Comme expliqué précédemment, le
bouturage d'arbres adultes ou agés est généralement plus
difficile que le bouturage d'arbres jeunes. Rajeunir le matériel issu
d'arbres agés avant de procéder à sa multiplication
constitue donc un défi majeur pour la production forestière
(Fouret et al., 1988).
Lorsqu'une plante adulte récupère une partie de
ses caractères juvéniles, on parle du rajeunissement (Walker,
1985). Le rajeunissement est donc le retour de la phase adulte en phase
juvénile (Borchert, 1976). Le mouvement maturation qui se traduit par le
passage de l'état juvénile à l'état mature, et
rajeunissement est appelé changement de phase (Monteuuis, 1988).
Le rajeunissement est un phénomène propre au
règne végétal qui s'explique par les
propriétés spécifiques : totipotence,
différenciation, dédifférenciation, et la
rédifférenciation (Galopin et al., 1996 cité par
Mankessi, 2005).
En effet, pour rajeunir un arbre sélectionné
à l'age adulte, on utilise couramment des techniques de rajeunissement
telles que : le bouturage, marcottage, semis, greffage, ... (De champs et
al., 1986).
En 1960, la technique de rajeunissement des Eucalyptus
consistait à recéper des arbres afin de
favoriser
l'émission des rejets de souches (Martin et Quillet, 1974). Les boutures
obtenues à
partir de ce bouturage herbacé avaient un taux de
réussite faible. En vue d'améliorer ce taux de réussite,
une nouvelle technique de rajeunissement a été adoptée
(Marien et Saya, 2003 ; Mankessi, 2003). L'itinéraire technique de
bouturage à partir des pieds mères hors sol permet un
rajeunissement suivant les modes cascades et réitératifs (figure
1).
Figure 1 : principe de rajeunissement des clones
d'Eucalyptus (source : Mankessi, 2010)
La technique de rajeunissement par bouturage hors sol se fait
selon deux modes :
v' En mode cascade, basé sur une succession de cycles
de multiplication et selon lequel les dernières boutures
enracinées deviennent les pieds mères où l'on
prélève les boutures requises pour le cycle suivant (Tousignant
et al., 1996). Les cascades consistent en un changement de
générations de pieds mères dans le processus de
rajeunissement (Mankessi, 2010) ;
v' En mode réitératif, les
réitérations correspondent à des tailles
régulières répétées lors
des opérations de récolte ou d'entretien
(Mankessi, 2010). Ces réitérations ralentissent
le vieillissement (Cornu et Verger, 1992). Le bouturage en
réitération est obtenu en sectionnant le bourgeon terminal d'un
jeune plant. Cette section entraîne une ramification de l'axe orthotrope
et produit ainsi une augmentation du nombre de rejets. Cette réaction
peut être amplifiée par un étêtage des nouvelles
pousses (Verhaegen et al., 1992).
La réussite au bouturage des boutures issues de la
cime du plant est de 40 à 50%, celle des boutures
prélevées au milieu du plant est de 60 à 70% et celle des
boutures proches du système racinaire est de 80 à 100% (Hartmann
et al., 1997). L'exploitation de pieds mères hors sol est ainsi
indiquée pour rapprocher l'ensemble des pousses aériennes du
collet donc, du pôle racinaire (Mankessi, 2003) considéré
comme pôle de juvénilité (Franclet, 1977 ; Chaperon, 1989).
D'où l'importance de raccourcir le pied mère hors sol à
une hauteur de 2 à 3 cm du pôle racinaire.
