I-2-2 La larve
La larve est vermiforme, cylindro-conique et apode. Elle a une
croissance discontinue et subit trois mues successives. Il existe donc 4 stades
postembryonnaires (L1,L2,L3 et L4) tous aquatiques. La larve a une
taille d'environ 2 à 12 mm. Elle est mobile et respire à la
surface de l'eau soit directement par des spiracles dorsaux et se
présente parallèlement à la surface de l'eau dans le genre
Anopheles de la sous-famille d'Anophelinae, soit par
l'intermédiaire d'un siphon respiratoire dans les genres Culex
et Aedes de la sous-famille de Culicinae (Robert, 1989), et
la larve est oblique par rapport à la surface de l'eau (Annexe 1). Les
larves peuvent être retrouvées dans toutes les collections d'eau,
les eaux courantes aux fosses, aux creux des arbres ou des rochers , tonneaux,
arrosoirs, boîtes de conserve, récipients abandonnés,
bassins, abreuvoirs, carcasses métalliques, vieux pneus, et autres . Le
choix de l'eau du gîte larvaire varie selon les espèces. Ainsi, le
genre Anopheles affectionne les eaux claires, ensoleillées et
calmes, tandis que les genres Culex et Aedes
préfèrent les eaux polluées. Les larves se nourrissent des
débris organiques et des micro-organismes (algues, bactéries
etc...) (Rodhain et Perez, 1985) grâce aux battements de
ses soies buccales quicréent un courant suffisant pour
aspirer ces aliments. Certaines espèces à l'exemple
de Culex tigripes sont carnivores et s'attaquent
à d'autres larves de Culicidae (Ngagni, 1996).
Le développement post-embryonnaire est fonction de la
température (Lyimo et al., 1991), et la compétition
intraspécifique (Reisen et Emory, 1977). Sa durée est de 4
à 30 jours dans le genre Anopheles de la sous-famille
d'Anophelinae (Mouchet et Carnevale, 1991), et de 4 à 10 jours
dans les genres Aedes et Culex de la sousfamille de
Culicinae (Cywinska et al., 2006).
Les pièces buccales sont de type piqueur-suceur. Le
corps de la larve est divisé en trois régions : la tête, le
thorax et l'abdomen.
La tête est formée de trois plaques chitineuses
unies par des sutures :
Une plaque dorso-médiane unique appelée
Fronto-clypéus avec des soies ; Deux plaques latérales
symétriques dites épicrâniennes.
Dorsalement la tête porte une paire d'antenne, deux
paires d'yeux composées (tâches ocellaires) et ventralement des
palpes maxillaires et les pièces buccales (mandibules, maxilles,
brosses). Les soies les plus intéressantes pour la diagnose se situent
pour la majorité au niveau du clypéus. La tête est capable
d'effectuer une rotation de 180° autour de son axe, qui lui permet de se
nourrir à la surface de l'eau.
Le thorax fait suite au cou, plus large que la tête et
l'abdomen. Sa forme est grossièrement quadrangulaire ; il est
formé de trois segments soudés qui sont : le prothorax, le
mésothorax, et le métathorax.
Les faces ventrale et dorsale sont ornementées de
soies.
L'abdomen est composé de neuf segments distincts dont
les sept premiers portent des soies et sont morphologiquement similaires.
Chacun de ces segments comporte :
Une plaque tergale chitinisée impaire et médiane
;
Des plaques accessoires situées en arrière de la
plaque tergale ;
Des soies palmées postéro-latérales qui
jouent un rôle dans la flottaison de la larve en surface (ces soies sont
formées de folioles dont la forme a été utilisée
comme caractère taxonomique pour certaines espèces, des soies
anté-palmées,
situées en avant et légèrement en dehors
de ces dernières qui ont également une bonne valeur
taxonomique).
Á la partie dorsale du 8e segment se
trouvent deux orifices respiratoires soit directement au niveau du
tégument chez les Anophelinae, soit à
l'extrémité apicale du siphon respiratoire chez les
Culicinae. Ils portent également un peigne constitué
d'un nombre variable d'épines et d'écailles. Sur le 9e
segment, s'insèrent les soies anales et les papilles anales translucides
(Grassé ,1979). Au stade L4, la larve parvenue à son
développement complet, cesse de se nourrir et subit une quatrième
mue donnant une nymphe.
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