CHAPITRE-II
INTRODUCTION
Introduction
Selon l'OMS et l'UNICEF le lait maternel est l'aliment naturel
et idéal pour le nourrisson durant les premiers mois de sa vie. Tout
enfant doit recevoir exclusivement le lait de sa mère dès la
naissance et le plus longtemps possible pendant au moins les deux
premières années de la vie (1). Le lait maternel a des avantages
énormes : C'est un aliment complet, équilibré,
économique, spécifique et stérile, sa température
est idéale car il est donné directement du sein de la mère
à la bouche de l'enfant (2). L'allaitement maternel est une valeur
sûre pour la santé de l'enfant et pour celle de la mère.
Egalement il est assorti de contractions qui favorisent l'involution
utérine après l'accouchement et réduit donc les
hémorragies du post-partum. Il entraîne également une
réduction du risque d'ostéoporose pour les mères.
L'allaitement au sein maintient une relation psychoaffective favorable au bon
développement de l'enfant et permet un meilleur épanouissement de
la mère et de l'enfant (2). L'allaitement constitue la meilleure
façon de nourrir un nouveau-né en bonne santé.
En début de période de lactation, les avantages
que procure le lait humain sont mieux perçus lorsque le nourrisson
reçoit l'allaitement maternel exclusif jusqu'à six mois (3).
Certains travaux ont montré que l'introduction précoce des
aliments de complément est associée à une augmentation du
risque des maladies diarrhéiques (3,4), un raccourcissement de la
durée de l'allaitement (5,6).
Selon l'OMS et l'UNICEF, seulement 55% des nourrissons dans le
monde bénéficient pendant les 4 premiers mois de leur vie d'un
allaitement maternel exclusif ce qui est très insuffisant.
Dans les pays en développement, on observe une tendance
au déclin de l'allaitement maternel, surtout dans les grandes villes. En
Côte-d'Ivoire, des enquêtes réalisées dans certains
quartiers d'Abidjan ont révélé que 90% des mères
donnaient en plus du lait maternel, du lait artificiel à des nourrissons
de moins de 4 mois (7). Au Sénégal, seuls 5% des nourrissons de
moins de 5 mois sont exclusivement nourris au sein alors que 61% de ce groupe
d'âge reçoivent des suppléments d'eau et d'aliment (8). Au
Cameroun et d'après l'EDSC 2004 seulement 24% de nourrissons
bénéficient d'un allaitement exclusif jusqu'à 6 mois
(9).
Les recommandations internationales émises par l'OMS et
l'UNICEF préconisent depuis plusieurs décennies
déjà, l'allaitement maternel exclusif jusqu'à 6 mois, la
poursuite de l'allaitement jusqu'à 2 ans voire plus,
complété par l'introduction progressive d'une alimentation solide
diversifiée. Les recommandations concernent tous les enfants du monde et
pas uniquement ceux des pays dits en « voie de développement
» (10).
Dans les sociétés rurales traditionnelles
d'Afrique, d'Asie, et d'Amérique du sud les femmes sont
valorisées par leur maternité où l'allaitement au sein
prend une part importante. Cependant certaines pratiques d'ordre
socioculturelles ou religieuses peuvent empêcher un allaitement
maternel exclusif telle que la croyance du «colostrum mauvais» car
considéré à tort comme sale (11). Plusieurs raisons ont
été évoquées pour expliquer ce déclin dans
nos pays parmi lesquelles la perte des valeurs traditionnelles, la migration
des familles dans les villes, le retard de la première
tétée, les pressions commerciales (publicités) abusives
des fabricants de laits artificiels (11,12)
Au Cameroun d'après l'Enquête
Démographique et de Santé 2004 (9), plus de neuf enfants sur dix
(94%) nés durant les cinq dernières années ont
été allaités bien que la majorité des enfants (60%)
soient allaités dans les 24 heures qui ont suivi leur naissance. Dans
62% des cas, ils ont reçu des aliments avant le début de
l'allaitement. Seuls 24% d'enfants ont été allaités
exclusivement jusqu'à l'âge de six mois, 76% n'ont pas
été allaités convenablement conformément aux
recommandations de l'OMS. On note aussi que la durée médiane de
l'allaitement est de 19,2 mois pour l'Adamaoua, 15,7 mois pour le Centre, 17,2
mois pour l'Est, 20,9 mois pour l'Extrême Nord, 15,8 mois pour le
Littoral, 20,7 mois pour le Nord, 20,0 mois pour le Nord-Ouest, 16,7 mois pour
l'Ouest, 15,3 mois pour le Sud, et 16,7 mois pour le Sud-Ouest.
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