2.2.7.
Généralité du maïs (Zea mays)
2.2.7.1. L'origine et la diffusion du
maïs
Le maïs est la seule plante cultivée depuis des
millénaires en Amérique centrale, il aurait été
domestiqué dans la région centrale du Mexique. Puis s'est ensuite
propagée sur l'ensemble du continent américain, sur tous les
continents, en zone tropicale comme en zone tempérée (CIRAD-GRET,
2009). Il est la céréale la plus cultivé au monde, par son
importance l'alimentation humaine et animale, avec une production annuelle
environ 817 millions de tonnes en 2009 (Telfort, 2014).
2.2.7.2. Principales
variétés cultivées en Haïti
En Haïti, Le maïs est produit à travers les
10 départements du pays et dans toutes les zones agroécologiques
sous régime pluvial et irrigué. Les principaux
départements de production de maïs sont le Sud (Plaine des Cayes),
l'Artibonite, le Nord et le Centre (Plateau Central). La production totale de
maïs dans le pays pour la campagne de 2011-2012 était
estimée à 349 000 tonnes, cette quantité est
inférieure de 6% par rapport à l'estimation de l'année
2010-2011 qui était de 364 500 tonnes (CNSA, 2011).
De nombreuses variétés de maïs sont
cultivés en Haïti, chacune possède des caractères
permettent de les différencier comme la morphologie de la graine, la
coloration de la graine, la résistance aux maladies, la
précocité, la tardivité et le rendement. Ainsi les
variétés rencontrées en Haïti sont : le
maïs coneli et le maïs alizaire, gwo bougon, tibourik, balageurl
(Augustin, 2018). La variété gwo bougon a été
utilisée par cette présente étude.
2.2.7.3. Morphologie du maïs
Le maïs est une céréale herbacée
annuelle, à tallage généralement faible ou même nul.
Il présente une large diversité morphologique selon les
variétés. La plante possède des racines séminales,
fonctionnelles jusqu'au stade cinq ou six feuilles et des racines
définitives ou coronaires (CIRAD-gret, 2009). Les racines, du type
fasciculé et fibreux, sont superficielles et ne dépassent pas 50
cm de profondeur. Des racines adventives aériennes ou crampons
aérien se forment sur les noeuds de la base des tiges (Léon,
2017). La tige, constituée de l'écorce et de la moelle
sucrée, mesure de 0,4 à 6 m, et son diamètre varie entre 5
à 6 Cm. C'est un empilement de noeuds et d'entre-noeuds noeuds (d'une
vingtaine de cm chacune) (Ibid.). Au niveau de chaque noeud, on trouve
une feuille (leur nombre varie de huit à quarante-huit) et un bourgeon
axillaire. Les bourgeons de la base de la tige peuvent donner des talles, ceux
du milieu un ou plusieurs épis et le bourgeon terminal la panicule
(CIRAD-Gret, 2009). Les feuilles du maïs sont de grande taille
(jusqu'à 10 cm de large et 1 m de long) et engainantes (qui collent
à la tige par sa base) avec un limbe plat allongé en forme de
ruban à nervures parallèles. Entre le limbe et la gaine, on
distingue une petite ligule (Léon, 2017).
Le maïs est donc une plante monoïque à
inflorescences séparées. L'épi est une tige en miniature,
avec des spathes et une inflorescence terminale (l'épi proprement dit)
formée d'un axe central, la rafle, qui porte les grains. Le grain est un
caryopse qui comprend le péricarpe, l'embryon et l'albumen riche en
amidon. Un pied peut donner naissance entre un et quatre épis, mais un
seul atteint généralement son développement complet. Un
épi peut contenir environ 500 à 1 000 grains avec un poids moyen
de 150 g à 330 g à maturité (CIRAD-Gret,
2009).
| 
