La problématique de la communication dans la gouvernance locale au Bénin: le cas de la commune de Savè

CHAPITRE II : AIRE GEOGRAPHIQUE DE LA RECHERCHE

La commune de Savè est le cadre général de notre étude. Pour mieux connaître cette commune, nous essayerons de la présenter à travers, d'abord, ses aspects physiques et démographiques, puis par une description de son organisation administrative et de son économie. Mais avant tout ceci, viennent les raisons du choix de Savè.

2.1- Justification du choix de l'aire

Le choix de la commune de Savè comme cadre de notre étude est motivé par plusieurs raisons.

D'abord en 2002, une recherche menée par Michel OLOU pour étudier la capacité de la commune à mettre en oeuvre la décentralisation a révélé que la  `'fausse adhésion'' des populations locales, le refus d'acceptation des taxes étaient des tendances lourdes qui pourraient bloquer la commune à induire le développement local. Il fallait donc après quelques années de gouvernance locale réévaluer la chance de réussite de la commune.

De même, peu après l'élection et l'installation du conseil communal en janvier 2003, de sérieuses crises ont marqué les relations `'élus locaux et populations'' à Savè. On note de multiples cas de soulèvements de la société civile contre l'administration locale. Des critiques et menaces, des plaintes des citoyens se font régulièrement enregistrer.

Par ailleurs, les relations entre le maire et les populations restent encore tendues quant à ce qui concerne le paiement des impôts et taxes. Enfin, les mésententes entre l'autorité locale et les chefs traditionnels de Savè qui devraient entretenir des rapports de partenariat sont spectaculaires.

Cette situation de crise qui ne favorise guère la participation citoyenne aux actions locales fait penser que l'information ne circule pas entre ces différents acteurs de la gouvernance locale. Mais peut-on parler en réalité de la gouvernance locale sans la communication ? A cette importante question, nous ne saurions rester insensible étant donné le souci du développement de la localité.

Mais, qu'elle est la situation géographique de la localité ?

2.2- Présentation de l'aire géographique de l'étude

2.2.1- Aspect physique et démographique

La commune de Savè est située dans le département des Collines. Savè, le chef lieu de la commune, est situé à environ 255 km de Cotonou. Il est traversé par la RNIE 2 et la RNIE 5 (Savè-Oké-Owo).

Le territoire de la commune de Savè appartient à la pénéplaine cristalline ondulée et de faible altitude variant entre 200 et 300 mètres. Il est marqué par la présence de nombreux affleurements rocheux qui se présentent sous forme de dômes d'où le nom de « mamelles » que portent ses collines.

Le climat qui y règne est celui subéquatorial caractérisé par deux saisons pluvieuses (une grande pluie et une petite) et deux saisons sèches (une grande et une petite). Mais depuis peu, ce climat a laissé place à un climat tropical de type soudanien marqué par une saison pluvieuse et une saison sèche. Les hauteurs moyennes des pluies sont de 1 100 mm par an.

La végétation est faite de savane parsemée d'arbres et d'arbustes. Il y subsiste encore des îlots de forêts dont la forêt classée de l'Ouémé-Boukou vaste de 20 500 ha et des forêts galeries le long du fleuve Ouémé^5(*).

Le réseau hydraulique, long d'environ 147 km, est constitué par de nombreuses rivières qui collectent les eaux vers le fleuve Ouémé et son principal affluent, l'Okpara. A cela s'ajoutent de nombreux ruisseaux qui parcourent la commune.

Les sols qu'on y rencontre sont des sols ferrugineux tropicaux qui, du fait de l'exploitation humaine font place par endroit aux sols latéritiques infertiles. On observe aussi dans les bas-fonds et les vallées des cours d'eau des sols hydro morphes. Dans l'ensemble, ces différents types de sols sont fertiles.

La population de la commune de Savè, selon le RGPH3 de février 2002, est estimée à 67 753 habitants soit 12,64% de la population du département des Collines. Les femmes font 33 795 habitants soit 49,87% de l'effectif total de la population communale^6(*).

D'après le RGPH 3 de 2002, on dénombre 11 688 ménages dont la taille moyenne est de 6 membres. Ces chiffres cachent bien la réalité de certains ménages composés d'un effectif trop élevé et contribuant à l'enracinement de l'extrême pauvreté des populations de cette commune. On compte 9472 ménages dirigés par les hommes. La densité de la population est de 30 habitants en moyenne par km².

Plusieurs groupes socioculturels ou ethniques cohabitent dans la commune dont les Shabè sont majoritaires. Aux côtés de ces autochtones vivent les Fons, les Idaasha, les Bètamaribé, les Peulhs, les Adja, etc. ils pratiquent diverses religions dont les plus répandues sont par ordre : le catholicisme, l'islam, le protestantisme, l'animisme et de nombreuses confessions religieuses d'inspiration chrétienne et d'origine anglo-saxonne.

Mais malgré la coexistence pacifique entre les différentes ethnies sur le territoire, on note quelques antagonismes au sein de la société autour des questions domaniales. Il y a parfois des incompréhensions entre collectivités autochtones autour de certains domaines en litige. En outre, il y a des affrontements réguliers entre les peulhs transhumants armés et les agriculteurs suite à la destruction des greniers et de champs par les troupeaux en quête de pâturage.

Le tableau ci-dessous donne une idée de la population de Savè.

Tableau I : Répartition de la population de la commune de Savè par arrondissement

Arrondissements	Populations	Arrondissements	Populations
Bessé	5384 habitants	Sakin	7457 habitants
Kaboua	11 500 habitants	Adido	8183 habitants
Ofè	9926 habitants	Boni	7609 habitants
Okpara	7046 habitants	Plateau	10 648 habitants

Source : Données INSAE, 2004

2.2.2- Organisation administrative

La commune de Savè est une commune ordinaire constituée de huit (8) arrondissements dont trois (3) urbains et cinq (5) ruraux. Ces arrondissements sont subdivisés en 24 villages et 14 quartiers de ville soit un total de 38 villages. La commune est administrée par un conseil communal de 13 membres élus pour un mandat de cinq (5) ans. A la tête de ce conseil, se trouve un maire assisté de deux (2) adjoints.

2.2.3- La vie économique

Les populations de la commune de Savè mènent des activités variées ; elles exercent bien souvent une activité principale associée à des activités secondaires. L'agriculture fait beaucoup plus partie de leur mode de vie, elle n'est pas encore perçue comme une activité économique. Il s'agit d'une agriculture de subsistance avec des techniques et outils archaïques et rudimentaires. Les paysans pratiquent les mêmes cultures avec les mêmes techniques culturales archaïques. La houe est l'outil le plus répandu. Le nomadisme agricole favorise la crise foncière et l'émigration des bras valides. Beaucoup d'autres difficultés techniques sont à noter en rapport avec cette activité qui sollicite physiquement les pratiquants avec une rémunération pas assez pour couvrir l'ensemble de leurs besoins notamment sanitaires. L'économie de la commune de Savè souffre donc d'une forte émigration des jeunes aussi bien sur le plan agricole qu'intellectuel.

Les agriculteurs vont vers d'autres régions à la recherche de terres plus fertiles et surtout vers le Nigéria pour vendre leur force de travail. Les artisans, les commerçants et les intellectuels se déplacent vers Bohicon, Cotonou, Parakou... pour participer au développement de leur société d'accueil. Ce qui plonge davantage la commune dans la pauvreté.

A cela, s'ajoutent les échanges commerciaux grâce à la proximité du Nigéria. C'est un commerce informel basé sur l'exploitation des produits agricoles, pétroliers et de véhicules d'occasion surtout.

Le secteur secondaire est caractérisé par une industrie locale peu valorisante et un artisanat peu diversifié. L'artisanat occupe une place importante aussi dans les activités des habitants de la commune. La culture industrielle est peu développée. Les matières agricoles sont peu transformées sur place. L'industrie locale se résume à quelques ateliers de production d'articles semi-finis dont la qualité ne permet pas une valorisation satisfaisante du travail. L'artisanat quant à lui comprend plusieurs ateliers traditionnels en perte de vitesse. On y distingue l'artisanat de production et l'artisanat de services.

L'artisanat de production comprend la poterie, la vannerie, la sculpture... qui sont des activités devant valoriser les matières premières locales. Malheureusement, elles se pratiquent de moins en moins.

L'artisanat de services regroupe les activités telles que la coiffure, la couture, le tricotage, la soudure, la menuiserie....On remarque que l'artisanat est statique et monotone. La non diversification de ce secteur ne lui permet pas d'être objet d'attrait. La conséquence directe de ce fait est que la contribution à la croissance de l'économie locale, à la consommation locale qui, elle-même n'est guère reluisante, est très faible.

En 2001, on dénombrait à Savè six (6) entreprises régulièrement immatriculées.

A côté de tous ces acteurs économiques, on peut citer les unités industrielles en cessation d'activité. Seule l'ex-Société Sucrerie de Savè a rouvert ses portes.

Cette recherche ne saurait être bien menée sans la définition d'une méthode d'investigation.

* ⁵ Mairie de Savè, Programme d'Appui au Démarrage des Communes (PRODECOM), Union Européenne (2004). Plan de Développement Communal

* ⁶ Idem.