3. Le bien environnemental (l'air)
Chaque individu respire en moyenne quinze kilogrammes d'air dont
il consomme près d'un kilogramme d'oxygène. (Ngô, 2008)
L'air sec à proximité du sol est composé
de 78% d'azote, 21% d'oxygène, 1% d'argon et 0,04% de dioxyde de
carbone. Les autres composés volatils sont des gaz mineurs à des
teneurs inférieurs à 0,01%, qui sont généralement
exprimées en partie par million (ppm), ou par milliard
(ppb).3
3.1. La valeur économique de l'air
L'analyse économique s'est considérablement
affinée, au cours de la décennie 1980-1990,
afin de scruter et
mesurer des valeurs qui se situent en fait aux confins de la
sphère
économique marchande, telle que définie
traditionnellement. L'analyse économique distingue
3 L'avenir de l'environnement mondial 3.GEO 3 PNUE, de Boeck,
2002
deux grandes catégories de valeurs environnementales: les
« valeurs d'usage » et les « valeurs intrinsèques »,
l'ensemble des deux formant la « valeur économique totale
».
- La valeur d'usage totale
La valeur d'usage totale comprend deux composantes. La
première inclut les « valeurs d'usage réel »,
c'est-à-dire les avantages dont bénéficient effectivement
les usagers d'une ressource environnementale, par exemple la jouissance d'un
air non pollué. La deuxième composante inclut les « valeurs
d'option », qui concernent la valeur attachée à l'usage
potentiel d'une ressource que l'on n'utilise pas dans l'immédiat mais
dont on désire préserver la possibilité d'une
éventuelle utilisation ultérieure. Ainsi attachera-t-on une
valeur à la préservation d'un patrimoine naturel, afin de
maintenir ouverte l'option d'utilisation de ce patrimoine, même si cette
option est éloignée ou peu probable. A cette « option pour
soi », peut s'ajouter une « option pour les autres » qui
procède de motivations altruistes qui font que l'on attache un prix
à la conservation d'un patrimoine pour les générations
futures (« valeurs de legs ») ou pour les autres individus («
valeurs altruistes »).
De ce qui précède, nous pouvons conclure:
Valeur d'usage totale= valeurs pour l'utilisateur+valeurs
d'option Où valeurs d'option= valeurs de legs+valeurs altruistes.
- Les valeurs intrinsèques (ou valeurs
d'existence)
Les valeurs intrinsèques ne sont ni liées ni
à l'usage effectif, ni à l'option d'usage ; elles
procèdent de la valeur conférée à l'existence
même d'un patrimoine ou d'une ressource, en dehors de toute
possibilité de jouissance directe ou indirecte, présente ou
future. Il s'agit de l'idée que certaines choses ont une valeur «
en soi »: même si l'on ne discerne aucune « utilité
» à telle ressource ou tel patrimoine, une « valeur
intrinsèque » leur est conférée. Il s'agit bien
entendu d'une dimension éthique de l'économie de l'environnement.
On peut ajouter qu'il agit en quelque sorte d'une reconnaissance consciente ou
inconsciente de la valeur de la création telle qu'elle est reconnue, par
exemple, par certaines religions.
Pearce et Turner4 expliquent ces valeurs par la
reconnaissance d'un droit à l'existence des ressources naturelles et par
un sentiment de sympathie pour la faune et la flore.
Il est certain d'autre, d'autre part, que la frontière
entre les valeurs d'option et les valeurs intrinsèques est un peu floue
: d'aucuns pourront contester que les valeurs de legs et les valeurs altruistes
aient un lien quelconque avec l'usage, et les rattacheront plutôt aux
valeurs d'existence. Toutefois, l'essentiel est de s'accorder sur une
classification aussi opérationnelle que possible; celle qui est
décrite ici étant la plus communément répandue dans
la littérature économique.
La figure suivante résume l'articulation des
différentes composantes de la valeur économique totale.
VALEUR ECONOMIQUE TOTALE VVALEU
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VALEURS INTRINSEQUES
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VALEUR D'USAGE TOTALE
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VALEURS D'USAGE REEL
VALEURS D'USAGE POTENTIEL
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VALEURS D'OPTION
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VALEURS DE LEGS
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Figure 2: La valeur économique totale (Barde,
1992)
4 David W. Pearce et R. Kerry Turner, Economics of Natural
Resources and the Environment,Londres,Harvester Wheatsheaf,1990.
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