III.4. Évaluation
des risques sanitaires liés aux mélanges chimiques contenus dans
l'eau destinée à la consommation humaine.
III.4.1. Introduction
L'eau est essentielle au maintien de la vie, cependant elle
est également la source de plusieurs maladies pour les êtres
vivants. Avec l'accroissement de la population et le développement des
activités industrielles, les ressources en eau de surface et les eaux
souterraines sont devenues de plus en plus polluées. Ainsi, les
êtres humains sont exposés à un grand nombre de substances
chimiques présentes dans l'eau de boisson.
Plusieurs substances chimiques (organiques et inorganiques)
ont été identifiées dans l'eau de boisson, et les sources
de pollution du système d'AEP sont multiples. Les plus importantes
sont : les effluents industriels et urbains, les eaux de ruissellement,
les formations géologiques, les matériels de production et de
distributions d'eau potable et les procédés de traitement de
l'eau potable (Calderon, 2000).
Certains polluants détectés dans l'eau de
boisson ont fait l'objet d'études épidémiologiques. Parmi
eux, on peut notamment citer : l'aluminium, l'arsenic, les sous produits
de désinfection au chlore (Trihalométhane), le fluor, le plomb,
les pesticides. Les effets de santé rapports dans la littérature
sont : différents cas de cancer, des problèmes de
reproduction (malformations) des maladies cardiovasculaires et neurologiques.
L'eau potable est donc une voie importante d'exposition à des substances
chimiques.
L'exposition aux mélanges chimiques est une
réalité qui semblerait dicter la nécessité de
prêter beaucoup d'attention à l'identification du danger, à
l'évaluation d'exposition et à la caractérisation de
risques des mélanges dans l'eau destinée á la consommation
humaine. Contrairement à cette réalité environnementale,
la réalité toxicologique est celle jusque récemment la
majorité des recherches réalisées dans ce domaine a
été consacrée aux études sur les effets de
substances agissant de manière indépendante, sans tenir compte
des interactions ou effets combinés entre les polluants à
l'intérieur de l'organisme humain. Un certain intérêt pour
l'évaluation des risques sanitaires liés aux mélanges
chimiques s'est d'abord manifesté chez des scientifiques (Krishnan et
al. 1997 ; Groten, 2000, Hsu et al. 2001) et ensuite chez des agences de
régulations (Health Canada, 1996 ; USEPA 2000 et 2005, ATSDR,
2001).
En Haïti, la qualité de l'eau destinée
à la consommation humaine ne fait objet d'aucun contrôle
(Ministère de la Santé Publique et OMS, 1998). Dans un tel
contexte, l'étude des effets combinés de plusieurs substances
chimiques dans l'eau de boisson et l'évaluation des risques
générées pour la santé humaine constituent un
important thème de recherche pour le LAQUE. En effet, ce laboratoire est
la seule structure de recherche qui se questionne sur la qualité
physico-chimique de l'eau distribuée par les services publics.
Dans l'ensemble de mes travaux antérieurs sur le risque
sanitaire lié à la pollution de l'eau de boisson par des
substances chimiques, la caractérisation des risques a été
faite sur la base des effets indépendants des traceurs
étudiés. Toutefois, il est maintenant largement reconnu que
l'étude des effets combinés des mélanges chimiques dans
l'eau de boisson est une partie intégrale de la santé publique
(Groten, 2000). Ainsi, je vais donc, après une brève
présentation des aspects théoriques des effets combinés de
mélanges chimiques, présenter les projets de recherche que je
compte développer au LAQUE sur ce thème.
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