Mobilité résidentielle et processus d'étalement de la ville de Niamey (Niger).

4.4.2. Situation des épouses des chefs de ménage

L'observation s'est fait auprès de 410 femmes en situation de première épouse. Le chef de ménage est âgé de 10 ans plus que sa première épouse dont l'âge moyen est de 37 ans. Notons que 31 % des premières épouses sont des Niaméennes, 23 % de Tillabéry et 14 % de Dosso. Les natives de Maradi, Tahoua Diffa, Zinder et Agadez forment moins de 1/10 chacune. Il faut préciser que 8 % des premières épouses sont natives de l'étranger.

La première épouse a un âge qui va de 15 à 75 ans ; cela veut dire que les premières épouses se marient trop jeunes. Et, 28 % d'entre elles sont analphabètes, soit 10 % de plus que leurs maris et seuls 13 % ont eu l'accès à l'enseignement supérieur. Ce dernier taux représente moins de la moitié de celui observé chez les chefs de ménage. En conséquence, 62 % des premières épouses sont des femmes au foyer. On y compte cependant, 14 % de cadres moyens (Enseignante du secondaire ou du primaire, infirmière...) et presque 10 % de femmes artisanes ou revendeuses. Plus de la moitié de celles qui sont actives ont leur lieu de travail dans le centre ville. Mais seules 1/5 ont accès à une moto ou une voiture personnelle. Leurs moyens de locomotion privilégiés sont le pied ou le taxi.

Les chefs de ménage qui ont une deuxième épouse sont au nombre de 75 parmi les 589 enquêtés. La deuxième épouse a en moyenne le même âge que la première, mais son âge minimal est de 20 ans. On observe une baisse sensible des natives de Niamey par rapport aux premières épouses. Aussi, 28 % des deuxièmes épouses sont natives de Niamey contre 31 % des premières. Il faut préciser que plus de 9/10 des deuxièmes épouses sont de nationalité nigérienne. Les originaires de l'étranger ne représentent que de 8 %. Ce dernier taux est semblable à celui des premières épouses. Cependant, on trouve davantage d'analphabètes parmi les deuxièmes épouses (33 %) ; celles qui ont un niveau instruction supérieur ne font que 7 %.

On trouve parmi les deuxièmes épouses deux fois moins de femmes artisanes ou revendeuses (4 %) que chez les premières épouses. Par contre, il y a 2 fois plus des cadres moyens 24 % chez les deuxièmes épouses. Les femmes au foyer constituent 68 % des deuxièmes épouses, soit 5 % de plus que les premières épouses.

S'agissant des moyens de locomotion, 24 % des deuxièmes épouses ont accès à une moto ou une voiture personnelle. Mais, plus de la moitié se déplacent à pied alors que 1/5 loue les services d'un taxi.

Les hommes qui ont trois épouses sont rares, car ils représentent de moins de 2 % des chefs de ménage enquêtés (soit 12 sur 589 enquêtés). La troisième épouse a un âge compris entre 26 et 52 ans. C'est une femme âgée en moyenne de 38 ans, soit deux ans de plus que la deuxième épouse. Cela est dû au fait que la troisième épouse est le plus souvent issue d'un remariage, si elle n'est pas célibataire « endurcie »^24(*). La polygamie est favorisée par le remariage qui est rendu plus facile et moins coûteux par la coutume. Les troisièmes épouses sont quasiment toutes des nigériennes.

La troisième épouse a le plus souvent un niveau secondaire notamment le Collège d'Enseignement Général (CEG). En effet, 38% d'entre elles ont un niveau CEG contre 1/4 d'analphabètes et autant ayant un niveau d'instruction supérieur. En conséquence, seuls 38 % des troisièmes épouses sont-elles des femmes au foyer. Les autres sont actives ; il s'agit pour la plupart de cadres moyens. Comme les précédentes, leurs lieux de travail sont concentrés dans la strate 1. Mais, 13 % déclarent travailler hors de la ville de Niamey. Elles utilisent aussi le pied (la marche) puis le taxi comme moyen de transports principaux. Les chefs de ménage qui ont quatre épouses représentent moins de 1% des personnes enquêtées.

Notons que le ménage niaméen n'est pas constitué que d'un chef et ses épouses ; il présente également bien d'autres aspects.

* ²⁴ Un célibataire endurci : est un terme péjoratif pour désigner les personnes qui mettent un long temps (autour de 35 ans pour les femmes et 40 ans et plus pour les hommes) avant de faire leur premier mariage