1.7.1.2 Procédé
Nous notons que cette technique est assez facile à mettre
en place, et qu'elle consiste à garder les champs couverts permanemment
en les recouvrant de petites plantes herbacées. Elle dépend de la
succession des cultures et des différents matériaux disponibles
pour le semis, ainsi que des objectifs et des contraintes de la période
d'interculture. Ce choix d'interculture se fera également en fonction du
type de sol, du mode de destruction du sol, s'il est physique ou chimique et du
prix des
semences.
1.7.1.3 Les conséquences de la couverture
végétale permanentent des sols
Les effets directs de la couverture végétale
permanente des sols sont :
- L'augmentation du taux de matière organique, à
condition que les résidus de récolte et la culture
intermédiaire soient laissés et se décomposent sur
place.
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- L'amélioration de la structure et de la
fertilité du sol grâce aux systèmes
racinaires différents et à la fixation de l'azote
via les légumineuses.
- La mise en place d'une régulation biologique contre le
développement des adventices par compétition hydrominérale
et lumineuse et des ravageurs en favorisant l'installation de prédateurs
entomophages et granivores.
- L'introduction de nouvelles espèces dans la rotation,
diminuant ainsi la pression parasitaire.
- La réduction de l'utilisation de produits
phytopharmaceutiques, d'une part, et la diminution de la lixiviation du nitrate
d'autre part, réduisant la pollution des cours d'eau et des nappes
phréatiques.
La couverture végétale permanente des sols induit
aussi des effets indirects. En effet, elle accroît l'activité
biologique du sol et par là améliore ses propriétés
physico-chimiques (température tamponnée, fertilité
chimique, circulation et rétention de l'eau, aération du sol...).
Les racines des plantes utilisées y contribuent-elles aussi. Cette
couverture joue aussi un rôle d'écran au vent et à la pluie
limitant ainsi l'érosion éolienne et hydrique et
améliorant les conditions de culture.
1.7.1.4 Faiblesses de la technique de la couverture
permanente des sols
Les contraintes de la couverture permanente des sols sont
nombreuses, puisque les couverts sont un nouveau système de culture
qu'il faut apprendre à connaître (Delaunois, 2009). Tout d'abord,
ils peuvent entraîner un coût supplémentaire si la semence
est chère ou si l'on augmente les passages pour le travail du sol. Une
technicité importante est aussi nécessaire pour obtenir certains
résultats recherchés : plus de rendement et moins de charge. Ceci
demande donc du temps. De nouveaux outils sont parfois très utiles pour
réaliser ces nouveaux itinéraires techniques (semoir avec disques
ouvreurs, chasses mottes rotatifs, semoir de semis direct...). Ces outils ne
sont pas forcément disponibles. Enfin, les couverts sont plus faciles
à implanter et à détruire en système de semis
direct. Or, les semis directs sont actuellement
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peu développés. Le couvert végétal
est ainsi une technique prometteuse, mais qui demande encore beaucoup de mises
au point pour une efficacité optimale.
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