Consommation du combustible braise (charbon de bois) par les ménages de la ville de Lubumbashi et son impact sur la déforestation au Katanga

III.4.1.4. FORET

La définition du terme « forêt » est complexe et sujette à controverses jusqu'aujourd'hui parmi les scientifiques. Elle tient compte de la surface, de la densité, de la hauteur des arbres et du taux de recouvrement du sol.

Le Code Forestier de la RDC (TITRE I^er, Article I^er dans son alinéa 1^er) entend par la forêt :

ü Un terrain recouvert d'une formation végétale à base d'arbres ou d'arbustes aptes à fournir des produits forestiers, abriter la faune sauvage et exercer un effet direct ou indirect sur le sol, le climat ou le régime des eaux.

ü Un terrain qui, supportant précédemment un couvert végétal arboré ou arbustif, a été coupé à blanc ou incendié et fait l'objet d'opérations de régénération naturelle ou de reboisement.

ü Par extension, sont assimilées à la forêt, les terres réservées pour être recouvertes d'essences ligneuses soit pour la production du bois, soit pour la régénération forestière, soit pour la protection du sol. (Code Forestier RDC, 2002).

Donc, la forêt est donc un milieu complexe (écosystème) où poussent plusieurs espèces végétales (plantes, bois) et où vivent de nombreux animaux. Elle est un vaste espace couvert d'arbres et constitue de l'habitat pour les animaux.

III.4.1.5. Déforestation

L'action de l'homme dans plusieurs régions du monde conduit à la destruction ou surexploitation des forêts. Cela concerne surtout actuellement les forêts tropicales, et conduit au phénomène de déforestation.

La déforestation est le phénomène de régression des surfaces couvertes de forêt. Elle résulte des actions de déboisement puis de défrichement, liées à l'extension des terres agricoles, d'une exploitation excessive ou anarchique de certaines essences forestières et de l' urbanisation.

La déforestation actuelle concerne essentiellement les forêts tropicales. En 2005, elle a été qualifiée d'« alarmante » par la FAO^67(*).

Olfield (1998) suggérait que près de 10% des espèces d'arbres connues, soit environ 7000 espèces, sont menacées d'extinction à court ou moyen terme (essentiellement en zone tropicale), et pour chaque espèce, c'est une richesse génétique plus grande encore qui est perdue ou en voie de l'être.

Une déforestation excessive peut engendrer un grand mouvement d'émigration des peuples à la conquête de nouvelles terres riches à défricher (on note l'émigration soudanaise vers le sud en RDC avant l'indépendance) ; bien que moindre, ce phénomène existe (Kadiata, 2005).

La déforestation a accompagné l'homme presque partout où il s'est sédentarisé, l'agriculture restant encore aujourd'hui la principale cause de déforestation suivie de près par le besoin en bois de chauffage. Elle est ancienne. L'absence de sauvegarde de la propriété forestière et des droits d'usage de la forêt encourage les tendances à l'exploitation.

Il est désormais bien établi que la déforestation est le résultat de plusieurs actions déclenchées par des causes variées dont les principales sont humaines. Le problème ne pourra être résolu en agissant sur un seul front. Des efforts considérables sont nécessaires pour encourager une sylviculture durable et trouver un équilibre entre les objectifs environnementaux, sociaux et économiques^68(*).

Ainsi donc, les dangers inhérents à la déforestation peuvent se résumer comme suit^69(*) :

ü Réchauffement climatique suite aux émissions de gaz à effet de serre ;

ü Sols plus exposés aux rigueurs du climat ;

ü Disparition des milliers d'habitats d'espèces animales et végétales ;

ü Augmentation des problèmes de manque d'eau potable ;

ü Engendre des conséquences néfastes sur le climat et sur la biodiversité ;

ü L'apparition et diffusion de maladies émergentes.

En effet, la pratique de la foresterie technique inclut de nombreuses opérations, de la plantation des arbres à l'abattage. Au centre des opérations se trouve le cycle de coupe et de reforestation.

* 67 FAO, 2007 : Situation des forêts du Monde, Département des forêts, Rome, 7ème édition.

* 68 Encarta, op cit.

* 69Encarta,Idem