Synthèses des connaissances actuelles sur les avortements dans l'espèce bovine

I.1 .1.2. Phase pré-implantatoire

Chez les ruminants, la durée de vie libre de l'embryon est relativement longue ce qui le rend plus dépendant des sécrétions utérines riches en sucres, en protéines et en vitamines. Durant cette phase pré-implantatoire, l'embryon migre de l'ampoule tubaire vers l'isthme puis il entre dans l'utérus.

A chaque stade du développement correspond un emplacement de l'embryon qui baigne dans des sécrétions dont la composition correspond à ses besoins.

Si cette correspondance stade du développement/situation géographique n'est pas respectée l'embryon ne peut survivre. Ainsi, tout embryon qui prend du retard dans son développement est perdu [PIKO et CLEGG., 1982].

Le développement embryonnaire pré-implantatoire comprend 3 phases à savoir premières divisions cellulaires, sortie de pellucide et phase d'élongation.

I.1.1.2.1. Premières divisions cellulaires

Une trentaine d'heures après la fécondation, il y a formation des deux premiers blastomères. Cette étape est considérée comme critique pour le développement ultérieur de l'embryon. En effet, une augmentation de quelques heures du délai de reprise de cette division cellulaire entraîne un développement moindre des embryons jusqu'au stade blastocyste [BETTERIDGE et FLECHON, 1988].

En revanche, les embryons qui atteignent le stade 2 cellules, 36 heures après la fécondation [VAN SOOM et al., 1992] voire le stade 4 cellules, 48 heures après la fécondation se développent davantage que les autres jusqu'au stade blastocyste [LONERGAN et al., 1992; LONERGAN, 1994].

Les divisions cellulaires aboutissent à la formation d'une morula (32-36 cellules) qui va être l'objet du phénomène de compaction le plus souvent observé 5 à 6 jours après la fécondation (au stade 64 cellules) [VAN SOOM et al., 1992]. La compaction aboutit à la formation d'une cavité blastocoelique et à l'expansion du blastocyste (Figure 1).

En effet, les divisions suivantes sont asynchrones [MASSIP et al., 1983] et aboutissent à la formation de deux populations cellulaires: l'une de petite taille appelée bouton embryonnaire [ZIOMEK et JOHNSON, 1981] et l'autre de grande taille appelée trophoblaste [FEHILLY et WILLADSEN ,1986].

Figure 1: Stades du développement embryonnaire pré-implantatoire. [VAN SOOM et al., 1992]

I.1.1.2.2. Sortie de pellucide et phase d'élongation

Le jeune blastocyste comprend une centaine de cellules [PICARD et al., 1986]. Son diamètre est de 160 microns et l'épaisseur de sa zone pellucide de 12 microns [LINARES et KING, 1980]. L'expansion du blastocyste par accumulation de liquide entraîne une augmentation de 60% de son diamètre. La zone pellucide s'amincit jusqu'à sa rupture. Il s'agit donc de l'éclosion qui a lieu vers le 9^ème - 10^ème jour après fécondation (figure 2).

In vitro, un durcissement de la pellucide empêchant toute éclosion est parfois observé. Cela aboutit à la mort de l'embryon [THIBAULT ,1966].

La phase d'élongation débute vers le 2^ème - 14^ème jour. Le trophoblaste atteint une longueur de 2,5 cm en moyenne au 16^ème jour de gestation [HANZEN et al., 1999a]. A 19 jours l'embryon est long de 3-4 mm, le tube neural se ferme et le coeur commence à battre [GAYRARD et al., 2003].

Figure 2: Eclosion du blastocyste. [Source: THIBAULT ,1966]