Les figures de Joseph Rey (1779-1855): conspirateur libéral, "philosophe" et socialiste "utopique"

Première présentation biographique de Joseph Rey12(*)

1.Les sources documentaires consacrées à Rey

Si nous citerons parfois quelques passages de sa propre biographie « morale et politique »^13(*), extraite de ses Mémoires que nous aborderons réellement dans les chapitres II et III, cette notice introductive demeurera essentiellement construite à partir des rares éléments biographiques existant sur Rey. Ceux-ci apparaissent sous deux formes : d'une part à travers des notices biographiques de dictionnaires historiques (1) et d'autre part à travers de brèves « études » biographiques disponibles pour l'essentiel à la bibliothèque municipale de Grenoble (2). L'ensemble de ces sources précieuses sera donc complété dans cette étude par un travail d' « archives » sur une sélection d'écrits de Joseph Rey. Nous y viendrons dans quelques instants.

(1). les dictionnaires historiques :

Deux notices de ce type, recommandées comme première approche, furent utilisées. La plus synthétique est incontestablement celle réalisée par Adolphe Rochas dans sa Biographie du Dauphiné^14(*). On pourra alors la compléter de la notice du Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier français^15(*), sous la direction de Jean Maîtron. Ces deux dictionnaires constituent de bons « outils basiques » de repérage biographique autant pour la figure de Rey que pour celles de ses contemporains, et plus précisément des personnalités de son entourage politique et intellectuel. Ajoutons aussi en ce qui concerne l'entourage de Rey le recours au Dictionnaire biographique de la Drôme^16(*).

(2). Les études biographiques :

On en compte quatre de qualité et d'orientation variées. Essayons de les classer brièvement.

L'étude la plus complète est celle déjà évoquée de Fernand Rude^17(*). Riche d'annotations diverses, elle balaye tous les aspects de la vie de Rey : sa jeunesse, son engagement publique, ses rencontres, ses réflexions et son apport théoriques. Elle s'accentue cependant plus sur la présentation du philosophe-socialiste « utopique ».

Une étude d'aussi excellente qualité est celle de Henry Dumolard^18(*). Elle constitue une bonne introduction aux « Mémoires politiques » de Joseph Rey, sur lesquels nous porterons aussi le plus d'attention. L'engagement politique de Rey s'y trouve bien retracé.

Dans la même lignée que l'étude de Dumolard, celle de Georges Weill^19(*) n'est pas à négliger.

Enfin, deux études plus secondaires peuvent être requises. Sur la période « St Simonienne » de Rey, on consultera l'étude de Pierre Avril^20(*) et enfin de qualité moindre, notons l'étude de A. Demougeot^21(*).

* ¹² Cette première biographie a pour but de familiariser le lecteur avec le personnage en dégageant les grands axes de sa vie. Il s'agit là surtout, au regard des périodes historiques qu'elle traverse, d'illustrer les imbrications de la « dynamique politique » et de la « dynamique biographique ».

* ¹³ Joseph Rey, Ma Biographie morale et politique depuis l'époque de ma naissance en 1779 jusqu'en 1820, manuscrit de 145 pages, disponible comme les deux autres volumes manuscrits de ses Mémoires à la BM de Grenoble, sous la cote T 39.40. Il s'agit là du premier volume de ses Mémoires, rédigés entre 1839 et 1841, avec comme le note à juste titre Georges Weill, l'intention de les publier ; Georges Weill, Les Mémoires de Joseph Rey, in Revue historique, n°157, Paris, 1928, p.291.

* ¹⁴ Adolphe Rochas, Biographie du Dauphiné, 2 volumes, Slatkin reprints réédition, Genève, 1971, cf. article consacré à Joseph Rey dans le volume 1, p.343, 344, 345 et 346. Elle offre notamment au lecteur une bibliographie quasi-exhaustive des écrits de Joseph Rey. Voir aussi l'article consacré à Bérenger de la Drôme ( à ne pas confondre avec le célèbre chansonnier...), ami de Rey affilié au sein de l'Union à la conspiration du 19 août 1820, volume 1, p. 107 et 108.

* ¹⁵ Sous la direction de Jean Maîtron, Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier français, 3 volumes, éditions Ouvrières, Paris, 1972-1978, cf. article consacré à Joseph Rey dans le volume 3, p. 304, 305 et 306.

* ¹⁶ Dictionnaire biographique de la Drôme, tome 1, « Librairie dauphinoise », 1900. Voir l'article consacré à Bérenger de la Drôme, p.92 à 95.

* ¹⁷ Fernand Rude, Un socialiste « utopique » oublié Joseph Rey (1779-1855), conférence faite à la Faculté des Lettres de Grenoble, le 13 mars 1944, Extrait des Annales Lettres de l'Université de Grenoble, tome XX, année 1944, Imprimerie Allier, Grenoble, 1944, 32.p, disponible à la BM de Grenoble sous la cote V.16 351.

* ¹⁸ Henry Dumolard, Joseph Rey de Grenoble (1779-1855) et ses « Mémoires politiques », in Annales de l'Université de Grenoble, T.IV, n°1, Grenoble, Allier, 1927, p.71 à 111, disponible à la BM de Grenoble sous la cote V.23 199.

* ¹⁹ Georges Weill, Les Mémoires de Joseph Rey, in Revue historique, n°157, Paris, 1928, p.291 à 307, disponible à la BU Droit Lettres de Grenoble sous la cote V.23 773.

* ²⁰ Pierre Avril, un magistrat socialiste sous Louis Philippe, Joseph Rey de Grenoble et sa correspondance St Simonienne (1779-1855), in Bulletin d'Ethnologie et d'Anthropologie, t. XIV, n°1 et 2, édition Typographie et Lithographie, Allier Frères, Grenoble, 1907, 19 p, disponible à la BM de Grenoble sous la cote V.12 127.

* ²¹ A. Demougeot, Le socialiste Joseph Rey de Grenoble, sans date, ni lieu d'édition , disponible à la BM de Grenoble sous la cote VH 3141.