Paragraphe 2- La pratique
Vì?ómåg?'n et la problématique de la protection de
l'enfant
La protection de l'enfant apparaît comme une valeur
fondamentale dans l'univers traditionnel béninois. Le devoir de
protection des enfants et plus particulièrement ceux qui sont
placés auprès d'une autre famille est une exigence
réglementée par les instances traditionnelles publiques. L'enfant
placé ou confié a fait pendant longtemps, l'objet des
préoccupations essentielles de la société traditionnelle.
À propos de la protection de l'enfant, rappelons qu'elle est
fondée dans l'univers traditionnel sur les deux instances que sont la
famille restreinte et la famille élargie. Le dispositif traditionnel de
protection de l'enfant est caractérisé par une multitude
d'acteurs qui interviennent de façon coordonnée pour que soit
effective sa protection. Notre propos à cette question de la protection
dans l'univers traditionnel, est de mettre en évidence quelques aspects
de la vision traditionnelle de la protection de l'enfance et plus
particulièrement la responsabilité du tiers et l'implication de
la communauté.
1- La pratique
Vì?ómåg?'n: une protection traditionnelle de l'enfant par
un tiers autre que les parents géniteurs
Dans le système traditionnel de placement ou de
confiage de l'enfant, le personnage central et très important que l'on
rencontre est le tuteur ou le tiers. Le tuteur est le premier acteur de la
protection de l'enfance au Bénin, du moins dans la société
traditionnelle et dans une certaine mesure dans la société
actuelle. Le tuteur à l'origine, est généralement dans le
cas de la pratique coutumière, un oncle, une tante ou tout autre parent
de la famille élargie. Il arrive souvent que le tuteur d'un
Vì?ómåg?'n soit aussi un ami de la famille ou toute
personne de passage dans le milieu de l'enfant et dont la personnalité
et les caractères forcent l'admiration des parents biologiques. C'est le
cas des instituteurs ou institutrices ou d'autres fonctionnaires de
l'État qui se verront confier la garde d'un enfant pour en assurer
l'éducation après un séjour dans le milieu de l'enfant. Le
tiers est la pierre angulaire du système traditionnel de protection de
l'enfance et plus particulièrement du Vì?ómåg?'n,
car ses actions en faveur du respect et de la protection des droits de
l'enfant, sont d'une portée sociale de taille. Le tiers autre que les
parents biologiques des enfants placés, est le principal pourvoyeur de
protection sociale du Vì?ómåg?'n. La tradition lui assigne
le rôle de protecteur primaire, qui l'amène à prendre soin
de l'enfant Vì?ómåg?'n, à endosser dans bien des cas
ses charges d'éducation, de socialisation et de protection. Il est
souvent plus présent dans la vie de l'enfant placé et joue un
rôle déterminant dans son éducation, sa socialisation et
de protection de ses droits. Le tiers est en quelque sorte un père
éducateur qui exerce de façon partielle ou totale,
l'autorité parentale. Il doit être animé par un esprit de
partage, de l'amour et du sacrifice pour le prochain. Un tuteur doit avant tout
savoir procurer au Vì?ómåg?'n, l'amour paternel et rester
attentif à ses besoins psychologiques, matériels et
économiques. Educateur de premier rang, un tuteur ou un tiers, tient
lieu des parents du Vì?ómåg?'n. Il exerce le droit
d'autorité parentale sur l'enfant placé. Par conséquent,
c'est à lui que revient de plein droit suivant la conception
traditionnelle, l'éducation, la socialisation et de la protection de
l'enfant. Il élève et éduque à sa façon le
Vì?ómåg?'n afin de faire de lui un citoyen responsable et
utile à la société. En acceptant d'accueillir un
Vì?ómåg?'n dans son foyer, le tiers exerce les missions
traditionnellement assignées aux parents géniteurs de l'enfant.
Il devient le responsable moral et social de l'enfant. Sa mission dès
lors ne sera pas que l'éducation de l'enfant mais la garantie de ses
droits fondamentaux et de ses libertés. Il s'engage socialement,
moralement voire même juridiquement, à prendre soin de la personne
du Vì?ómåg?'n qui est rappelons-le un mineur,
c'est-à-dire un être intellectuellement et physiquement immature,
fragile et vulnérable. Il le représente tout naturellement dans
tous les actes sociaux et civils à l'exception de ceux que la
société définit comme relevant du domaine des parents
géniteurs de l'enfant. Il accomplit tous les actes administratifs qui
engagent le Vì?ómåg?'n. C'est le tiers qui répond en
cas de problèmes au nom des parents biologiques d'un enfant
placé notamment dans le cadre de l'école ou de sa formation
professionnelle. Il répond également au nom de l'enfant et de
ses parents biologiques en cas de délits commis par le
Vì?ómåg?'n.
Le tiers une fois, qu'il accueille un
Vì?ómåg?'n, a des obligations vis-à-vis de ce
dernier. Il doit notamment le considérer et le traiter comme son propre
enfant. Il doit lui garantir avant tout une alimentation, un logement, des
soins nécessaires en cas de maladie, un habillement décent, un
épanouissement avec la possibilité de se reposer et de pratiquer
des loisirs de son choix. À travers ces éléments, nous
nous rendons compte que le tiers, est le premier garant des droits de l'enfant
et plus précisément les droits à l'alimentation, au
logement, à la santé, au repos et aux loisirs. Le tuteur n'a pas
que le devoir de garantie des droits du Vì?ómåg?'n. Il a
aussi un sacré devoir de protection des droits de ce dernier au sein de
sa famille. En matière de protection, le tiers a l'obligation d'assurer
la protection de la vie du Vì?ómåg?'n. Il doit
protéger son droit à la vie, qui est l'un des plus
précieux droits appartenant à l'enfant à protéger
quoi qu'en soient le moment et les circonstances. Ce droit a pour corolaire,
le droit à la santé et le droit à
l'intégrité corporelle, tous deux préservés par le
tiers à l'enfant placé. Le tiers protège également
le Vì?ómåg?'n contre les mauvais traitements, les coups et
blessures, la privation d'aliments, les négligences et l'exploitation
économique. Cela signifie pas que le tiers responsable de
l'éducation du Vì?ómåg?'n, ne peut avoir recours
à l'usage de son droit correctionnel ou de le frapper. Le tiers dans la
société a le droit de châtier, de punir un
Vì?ómåg?'n, si ceci concourt à sa protection, son
bonheur et contribue à son éducation. L'usage de ce droit doit
être exercé avec mesure et tout abus par le tiers est
sanctionné par la communauté. Le devoir de protection du tiers
est tel qu'il est le garant des droits de l'enfant placé. Il doit faire
de telle sorte que le placement ne devienne pas un handicap pour
l'épanouissement de l'enfant. Il fait de sorte que la protection sociale
du Vì?ómåg?'n devienne une réalité effective
et ne crée pas des perturbations notamment des troubles psychologiques
ou de personnalité chez l'enfant. Il assure le maintien des relations
entre l'enfant et ses parents biologiques en respectant leurs droits de parents
quand bien même il dispose de la l'autorité parentale
déléguée. Le tiers garantit les différentes
libertés reconnues à la personne du
Vì?ómåg?'n notamment la liberté d'opinion,
d'expression, de religion et de mouvement.
Au regard de ce qui a été
développé plus haut, nous pouvons conclure, que le
Vì?ómåg?'n est une pratique de protection de l'enfant par
le tiers. Le tiers est le personnage clé dans la mise en oeuvre de cette
pratique en ce sens qu'il garantit et protège les droits et
libertés de l'enfant. Il le protège contre les dangers de la vie
notamment contre toutes formes d'exploitation, le travail, la maltraitance et
les violences à l'encontre de sa personne. C'est lui qui contribue
à la réalisation effective pour le
Vì?ómåg?'n du droit à une éducation, le droit
d'acquérir des connaissances nécessaires à sa future vie
d'adulte. Le tuteur est un personnage qui privilégie
l'intérêt supérieur du Vì?ómåg?'n, lui
donne une seconde chance dans la vie en lui assurant les droits
élémentaires et le protéger contre la violation de ces
droits. D'où son utilité et son statut dans la
société traditionnelle et moderne avant que la pratique ne
connaisse son évolution actuelle. Le tiers n'est pas le seul acteur de
la protection du Vì?ómåg?'n. La collectivité
intervient aussi pour que les droits de l'enfant Vì?ómåg?'n
soient toujours respectés et qu'il soit protégé contre les
abus et autres formes de violences.
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