1- Rockstar, une réelle entreprise
Nous sommes donc en 1998 lorsque Take Two Interactive
rachète le studio écossais BMG Interactive. Ce petit studio
n'était pas vraiment connu à l'époque et avait sorti
uniquement de petits jeux. Cependant, BMG compte dans son catalogue un certain
Grand Theft Auto sorti un an plus tôt. Le but de ce rachat par
Take Two était de créer un nouveau label de jeux vidéo aux
États-Unis. Une fois BMG Interactive dans ses rangs, le studio est
renommé pour donner vie à Rockstar Games. La
société Rockstar Games est donc créée le 27
décembre 1998. L'entreprise est fondée par les frères Sam
et Dam Houser, Terry Donovan (un ami d'enfance), Gary Foreman ainsi que Jamie
King. Les cinq hommes ne vont pas tarder à étendre leur empire.
Un an plus tard, Rockstar Games rachète DMA Design, un autre studio
écossais avec lequel BMG avait collaboré sur le
développement de Grand Theft Auto. Un studio situé
à Édimbourg en Écosse est maintenant connu sous le nom de
Rockstar North. Lors de la même année, deux autres studios
Rockstar vont rejoindre l'empire avec Rockstar Canada (qui deviendra par la
suite Rockstar Toronto) et Tarantula Studios (qui deviendra par la suite
Rockstar Lincoln). La société des frères Houser
prépare peu à peu sa domination dans les années 2000.
La société va travailler sur pas moins de 17 jeux
entre 1999 et novembre 2001. Parmi ces titres, nous pouvons citer les deux
extensions Grand Theft Auto : London 1969 et London 1961 ainsi que le second
opus de la série, Grand Theft Auto. De nouvelles licences sont
créées comme la série d'action Max Payne en août
2001 en collaboration avec Remedy, ou les séries de courses Midnight
Club et Smuggler's Run en novembre 2000 en collaboration avec Angel Studios.
Rockstar Games est une entreprise qui développe de plus en plus de
titres de grande qualité.
Avec Grand Theft Auto 2, Rockstar remonte un peu le niveau de la
série, étant donné que le premier opus n'avait pas
vraiment convaincu. Des notes calamiteuses avec un 2/10 accordées par le
magazine officiel PlayStation. Le second opus fait un peu plus d'effet, mais
ne
déchaîne pas non plus les foules. Surtout au
niveau de la presse. Tout comme le premier opus, il créa une vraie
polémique. Et à l'époque, c'était principalement le
but de Rockstar.
La première date clé de la société va
être le 26 octobre 2001. La sortie d'un certain Grand Theft Auto III.
Rockstar surprend tout le monde avec ce titre. C'est un véritable
succès, le troisième volet de la série GTA se vend
à plus de huit millions d'exemplaires. La ville de New York,
renommée Liberty City, est immense et d'un réalisme bluffant. Le
jeu adopte un tout nouveau moteur graphique qui permet d'avoir un jeu
entièrement en 3D. C'est une véritable révolution. Le jeu
dispose enfin d'un scénario. Même si c'est loin d'être le
meilleur de la série, on a enfin un but et une trame. Difficile de
penser qu'un jeu pouvait être meilleur que GTA III. Et pourtant,
l'équipe de Rockstar va réussir cet exploit seulement un an
après la sortie de GTA III.
Nous sommes en 2002. DMA Design est renommé Rockstar
North. À peine renommé, le studio va devoir collaborer pour
créer le premier spin off de la série Grand Theft Auto. D'un
côté New York, avec les frères Houser et de l'autre,
Édimbourg avec Leslie Benzies, Obbe Vermeij, Aaron Garbut ou encore Adam
Fowler. En moins d'un an, les studios Rockstar Games et Rockstar North vont
développer, annoncer et sortir Grand Theft Auto Vice City. Rockstar
annonce le jeu le 21 mai 2002, soit quelques jours avant le fameux E3 de Los
Angeles. Il faudra attendre le mois d'août pour avoir les
premières images du jeu. Le jeu débarquera finalement le 29
octobre aux États-Unis et le 8 novembre en Europe. Le succès est
tel qu'il explose les chiffres de Grand Theft Auto III. Le jeu a tout pour lui.
Une Ambiance années 80's avec la bande-son culte. Des graphismes un poil
améliorés face à GTA III, avec des couleurs flash et un
véritable scénario. Un Vice City inspiré d'un Miami plus
vrai que nature. Le jeu sera même nommé aux Designer of the Year
du Design Museum en 2002. Rockstar réussit un coup de maître et
commence à devenir une référence.
La société des frères Houser commence
à peser des millions. Le studio va donc se lancer dans une vague
d'achats. Le premier sera Barking Dog Studios en 2002 qui deviendra par la
suite Rockstar Vancouver. En 2003, Rockstar rachète le studio Neo
Software qui sera renommé Rockstar Vienna et Angel Studios, qui lui,
sera renommé Rockstar San Diego. Enfin, en 2004, c'est le studio Mobius
Entertainment qui se fait racheter et qui deviendra par la suite Rockstar
Leeds. Le but de ces acquisitions sera bien entendu de pouvoir créer de
nouveaux projets et surtout de pouvoir développer plusieurs projets en
même temps.
Entre 2002 et 2004, d'autres gros hits de Rockstar vont arriver.
Le second opus de Max Payne, le second opus de Midnight Club, le premier Red
Dead (dont Rockstar a repris le développement) ainsi que le second spin
off de la série Grand Theft Auto, le fameux San Andreas.
Pour San Andreas, Rockstar aura mis non pas un, mais deux ans
pour sortir son jeu. Annoncé le 1er mars 2004, le jeu sortira finalement
le 26 octobre de la même année aux États-Unis et le 29
octobre en Europe. Là encore, le succès sera encore plus gros que
Vice City. Rockstar nous plonge cette fois dans l'ambiance guerre des gangs du
début des années 1990 aux États-Unis et plus
précisément sur la côte ouest. Ce qui séduit cette
fois, c'est le côté décalé et l'immense terrain de
jeu proposé. La série Grand Theft Auto prend une ampleur
démesurée. Le terme de GTA-Like est même utilisé
pour définir les jeux à monde ouvert dans lesquels on incarne un
truand. Qui aurait pu croire en 1997 que le jeu qualifié de «
foutage de gueule» par certains médias serait quelques
années plus tard, l'un des jeux les plus célèbres au monde
? Et le mieux pour Rockstar, c'est que les choses ne faisaient que
commencer.
En 2005, le studio décide de créer une nouvelle
filière avec Rockstar London. Un studio qui va se spécialiser
dans les tests qualité des futurs jeux de la firme
étoilée. Un autre gros projet est également en train
d'être mis en place du côté de Rockstar San Diego. Ce
projet, c'est la création du fameux moteur graphique RAGE qui sortira en
2006. Ce moteur est conçu pour le développement de jeux sur
next-gen. Ce qui laisse sous-entendre que la firme prépare
déjà l'avenir. Et c'est le cas. En mars 2007, Rockstar Games
annonce l'arrivée de Grand Theft Auto IV sur PlayStation 3 et Xbox 360
pour le mois d'octobre.
Grand Theft Auto IV est véritablement le jeu le plus
important de l'histoire du studio. C'est avec lui que Rockstar va
définitivement s'inscrire dans le panthéon des meilleurs studios
de l'industrie du jeu vidéo. Les premières informations sur le
jeu déclenchent de véritables pics d'audiences sur le net. Le
premier trailer est prévu pour le 29 mars 2007. Rockstar diffusera les
premières images officielles du jeu le lendemain. Ce dernier s'annonce
clairement comme le plus ambitieux de la série. Mais les aventures de
Niko Bellic vont prendre pas mal de temps à Rockstar et le jeu sera
repoussé plusieurs fois. Lors de l'annonce du report du jeu le 3
août 2007, l'action en bourse de Take Two chute. GTA IV est une
première fois repoussé à février 2008, puis une
seconde fois à avril 2008.
Entre temps, Rockstar ne perd pas de temps. Ils rachètent
en 2008 Mad Doc Software qui deviendra par la suite Rockstar New England.
L'attente autour de GTA IV est de plus en plus grande. De nombreux joueurs
espèrent voir le jeu arriver sur la toute nouvelle Nintendo Wii
fraîchement sortie. Mais cela ne fait pas partie des plans de Rockstar
qui ne sont plus vraiment proches de Nintendo depuis quelques années. De
plus, GTA 4 est très ambitieux et il fut développé pour la
next-gen de Sony et Microsoft. Lorsque Rockstar confirme que le jeu n'arrivera
pas sur Wii, la firme étoilée va s'attirer les foudres de pas mal
de joueurs, ce qui pousse Dan Houser à réagir et tacler assez
sèchement les « joueurs occasionnels ».
«J'emmerde tout ce battage autour
du causal gaming. Je pense que les gens veulent toujours des jeux qui en
mettent plein la vue. La Wii a une approche complètement
différente, ce qui est
fantastique. Mais nous allons, espérons-le, prouver
qu'il y a aussi un véritable intérêt pour tous ceux qui
aiment le divertissement sous une autre forme, pour ceux estimant que les jeux
vidéo peuvent raconter des histoires concurrençant le
cinéma »
-- Dan Houser, Vice Président de Rockstar Games (2007)
Rockstar prépare l'arrivée du quatrième
volet de la série. L'une des plus grandes qualités et
stratégies de Rockstar à l'époque, c'est sur le plan
communautaire. En une dizaine d'années, la firme étoilée a
fondé une véritable communauté. Leur site officiel est
l'un des sites de jeux vidéo le plus fréquentés chaque
jour. Présent sur Facebook, Twitter, YouTube ou encore Google+, ils sont
suivis par des millions de fans. C'est l'une des sociétés de jeux
vidéo qui comptabilise le plus de fansites en son honneur. C'est
pourquoi, le 17 avril 2008, est officiellement lancé le Rockstar Social
Club. Un véritable site basé autour de communauté. Les
joueurs ont désormais la possibilité de discuter entre eux des
jeux et de la société. Rockstar ira même jusqu'à
créer des événements
permettant aux joueurs de jouer avec les membres de Rockstar
Games. Une politique rare, voir inédite qui plaît.
Suite aux polémiques de GTA IV, une nouvelle affaire bien
plus grave va venir frapper Rockstar et Take Two en 2009. La polémique
du fameux « Hot Coffee ». Un mod, pour Grand Theft Auto San Andreas,
permettait d'avoir des relations sexuelles avec les petites amies du personnage
principal : Carl Johnson. Le joueur pouvait ainsi changer de positions, faire
plusieurs préliminaires, etc... L'affaire est, sans doute, la plus
grande polémique de l'histoire de la série Grand Theft Auto et de
Rockstar. Take Two est condamné à payer une amende de 20 millions
de dollars. Là encore, Rockstar ne tardera pas à répondre,
par l'intermédiaire de Dan Houser.
« Si vous n'aimez pas ces jeux sous prétexte qu'ils
ont un contenu qui, au cinéma ou à la télévision,
ne vous dérange pas, alors cela équivaut à déclarer
que vous n'aimez pas ce média parce qu'il ne colle pas de George Clooney
à l'écran»
-- Dan Houser, Vice Président de Rockstar Games (2009)
Après l'énorme succès de Grand Theft Auto
IV, Rockstar est attendu de pied ferme pour la suite. Les deux extensions de
GTA 4, à savoir The Lost And Damned et The Ballad of Gay Tony, seront de
beaux succès et prolongeront le plaisir du jeu. Cependant, la nouvelle
bombe de la firme étoilée va arriver en 2010.
Deux ans après la sortie de Grand Theft Auto IV, le jeu
continue de se vendre et d'attirer des joueurs grâce à son mode en
ligne et ses deux extensions. Comme toujours, GTA domine et place Rockstar au
sommet, mais les autres licences ne parviennent pas à s'imposer. Aucune,
jusqu'au
jour où Rockstar décide de réaliser la suite
d'un opus qui, malgré ses qualités et son côté
innovant, n'avait pas franchement marqué les esprits. Ce jeu, c'est Red
Dead Revolver en 2004.
Annoncée en février 2009, la suite va susciter
beaucoup moins d'attentes que GTA IV. Mais, au fil des mois, avec
l'arrivée en masse de nouvelles informations inédites, d'images
et de vidéos, le jeu va vite être attendu de pied ferme. Lors de
son lancement, Red Dead Redemption sera un véritable succès et
parviendra même à atteindre des chiffres proches de ceux de GTA IV
! Une vraie surprise pour Rockstar qui ne s'attendait pas à un tel
succès.
Le jeu totalise à ce jour plus de 19 millions
d'unités vendues. Et 24 millions pour GTA IV. Rockstar réussit
avec Red Dead Redemption un énorme coup. Jusqu'à ce
moment-là, la société était surtout connue pour les
Grand Theft Auto, mais avec Red Dead Redemption, Rockstar prouve qu'ils peuvent
faire autre chose. Quelques mois plus tard, Rockstar va enfoncer le clou avec
le DLC Undead Nightmare de Red Dead Redemption. Ce dernier décrochera le
prix du meilleur DLC de l'année aux VGA 2010. Red Dead sera
couronné de trois prix, dont le meilleur jeu de l'année. Rockstar
repart donc avec quatre récompenses en une seule soirée pour Red
Dead Redemption.
Lors de l'E3 2006, Rockstar avait présenté en
behind closed doors un jeu qu'enquête. Depuis, très peu
d'informations avaient été données. Finalement, le jeu en
question refait surface au mois d'octobre 2010 et sortira le 20 mai 2011. Ce
jeu c'est L.A. Noire.
Utilisant le fameux « Motion Scan », le jeu est d'un
réalisme époustouflant. L'expression sur le visage des
personnages est tellement bien retranscrite que les joueurs peuvent deviner si
les suspects mentent ou disent la vérité. Le jeu se
déroule dans un Los Angeles des années 1940. Bien que la map soit
un poil plus petite que celle de Red Dead Redemption, le jeu propose une ville
vraiment identique à celle de Los Angeles dans les années 1940
avec ses bars et ses quartiers célèbres... Le fameux Hollywood
Land juste avant qu'il devienne seulement Hollywood... Rockstar enfonce encore
une fois le clou en montrant qu'ils peuvent, encore une fois, faire autre chose
que du GTA-Like. Le jeu s'écoulera à plus de 7 millions
d'exemplaires ce qui est assez énorme pour une nouvelle licence et pour
un jeu « de niche» qui n'est pas vraiment pour le grand public.
Là encore, au niveau des DLC, Rockstar présente pour la
première fois un système de pass permettant de nous faire
économiser jusqu'à 50% sur l'ensemble des DLC. Un des premiers
éditeurs à faire ce système qui sera repris par la suite.
Les DLC de L.A. Noire proposent de nouvelles affaires d'environ 5-6h pour
seulement 4.99€. De quoi rajouter environ 20h de jeu pour 30€.
25 octobre 2011. C'est sans prévenir, sans le moindre
indice, sans aucune allusion quelques jours auparavant que Rockstar bloque
l'accès à son site. La raison n'est pas une simple maintenance,
et,
Depuis Grand Theft Auto IV en 2008, la société des
frères Houser est définitivement ancrée parmi les
meilleures entreprises de jeux vidéo au monde. Chacun de leurs nouveaux
jeux surpasse le précédent. Le moteur RAGE est de plus en plus
beau, les jeux de plus en plus complets et réalistes. Rockstar est une
référence. Depuis 2008, on assiste à une montée en
puissance de la société. Cependant, ils vont devoir prouver
qu'ils sont capables d'assurer même en-dehors des GTA-Like ou jeux «
open world ». Et, ils vont démontrer cela en 2012 avec la sortie de
Max Payne 3. Cela faisait 9 ans que la série Max Payne était au
point mort. Et cela faisait quelques années que Rockstar n'avait pas
sorti un jeu autre qu'un open world.
En effet, Max Payne 3 est un « jeu de couloir» avec des
niveaux assez vastes, où l'on doit aller d'un point A à un point
B. Aucun monde ouvert cette fois-ci. Et là encore, c'est une
véritable réussite même si les ventes ne sont pas à
la hauteur des espérances de Rockstar. Max Payne 3 se vendra tout de
même mieux que les deux premiers opus cumulés. Le jeu est sublime,
l'histoire très travaillée, un peu courte, le gameplay
très efficace avec le retour du fameux Bullet Time... Les fans de la
série sont comblés. Les fans de Rockstar aussi et de nouvelles
personnes découvrent le génie de ce studio qui prépare
tout doucement, le coup du siècle...
la page affichée n'est pas non plus un message d'erreur,
mais bel et bien le logo de Grand Theft
Auto V, avec la mention « Trailer 11.02.11 ».
Toute la journée du 25 octobre, le site sera inaccessible.
Toute la planète sait que GTA V est en route. Une semaine plus tard, le
trailer est diffusé. Il s'agira du trailer le plus vu de Rockstar lors
de ses 25 premières heures de mise en ligne.
Les fans reconnaissent San Andreas, mais très vite, la
joie tombe. Rockstar annonce que seuls Los Santos et ses alentours seront
présents et que de nouvelles informations viendront dans les semaines
qui viennent. Pour calmer les fans, Rockstar annonce également que la
map de GTA V sera la plus grande jamais faite par le studio. Malgré
cela, les fans restent perplexes. D'autant plus que les informations promises
n'arriveront pas avant l'année 2012.
Et en effet, pendant huit mois, plus aucune information autour de
GTA V . Le premier artwork sera mis en ligne par Rockstar début 2012.
Puis les deux premières images du jeu seront diffusées en juillet
2012 lors d'une séance de questions/réponses sur le site officiel
de Rockstar. À ce moment-là, Rockstar ne proposait que deux
images et aucune information.
Il faudra finalement attendre le 8 novembre 2012 et la preview de
Game Informer pour en savoir plus. C'est à ce moment-là que nous
assistons à une avalanche d'informations. Les trois héros, la
map, le gameplay, le contenu... Le site de Game Informer enregistre des taux
records d'audience, faisant même ralentir, voir bloquant le site pendant
quelques secondes... La version digitale du magazine enregistre un taux record
de téléchargements. Les 15 pages du magazine sont traduites en
plusieurs langues par les internautes en moins de 24h. Jamais un jeu n'avait
suscité autant de folie.
Rockstar promet de dévoiler la jaquette du jeu en janvier
2013. Les joueurs attendent de pied ferme. Mais le 31 janvier, toujours rien.
Les fans s'attendent donc à voir la pochette du jeu, pensant que
Rockstar avait attendu le dernier moment. Cependant, c'est une mauvaise
nouvelle qu'ils vont annoncer. Là encore, sans dire grand-chose, postant
juste une image sur leur site et les réseaux sociaux avec le logo de GTA
V et la mention « 09.17.13 ».
Le jeu initialement prévu pour le 17 mai 2013 est donc
repoussé au 17 septembre 2013. L'action en bourse de Take Two
dégringole de 18% ! Les fans hurlent de colère. Pour calmer le
jeu, Rockstar annonce par un communiqué que le but de ce report est
d'améliorer considérablement le jeu et que l'attente en vaudra la
peine. L'éditeur américain balaye aussi toute rumeur de portage
sur PS4 et Xbox One.
Pendant près de deux mois, Rockstar continue sa
stratégie du silence en faisant monter l'envie des joueurs. Le 30 mars
2013, des photos sont partagées sur la toile montrant un bâtiment
sur la 7e avenue de New York avec un bout d'une possible jaquette qui est en
train de se révéler. Cela ressemble grandement à une
jaquette de la série Grand Theft Auto qui était donc en train
d'être peinte sur un mur géant. Rockstar ne dira rien sur cet
événement jusqu'au 2 avril 2013 où ils diffusent sur le
site officiel et les réseaux sociaux la jaquette officielle du jeu.
Quelques jours plus
tard, la société annonce l'arrivée de trois
trailers le 30 avril, ainsi qu'une nouvelle vague de
preview le 2 mai.
Là encore, la toile s'embrase. Au fil des années,
ce n'est pas seulement leurs jeux qu'ils ont améliorés, mais
aussi leurs systèmes de communication en jouant la stratégie du
silence, pouvant rester de longs mois sans communiquer sur leurs jeux. C'est
grâce à cela que chaque annonce provoque de véritables
tsunamis sur Internet. Les previews ont permis encore une fois d'en savoir
davantage sur le jeu et de prouver que les promesses faites par Rockstar ont de
grandes chances d'être tenues. Notamment sur la grandeur de la map qui
semble immense. Sur les possibilités du jeu et le nombre impressionnant
d'innovations... Par la suite, trois trailers, pour présenter les
personnages du jeu arrivent, mais surtout le 9 juillet 2013 une vidéo de
gameplay qui va mettre tout le monde d'accord. GTA est de retour, plus puissant
que jamais. La vidéo est sublime et les possibilités semblent
infinies. Un mois plus tard, le 15 août, c'est une vidéo pour
présenter GTA Online, le nouveau système de jeu en ligne de
Rockstar. Là encore, le succès est immédiat, la
vidéo est vue des millions de fois, faisant monter la pression en
attendant la sortie de GTA V le 17 septembre...
GTA V est un succès incroyable. Le titre remporte
plusieurs récompenses aux différentes cérémonies.
Il dépasse les 30 millions de copies vendues en trois mois ce qui en
fait le jeu qui s'est le plus rapidement vendu sur une période aussi
courte.
Le 12 mars 2014, Rockstar est récompensé aux BAFTA
Games Awards pour l'ensemble de leurs oeuvres. Sam Houser, Dan Houser, Aaron
Garbut, ainsi que Leslie Benzies soit ainsi présent pour recevoir le
BAFTA d'honneur de la part de Hideo Kojima (le créateur de la saga Metal
Gear Solid).
Partis de rien, les frères Houser sont parvenus à
mener leur société jusqu'au sommet. La montée en puissance
de l'entreprise est impressionnante, notamment depuis 2008 avec la sortie du
quatrième volet de la série Grand Theft Auto. Grâce
à une communication infaillible, ils ont réussi à faire de
GTA V le jeu le plus attendu de l'histoire du jeu vidéo. Le jeu
deviendra légendaire au fil des années en explosant record sur
records.
Le lundi 9 juin 2014, Grand Theft Auto V est annoncé sur
les nouvelles consoles lors de la conférence E3 de Sony. Le jeu est
ainsi attendu pour l'automne 2014 avec une version PC qui devient officielle
par la même occasion. Rockstar promet de nombreuses nouveautés, un
changement radical dans le gameplay et l'expérience du jeu.
GTA V arrivera en novembre 2014 sur PS4 et Xbox One et il sera de
nouveau un succès colossal. Le jeu est poussé par un GTA Online
lui aussi révolutionnaire, qui ne cesse d'apporter du contenu
supplémentaire gratuit au fil des mois. En mars 2015, pour
préparer la sortie PC, Rockstar décide de sortir enfin la grosse
mise à jour « Braquages» qui va littéralement relancer
le mode en ligne.
Les mois vont passer, GTA V et GTA Online ne vont cesser de
battre les records voyant le nombre de ventes total du jeu grimper en
flèche. Plus de 50 millions, plus de 60 millions, plus de 70 millions,
rien ne semble pouvoir arrêter GTA V. Rockstar va ainsi arrêter les
mises à jour sur PS3 et Xbox 360 afin de se concentrer sur les versions
next-gen et PC pour proposer du contenu encore plus généreux
comme de nouveaux braquages, la possibilité de créer et
gérer son empire et avoir des événements en mode libre
comme dans le solo de GTA V. Mais les joueurs commencent à être
impatients. Voilà maintenant trois ans que GTA V est disponible, et
c'est la première fois que les fans de la firme étoilée
doivent patienter aussi longtemps pour avoir au moins l'annonce du prochain
titre. Finalement, l'attente touchera à sa fin à partir
d'octobre
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