2.3. Généralités sur le
phosphore
2.3.1. Différentes formes de P dans le sol
Le phosphore est disponible dans la solution du sol surtout
sous la forme d'un triacide : l'acide phosphorique (H3PO4) .Un polyacide
contient plus d'un proton labile, chacun possédant une constante de
dissociation différente. Le pH du sol joue par conséquent un
rôle majeur dans la disponibilité du phosphore. Selon Hopkins et
Evrard, 2003, pour un pH du sol inférieur à 6,8, la forme de
phosphore qui prévaut est le monophosphate, un anion monovalent
(H2PO- 4).Le monophosphate est facilement absorbé par les
racines des plantes. Entre pH 6,8 et pH 7,2, la forme prédominante est
le HPO2- 4 , qui est absorbée plus difficilement .
Dans les sols alcalins (pH supérieur à 7,2) la forme
prédominante est l'ion trivalent PO3- 4, que les plantes ne
peuvent pratiquement pas absorber. La concentration réelle en phosphore
du sol est relativement faible, pour plusieurs raisons. A pH neutre, le
phosphore tend à former les complexes insolubles avec l'aluminium et le
fer alors que dans les sols alcalins, les complexes calciques et
magnésiens précipiteront le phosphore. Comme les phosphates
insolubles sont relâchés lentement dans la solution du sol, le
phosphore est toujours limitant dans les sols calcaires.
Des quantités substantielles de phosphore peuvent
également être liées à des formes organiques qui ne
seront pas disponibles pour les plantes. Le phosphore organique doit d'abord
être converti en phosphore inorganique par l'action des microorganismes
du sol, avant de pouvoir être absorbé par les plantes. De plus,
les plantes doivent entrer en compétition avec la microflore du sol pour
le phosphore dont la disponibilité est par ailleurs
très limitée. Pour toutes ces raisons, le
phosphore bien plus que l'azote est souvent l'élément limitant
dans les écosystèmes naturels.
La figure n° I suivante présente la dynamique de P
dans le sol
NB: Les fleches en pointillés indiquent
que le processus en question n'a pas une grande influence.
Figure n°I : Cycle du Phosphore
dans le sol
(Source :
http://www.iav.ac.ma/agro/dss/fertilite_4/3phosphore.htm#formes_fonctions)
2.3.2. Rôle du Phosphore (P) dans la plante
Le P est considéré avec l'azote et le potassium
comme des constituants fondamentaux de la vie des êtres vivants ; c'est
un élément majeur pour la plante. Il est reconnu avec l'azote
comme les deux premiers facteurs limitant les rendements des cultures sur les
sols des zones semi-arides de l'Afrique de l'ouest (Bado, 2002). En effet, sa
déficience provoque un stress abiotique majeur qui limite la croissance
des plantes et la productivité des cultures sur bon nombre de sols
à travers le monde (Miao et al., 2007 ; Nian et al.,
2007).
Il joue plusieurs rôles vis-à-vis des
végétaux. En effet, il intervient dans la photosynthèse
comme fixateur et transporteur d'énergie et favorise :
-Une bonne croissance : les besoins en N et P évoluent
parallèlement avec les mêmes maxima au même moment,
-Un bon développement racinaire et un accroissement de la
masse des radicelles favorisant ainsi l'alimentation et la croissance de la
plante,
-La résistance de la plante à la verse et aux
maladies dues aux champignons,
-La reproduction à travers une bonne fécondation
et une bonne fructification,
-La qualité des produits pour l'alimentation des hommes
et des animaux.
En conclusion, une alimentation convenable en P permet un
développement harmonieux des plantes qui peuvent prélever les
quantités nécessaires de nutriments.
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