CHAPITRE I : Caractéristiques de l'espèce.
1-- Introduction :
Le genre Cedrus Link (1841) espèce
essentiellement montagnarde, appartient à la systématique
suivante :
Embranchement: Spermaphytes
Sous embranchement : Gymnospermes
Classe : Vectrices Ordre : Coniférales Famille:
Pinacées
Sous famille : Abiétées
C'est le genre le plus ancien après Pinus
(GAUSSEN in DERRIDJ, 1990). Son existence remonte au tertiaire (fossiles
dans le Miocène et le Pliocène), il occupait de vastes zones,
où il a complètement disparu (de l'Himalaya à Atlas
marocain). Ainsi, selon MONET (1964) les Abiétées ont
laissé des vestiges reconnaissables dès le Jurassique dans les
contrées boréales ; ensuite ils sont descendus progressivement
vers nos régions pendant le Crétacé.
Il forme actuellement sur cette grande aire disloquée 4
sous espèces locales (PEYERIMHOFF, 1941 ; BOUDY, 1950 ; PONS in TOTH,
1980 a ; M'HIRIT, 1982.
Cèdre de l'Atlas : Cedrus atlantica - Manetti
Cèdre du Liban : Cedrus libani - Barrel
Cèdre de l'Himalaya : Cedrus deodora - London
Cèdre de Chypre : Cedrus brevifolia - Henry.
Les aires naturelles de ces quatre espèces sont bien
différenciées d'un point de vue biogéographique, tandis
que leurs exigences écologiques sont parfois très voisines
(DUCREY, 1993).
Les caractères distinctifs de ces quatre espèces
sont reportes dans la figure n° 1
Le cèdre de l'Atlas est un arbre de première
grandeur difficilement reconnaissable du cèdre du Liban. Ils sont
proches et peu différenciés l'un de l'autre mais se distinguent
nettement du cèdre de l'Himalaya et celui de Chypre. (ALPTEKIN et al,
1997).
Dans son aire naturelle (Maroc, Algérie) la
régénération naturelle de cette essence est
préoccupante à part quelques peuplements
privilégiés ; en revanche, elle est facile dans son aire
d'introduction (TOTH, 1980 a ; ABOUROUH, 1983).
Les travaux de recherche sur le cèdre de l'Atlas
(Cedrus atlantica Manetti) s'intensifient de plus en plus,
particulièrement dans son aire d'introduction. Ainsi, de nombreuses
observations et études ont été effectuées sur les
exigences écologiques et sylvicoles ; d'autres ont été
également menés sur:
La croissance
La production ligneuse
La régénération (la fructification, la
production des cônes, la qualité des graines et leur pouvoir
germinatif, l'installation de semis naturels et artificiels...).
3
2 -- Caractéristiques botaniques :
Nous décrivons brièvement les caractères de
chaque organe. (Cf. Fig.2) 2.1 - Feuilles :
Ce sont des aiguilles isolées sur les pousses de
l'année et les mésoblastes, en rosette sur les auxiblastes ; leur
longueur est comprise entre 1 et 2 cm, de couleur verte ou glauque persistante
pendant trois années (BOUDY, 1952; LEDANT, 1975; TOTH, 1971, 1981).
2.2- Port:
Le cèdre de l'Atlas possède un tronc monopodial
orthotrope, à croissance et ramification rythmiques (SABATIER et al
1993).Le port est droit, 20 à 30 m de hauteur. Il peut atteindre selon
PEYERIMHOFF (1940), 40 m de haut et 2 m de diamètre. En outre à
Théniet-El-Had, SARI (1977) signale la présence d'un grand nombre
de sujets de «dimensions colossales» : un spécimen
dénommé le «Sultan» mesurant 7 m de
circonférence, un autre le cèdre «Messaoud» est plus
grand encore.
BOUDY (1952) et TOTH (1970 et 1981) notent que les branches
sont grosses et étalées et que l'élagage est bon en
peuplement. La cime est conique, elle prend la forme tabulaire au fur et
à mesure que l'arbre vieillit.
2.3- Ecorce:
Le tronc est de couleur grise, formé de petites
écailles lisses qui deviennent crevassées avec l'âge (TOTH,
1981).
2.4- Fleurs:
Faute d'éléments précis, il est difficile
de situer l'âge de floraison du cèdre de l'Atlas. La
fructification est précoce (15 à 20 ans) dans les conditions
propices et tardives dans des conditions plutôt difficiles. Au Mont -
Ventoux, l'âge moyen de la fructification est de l'ordre de 32 ans.
(TOTH, 1978 a).
Le cèdre de l'Atlas est une essence monoïque (pieds
portent à la fois des fleurs mâles et femelles) et ses fleurs sont
groupées en inflorescences de type chaton :
- Le chaton mâle (fleur mâle): de forme ovoïde
qui apparaît généralement à mi- Juin et
achève sa maturité vers la mi - Septembre.
- Le chaton femelle (inflorescence femelle): de forme
ovoïde également ; il apparaît trois mois après le
chaton mâle; de couleur verte - bleuâtre, il est plus petit que le
chaton mâle.
2.5- Pollinisation -
fécondation:
La pollinisation se fait en automne; à partir du mois
d'Octobre, les bractées des inflorescences femelles commencent à
s'ouvrir progressivement pour recevoir les grains de pollen
libérés par les chatons mâles. Ces derniers se
détachent une fois la pollinisation terminée La
fécondation aura lieu au printemps prochain : fm Mai - début
Juin. (TOTH, 1978 a, 1981; 1982 - 1984; 1984)
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Fig. 1: Les principaux caractéristiques
du genre Cedrus : atlantica,libani,brévifolia et
déodora
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Fig. 2 : Caractéristiques botaniques du
cèdre de l'Atlas (Cedrus atlantica M)
5
2.6-Fruits
Ce sont des cônes ovoïdes, de 5 à 8 cm
dressés vers le ciel. Ils sont portés par des rameaux courts et
forts. Ils changent de couleur en passant du vert - bleuâtre au marron
foncé à la maturité. La désarticulation
débute généralement à partir du mois d'Octobre,
néanmoins elle varie selon les stations et les années. Elle est
conditionnée par l'alternance de l'humidité et de la chaleur
(TOTH, 1971; 1978 a ; 1980 b).
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