3.7. Les systèmes de production et les flux
financiers du maïs au Bénin
Au Bénin, le maïs est souvent cultivé en
association avec le manioc, soit le sorgho, soit l'arachide, soit le
niébé, à des densités très variables. Dans
certaines régions, on le cultive dans un système d'alternance
avec l'igname ou avec le riz. On le cultive dans toutes les régions du
pays (de la zone subhumide au sud à la zone semi-aride dans le nord). Sa
place dans la rotation diffère d'une région à une autre en
fonction de la manière dont il est consommé et des avantages
comparés par rapport aux autres produits (Akker, van den E. 1997).
Suivant la géographie du Bénin, la distribution des pluies et les
saisons varient d'une région à une autre. Ainsi, la distribution
bimodale des pluies dans le Sud et la partie sud du Centre permet aux paysans
d'avoir deux saisons de culture, tandis que la partie nord du Centre et le Nord
du pays sont caractérisés par une pluviométrie monomodale
avec une saison de culture. Dans cette présentation du climat, la
production et les différents usages (consommation, transformation) du
maïs varient dans les différentes zones agro-écologiques du
pays au cours de l'année.
Mais, il est à noter que de façon
générale, la plupart des communes de la zone côtière
ont un déficit absolu en maïs toute l'année. Cette zone est
caractérisée par une forte densité de population, un fort
taux d'utilisation des terres, l'accès limité aux terres arables
non encore cultivées et des rendements bas. Cela dépend de
l'importance du maïs du moment où la production des autres produits
(manioc, haricots, arachides, etc.) est aussi limitée
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