
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T (+)
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Température(T)
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S (++)
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pH
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S (+) T (++) chlorophylle (+)
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Oxygène(O2)
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S (+++) T (+++) chlorophylle (++)
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Nitrate(NO3)
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S (+++) O2 (+) PO4 (++) Si (++) chlorophylle (++)
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Nitrite(NO2)
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S (++) O2 (+) NH4 (++)
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Ammonium(NH4)
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S (+++) T (+) pH (+) O2 (++) NO3 (+) NO2 (+) PO4 (++) Si (+)
chlorophylle (++)
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Phosphate(PO4)
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S (+++) O2 (+) NO3 (++) NH4 (++) Si (++) chlorophylle (++)
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Silicate(Si)
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S (+++) O2 (+) NO3 (++) NH4 (+) PO4 (++) chlorophylle (++)
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MES (et/ou turbidité)
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S (+) chlorophylle (+)
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Chlorophylle
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S (+) T (+) NO3 (++) NH4 (++) PO4 (++) Si (++) MES (+)
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* Indispensable (+++) : dont on ne peut pas se passer pour
interpréter le descripteur à étudier.
Souhaitable (++) : dont la mesure permet une
interprétation plus poussée, si nécessaire. Eventuel (+) :
non indépendant du descripteur étudié, peut aider à
l'interprétation.
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