1.3.1. Les mines à ciel ouvert
Dans une mine à ciel ouvert, on creuse une fosse en
spirale et on forme des bancs de deux (2) à quinze (15) mètres
qui seront dynamités pour extraire le minerai, lequel sera chargé
par des pelles et transporté jusqu'au concentrateur par d'immenses
camions pouvant contenir des centaines de tonnes de minerais (Comité
sectoriel de main d'oeuvre de l'industrie des Mines Canada, 2016). Elle
implique l'enlèvement des morts-terrains, suivi de l'excavation qui
crée des anneaux concentriques de terrasses et plates-formes pour former
un puits profond. Les terrasses créent une série de gradins qui
augmentent la largeur du puits vers la surface. Selon la taille du corps
minéralisé, les puits des mines peuvent être importants,
atteignant parfois plusieurs kilomètres de largeur et jusqu'à un
kilomètre de profondeur (KOUADIO A.C., 2015). Cette forme d'exploitation
des mines requiert généralement des engins de chantier
surdimensionnés que l'on trouve rarement dans les autres secteurs de
mine (pelles, roue-pelle, draglines, tombereaux, foreuses) (POULARD F. et al,
2017). Ce sont donc des mines à grande échelle qui
nécessitent de lourds investissements financiers dont la
rentabilité exige une exploitation optimale du gisement.
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C'est dans ce contexte que WESCOTT P. (2010) précise
que l'exploitation se fait de façon continue, sept (7) jours sur sept
(7) et vingt-quatre (24) heures sur vingt-quatre (24). Ce qui demande donc le
recrutement d'une forte main d'oeuvre. Selon le même auteur, cette forme
d'exploitation se fait selon cinq étapes majeures à savoir
l'enlèvement de la couche arabe ; la préparation du sol ;
l'enlèvement des terres recouvrant le gisement ; l'extraction proprement
dite ; la remise en état initial du site par les opérations de
remblayage et de reboisement.
Il faut noter qu'environ 60% des minerais extraits dans le
monde viennent de mines à ciel ouvert recouvrant de grands espaces
(CARRIERE R., 2003).
1.3.2. Les mines souterraines
L'exploitation d'une mine souterraine consiste à
exploiter le minerai depuis une excavation souterraine sans avoir à
enlever l'intégralité des matériaux stériles qui le
surmontent. Une quantité minimale de morts-terrain est donc
enlevée pour accéder au gisement, ce qui correspond aux travaux
d'ossature. Cette forme d'exploitation se fait selon six (6) étapes
principales (POULARD F. et al, 2017) qui sont l'abattage qui peut être
à l'explosif ou mécanique ; l'aération forcée pour
assurer l'évacuation de toutes les fumées liées aux tirs ;
la purge qui consiste à sécuriser le site après les tirs
afin de faciliter les étapes suivantes, via des pinces à purger ;
le chargement ; le transport et le confortement qui consiste à
sécuriser localement les ouvrages souterrains les plus utilisés
ou les plus sensibles.
Visuellement, elle peut ressembler à une
fourmilière. Il s'agit d'un immense réseau de tunnels verticaux
et horizontaux permettant d'atteindre le gisement minier. Une fois extrait le
minerai sera remonté à la surface par le puits et dirigé
vers le concentrateur (CSMO, 2016).
Dans une mine souterraine l'on retrouve
généralement :
a. Des galeries qui sont de longs tunnels qui conduisent au
gisement à extraire ;
b. une rampe d'accès pour permettre aux
véhicules d'accéder rapidement aux galeries des différents
niveaux de la mine ;
c. puits d'accès qui est un passage vertical pour
descendre de l'équipement et de la machinerie sous terre, transporter le
personnel et remonter le minerai à la surface. C'est en gros une sorte
de colonne vertébrale de la mine ;
d. Puits d'aération pour garantir la ventilation, la
filtration ainsi que le contrôle de la température et de la
qualité de l'air dans les galeries.
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L'exploitation minière souterraine est une méthode
moins destructive de
l'environnement pour accéder à un gisement de
minerai, par contre, elle est souvent plus coûteuse et comporte des
risques de sécurité plus élevés que l'exploitation
à ciel ouvert (ALLOU T., 2015).
Ainsi recourt est fait à cette forme d'exploitation que
dans les situations où les caractéristiques du minerai et la
valeur de la marchandise en font une option économiquement viable (HUND
K. et MAGEVAND C., 2013).
1.4.Les impacts des exploitations minières
L'urbanisation croissante dans le monde doit être
accompagnée par un développement du tissu industriel mondial pour
répondre aux besoins des citadins. Mais le développement de
l'industrie passe par une mobilisation de fortes quantités de
matières minérales. D'où un développement de
l'industrie extractive à travers le monde. En amont, cela crée
des richesses pour les Etats possédant un sous-sol riche. En aval, l'on
retrouve les populations riveraines des exploitations minières qui font
face à des incidences aussi positives que négatives.
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