1.6..Les denrées
alimentaires concernées par l'étude
1.6.1.Maïs (zeamays)
1.6.1.1. Description de la plante.
Le maïs (zeamays L. ou zeamayssubs. Mays
(autonyme) ou blé d'inde au Canada) est une planteherbacée
tropicale naturelle de la famille des poacées (graminées)
largement cultivé comme céréale par ses grains riches en
amidon mais aussi comme plante fourragère. Le terme désigne aussi
le grain de maïs de lui-même, de la taille d'un petit pois.
(SPRAGUE, 1988 : 986)
1.6.1.2. Origine de la plante
Cette espèce originaire du Mexique, constituait
l'aliment de base des Amérindiens avant l'arrivés en
Amérique du Christophe Colomb, la plante fut divinisée dans les
anciennes civilisations d'Amérique centrale et méridionale et
était cultivé par les Nord-Amérindiens avec le courage et
le haricot en utilisant la technique dite « des trois
soeurs »
Introduite en Europe au XVIeSiècle, elle est
aujourd'hui cultivée mondialement et est devenu la
premièrecéréale mondiale devant le riz et le blé.
1.6.1.3.Plante
Lemaïs est une plante herbacée annuelle
monoïquedécline de taille variable (de 40cm jusqu'à 6m,
généralement entre un et trois mètres pour les
variétés couramment cultivé). La tige unique et de gros
diamètre est peine, lignifiée et formée de plusieurs entre
noeuds. Au niveau de chaque noeuds est inséré une feuille
alternativement d'un côté et de l'autre de la tige. On compte
entre 14 et22 feuilles selon les variétés (à mesure que la
plante grandit, les feuilles du bas dépérissent et finissent par
tomber).
Les feuilles, typiques des graminées, maïs de
grande taille (jusqu'à 10cm de large et un mètre de long), ont
une gaine assurant la tige et un limbe allongé de forme de ruban a
nervures parallèles. A la base du limbe se trouve la ligule qui a
quelques millimètres de haut. Le système racinaire comprend un
très grand nombre de racines adventives qui naissent sur les noeuds
situésa la base de la tige, formant des couronnes successives, tant sur
les noeuds ententes que sur les noeuds entende que sur zone ou les entre noeuds
sont très courts. Ces racines forment un système fascicule qui
peut atteindre une profondeur supérieureà un mètre. Ces
racines d'ancrage permettent d'éviter la verse. Pour la reproduction, 60
à 95 jours après le semis la panicule (inflorescence mâle)
apparait au sommet du plan de maïs. Les soies (inflorescences femelles)
apparaissent et sont prêtes pour la fécondation 5 à 8 jours
après l'apparition des fleurs mâles (panicules) deux à
trois mois après leur apparitions ; les soies sont toujours
présente sur l'épi de maïsdésormais bien
formé.
1.6.1.4.Utilisation
Les utilisations du maïs varient beaucoup selon le niveau
économique des pays. Dans ceux de faible revenu, le maïs est
surtout réservéà la consommation humaine directe, sous
forme d'épis immatures, de farine ou de semoule. En revanche dans les
pays développés, il constitue une matièrepremière
pour l'alimentation du bétail, industrie de la semoule et celle de
l'amidon. Ce dernier est en peineexpansion en Europe et aux Etats-Unis
(après de 20% des utilisateurs domestiques). Ses débouches sont
trèsdiversifiés ; produits alimentaires (isoglucose,
pectines), chimiques (biocarburant, plastiques), pharmaceutique, textiles,
papetier. Les germes de maïs donnent de l'huile qui sert pour
l'alimentation humaine, pour la fabrication de margarines, de savon, de vernis
de textiles artificiels etc. en fin, on peut cultiver le maïs comme
fourrage vert ou pour faire de l'ensilage pour les bovins(SPRAGUE, Op
Cit).
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