2.5.2 L'azote
Élément chimique non métallique de
symbole N, de numéro atomique égal à 7, l'azote a pour
masse atomique 14,0067. Avec 5 électrons dans sa couche de valence, il
fait partie du groupe Va (colonne 15) du tableau périodique des
éléments. Il est principalement trivalent (comme dans la
molécule de NH3) (Encarta, 2004).
L'azote est un élément biogène
participant, sous différentes formes, à la structure, au
fonctionnement et à la reproduction des êtres vivants. Toutes les
formes azotées font partie d'un cycle de transformations et de recyclage
dont le bon déroulement est essentiel à l'équilibre des
milieux naturels.
En milieu aquatique, cet équilibre peut être
menacé par des facteurs «exogènes» qui causent des
perturbations de différents ordres (Féray, 2000) :
§ purement physiques et mécaniques : apport de
particules, augmentation plus ou moins importante du débit en fonction
de la taille des rejets et celle du milieu aquatique...
§ physico-chimique : variation de température, pH,
conductivité électrique, teneur en oxygène dissous, apport
de composés carbonés, azotés et phosphorés, apport
de composés susceptibles de se révéler toxiques pour les
organismes aquatiques.
§ biologiques : perturbation des biocénoses
découlant des modifications précédentes, apport de
microorganismes.
2.5.2.1 Cycle de
l'azote en milieu aquatique
L'azote étant présent à différents
degrés d'oxydation dans l'eau, son cycle se résume à ce
va-et-vient entre ses formes les plus oxydées et les plus
réduites. Il s'agit de cycles d'assimilation, de minéralisation,
de réduction et d'oxydation qui sont le fait d'organismes
végétaux et animaux, auxquels est soumis l'azote (fig. 2.1).
Parmi les réactions biochimiques intervenant dans les
nombreux processus du cycle :
Nitritation:
2NH4+ + 3O2
Nitrosomonas 4H+ +
2NO2- + 2H2O
Nitrification
Nitratation: 2NO2-
+ O Nitrobacter
2NO3-
Dénitrification:
4NO3- + 5{CH2O} + 4H+
Bactérie dénitrifiante 2N2(g) +
5CO2(g) + 7H2O
N2
N2O, N2
N2O, N2
+
Norg
Fixation
Chaîne trophique
Urée
Norg
Norg
----------------?
Eau
Diffusion
Sédiment
Zone aérobie
Minéralisation
Nitratation
Nitritation
NH4+
NO3-
NO2-
Assimilation
Diffusion
NH4+
échangeable
Diffusion
Adsorption
Réduction assimilative
NO3-
Sédiment
Zone anaérobie
Désorption
NH4+
Dénitrification
Réduction dissimilative
Figure 2.1.- Cycle de l'azote en milieu aquatique
(Féray, 2000)
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