Caractérisation des substances Azotées et Phosphatées contenues dans les effluents liquides de la ravine Bois de chêne (Port-au-Prince)

2.5.3 Le phosphore

Découvert vers 1669 par l'alchimiste allemand Hennig Brand, le phosphore est un élément chimique non métallique réactif de symbole P et de numéro atomique 15. Il appartient au groupe 15 (ou Va) de la classification périodique (Encarta, 2004).

Le phosphore entre dans la composition de toutes les cellules des organismes vivants. Etres humains, animaux, plantes et microorganismes, tous dépendent entièrement du phosphore pour vivre et se reproduire. Les acides nucléiques constituant le matériel génétique aussi bien que les protéines des organismes vivants en contiennent. Le phosphore, élément essentiel à la vie, n'a pas de toxicité propre et ne présente pas de risque sanitaire direct. Il peut néanmoins provoquer des dommages très importants à l'environnement et particulièrement au milieu aquatique au travers de son principal effet : l'« eutrophisation », c'est-à-dire l'enrichissement du milieu qui se manifeste par le développement exacerbé d'algues et de végétaux aquatiques (Lemercier, 2003).

2.5.3.1 Les formes du phosphore

Dans l'environnement, le phosphore est présent sous différentes formes. On distingue les formes dissoutes des formes particulaires. Le phosphore dissous (ou soluble) est présent dans l'eau et la solution du sol sous forme minérale (ions orthophosphates, les différents anions de l'acide phosphorique H₂PO₄^- et HPO₄^2- et les polyphosphates) ou organique (trioses phosphates, acides nucléiques, phospholipides, acides phosphoriques de sucre et leurs formes dégradées). Le phosphore particulaire regroupe toutes les formes de phosphore liées aux minéraux, à des débris divers ou incorporées dans les organismes (Lemercier, 2003).

2.5.3.2 Cycle du phosphore dans les milieux aquatiques

Le cycle du phosphore est capital dans la mesure où le phosphore est ordinairement le nutriment limitant dans les écosystèmes (figure 2.2). Dans la géosphère, le phosphore provient largement de minéraux peu solubles, tel l'hydroxyhapathite, un sel de calcium, dont les gisements constituent la plus grande réserve de phosphate dans l'environnement. Le phosphore soluble, issu des minéraux phosphates et d'autres sources comme les fertilisants, est prélevé par les végétaux (assimilation) et incorporé dans les acides nucléiques formant le matériel génétique des organismes. La minéralisation de la biomasse par la décomposition microbienne fait retourner le phosphore dans la solution, à partir de laquelle il peut se précipiter sous forme minérale (Manahan, 2000).

P entrant (ponctuel ou diffus)

C

O

L

O

N

N

E

D

'

E

A

U

S

E

D

I

M

E

N

T

Minéralisation

ZOOLANCTON FILTREURS

CONSOMMATEURS SECONDAIRES

P ORGANIQUE

Diffusion

Assimilation

Assimilation

Assimilation

Mortalité

Excrétion

Dissolution

Désorption

Précipitation

Adsorption

Sédimentation

PHYTOPLANCTON ET ALGUES BENTHIQUES

Assimilation

P ORGANIQUE

PARTICULAIRE

Remise en suspension

Remise en suspension

IONS PO₄^3-

DISSOUS

Sédimentation

Précipitation

Adsorption

Minéralisation

Eau

Interstitielle

P ORGANIQUE

SEDIMENTAIRE

P ORGANIQUE

SEDIMENTAIRE

IONS PO₄^3-

DISSOUS

Dissolution

Désorption

Enfouissement

Assimilation

Figure 2.2 : Cycle du Phosphore dans les milieux aquatiques (Hanna, 2005)