Quelle est notre représentation du mythe viking dans notre patrimoine contemporain? étude de la série Vikings de Michael Hirst et de son influence sur la culture populaire.

2- L'heidinn sidr chez les Vikings

Il est primordial de commencer par mettre en avant que la langue norroise ne possède pas de mot pour définir la « religion » , on peut plutôt parler de « heidinn sidr » (la pratique, la coutume païenne). ³⁰En outre, dans la série on observe plusieurs événement de culte marquant qui semble inscrit dans la vie Viking. À l'exemple de la fertilisation des champs avec des sacrifices animal pour répandre le sang et ainsi fertilisé les cultures. Ou encore comme à Uppsala avec les sacrifices des animaux et des hommes. En outre l'amitié entre Athelstan un moine chrétien et Ragnar a permis de faire ressortir les différences de croyances. La curiosité de Ragnar au sujet du dieu unique des Anglo-Saxons permet l'exploration des différences existantes avec les dieux nordiques.

Selon Régis BOYER, parler de religion serait trop restreint et nous avons aujourd'hui une définition de ce terme trop traditionnelle. Le terme « système de croyance » serait plus approprié car il colle plus à la société viking et à leur façon d'honorer leurs dieux. À l'heure actuelle, très peu de chose sont connu de la pratique de la religion nordique ancienne et le « paganisme » viking n'a probablement jamais constitué une orthodoxie comme Snorri Sturluson a essayé de la présenter. On peut même dire qu'elle n'a jamais été comprise comme un système, même par ceux qui la pratiquaient. Ce « culte » des dieux du Nord n'était pas de l'adoration ni même une recherche d'une approbation de leur part. Ce culte était donc très différent de la relation qu'on les chrétiens avec le divin :

²⁹ Snorri Sturluson, L'Edda : traduit, introduit et annoté par François-Xavier Dillmann, Gallimard, 1991, 319 p.

³⁰ Régis BOYER, « L'Edda poétique », l'espace intérieur, p.48-55

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« La religion des Ases et des Vanes n'exigeait que la reconnaissance de leur existence en tant que partie intégrale et immuable de la nature humaine, de la société et du monde

naturel. »31

Dans la série , Mickael HIRST continue à creuser la question du culte au grès des saisons en allant toujours plus loin, choisissant un angle plus mystique pour aborder les différentes religions au point que l'on peut avancer l'idée que son récit s'égare de plus en plus entre une certaine authenticité et une approche flirtant avec la fantasy. La reconstitution de la vie religieuse nordique antérieure à la christianisation ne semble donc guère cohérente avec la compréhension qu'en ont les historiens actuels.

3- La magie et le chamanisme

C'est ainsi qu'il faut aborder un thème important qui transparaît dans la série Vikings, mais qui était aussi présent au sein du paganisme : le chamanisme et la magie. Commençons d'abord par mettre en lumière des éléments marquant de la série relevant de ce thème. Je ne vais pas revenir ici sur les apparitions de dieux ou le personnage d'Aslaug avec ses visions. Je veux mettre en lumière un personnage au physique peu commun et important dans la série et résident à Kattegat : le Voyant. Selon notre vocabulaire moderne, on pourrait qualifier cet homme de devin possédant des pouvoirs mystiques et réputé pour avoir une centaine d'années. Il communique avec les dieux et est leur intermédiaire auprès des personnes venant le consulter pour leur avenir. Ses prophéties sont floues et peuvent être interprétées de plusieurs manières, de plus, il ne s'implique pas dans la vie politique de Kattegat et ne montre aucune hostilité envers les autres religions même s'ils les voient comme une menace. Il aura plusieurs prophéties pour Ragnar et son entourage qui les guideront. Néanmoins avant sa mort , Ragnar à une vision du devin et le critique lui et ses prophéties qui selon lui n'apporte que du malheur. Il en profite aussi pour décréter que s'est

³¹ Price, N. (2005). L'esprit Viking : magie et mentalité dans la société scandinave ancienne. Dans : Régis Boyer éd., Les Vikings, premiers Européens: VIIIe-XIe siècle. Les nouvelles découvertes de l'archéologie (pp. 196-215). Paris: Autrement.

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lui seul qui a décidé son propre destin et non les dieux. Le Voyant se contente de lui dire qu'il a peut-être tort ou raison, car c'est ça propre vérité.

L'univers religieux³² du Scandinave ancien est très fortement imprégné de magie comme on peut le constater à travers la lecture de l'Edda et des sagas. On pourrait même dire qu'elle est le fondement du culte des anciens hommes du Nord. Incarné par les « völur » (Singulier : völva), ses voyant-e-s magicien-n-s jouissant d'un grand prestige (cf. personnage d'Aslaug Siggurdsdottir : la völva). Pour faire un cours résumé, on distingue trois sortes de magie chez les anciens Scandinaves :

- Le seiðr : magie divinatoire et maléfique.

- Le blót : rite communiel d'appropriation de force. - Le níð : magie diffamatoire à caractère sexuel.

L'univers Scandinave est aussi imprégné de chamanisme. Selon Régis Boyer on entend par chamanisme dans ce contexte :

« ...on entend un ensemble de pratiques et de croyances conservées jusqu'à une époque récente dans l'Europe du Nord-Est, l'Asie et l'Amérique. Il repose avant tout sur la croyance en l'autre monde d'où vont les morts et les possibilités laissées aux vivants de communiquer, par magie, avec lui »

On peut rapprocher le chaman à un médecin-sorcier ou un prêtre qui a pour vocation de servir de lien entre sa communauté et l'autre monde. Par sa transe, il peut pratiquer un voyage vers le monde des défunts, visiter les deux pour avoir la connaissance des choses cachés, prédire l'avenir ou encore sauvés un esprit de la folie ou de la maladie. Fait intéressant qui rejoint la série et le personnage du devin est celle de son physique. En effet, pour devenir chaman, il faut subir une initiation qui est physiquement et psychiquement difficile pour permettre à la personne d'acquérir les connaissances ésotériques³³.

Ainsi, le personnage du devin fait rentrer un peu plus la magie et le chamanisme dans la série Vikings, mais on peut déplorer son utilisation mystique à la limite du fantastique et l'effacement des autres éléments passés sous silence comme celle des runes. Même si dans

³² Si l'on peut le nommer ainsi.

³³ Régis BOYER, « L'Edda poétique », l'espace intérieur, p.588-647

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notre monde contemporain, parler de magie relève presque du fantasme, la banaliser et la transformer est dommage. La magie est pourtant omniprésente dans tous les documents, archéologiques ou historiques, figurés ou écrits, tous les dieux sont magiciens et c'est sous cet angle qu'on peut rendre compte de l'intégralité du sujet.