L'Afrique de l'Ouest est une région couvrant toute la
partie occidentale de l'Afrique subsaharienne. Elle comprend approximativement
les pays côtiers au nord du Golfe de Guinée jusqu'au fleuve
Sénégal, les pays couverts par le bassin du fleuve Niger ainsi
que les pays de l'arrière-pays sahélien.
Depuis les indépendances, l'Afrique de l'Ouest
connaît une forte croissance démographique mal maitrisée,
surtout dans les milieux urbains. A elles seules, les villes ont réussi
à accueillir plus de 70 millions d'habitants supplémentaires
répartis dans près de 3 000 villes. Cette croissance urbaine mal
maitrisée et le manque des politiques fiables sont responsables des
carences des équipements publics, de la médiocrité des
services municipaux, des risques sanitaires de l'environnement souligne ROLAND
P. (2001).
L'Afrique de l'Ouest est aujourd'hui une communauté
des peuples, qui tend à se reconstituer politiquement, avec notamment la
Communauté Economique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO),
et un espace de civilisation forgé par une histoire millénaire.
Selon le FMI, le PIB PPA global des États membres de la CEDEAO
s'élève à 564,86 milliards de dollars ; ce qui en fait la
25e puissance économique du Monde. Les États
ouest-africains ont créé la CEDEAO avec le but initial de
créer une union économique et monétaire ouest-africaine.
Toutefois, en 1990, son pouvoir est étendu au maintien de la
stabilité régionale avec la création de l'Economic
Commmunity of West Africa States Cease-Fire Monitoring Group (ECOMOG), groupe
militaire d'intervention qui devient permanent en 1999 ; ce qui lui
confère d'importants moyens de pression diplomatique.
Selon HASSANE A. (2015), l'Afrique de l'Ouest présente
une grande variété géographique et culturelle entre
l'océan Atlantique à l'ouest et au sud, le Sahara au nord, et
approximativement le 10e méridien à l'est. Tandis que
le fleuve Niger est généralement considéré comme la
frontière septentrionale de la région, sa frontière
orientale est plus floue. Certains la placent le long de la
Bénoué, d'autres sur une ligne reliant le mont Cameroun au lac
Tchad. Les États de la CEDEAO revendiquent ouvertement leur
caractère ouest-africain tandis que la Mauritanie y est incluse dans la
définition de l'Organisation des Nations Unies.
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La Mauritanie a quitté la CEDEAO en 2000 et fait
désormais partie de l'Union du Maghreb arabe et de la Ligue arabe. Les
pays ouest-africains peuvent être classés en trois groupes selon
leur position géographique.
D'abord, Les pays du Golfe de Guinée (Côte
d'Ivoire, Ghana, Togo, Bénin, Nigeria) fortement concentré sur
une bande côtière de faible profondeur. Cette bande polarise
l'essentiel du marché régional et c'est là que se trouve
le plus grand potentiel d'échanges régionaux. Ensuite viennent,
Les pays de la façade atlantique (Cap Vert, Sénégal,
Gambie, Guinée-Bissau, Guinée, Sierra Leone et Liberia)
constituent un groupe relativement autonome par rapport au marché
régional et beaucoup plus tourné vers les marchés
mondiaux, notamment européens et en fin Les grands pays enclavés
(Mali, Burkina Faso, Niger) confrontés à de nombreuses
contraintes liées à l'enclavement, l'immensité de leurs
territoires corrélée à une faible densité de
peuplement et aux fortes contraintes écologiques.
Figure 1 : Carte de l'Afrique de l'Ouest
Ainsi, la ville de Niamey capitale du Niger se situe à
l'extrême ouest du pays. C'est dans cette ville que concentre un nombre
plus important de la population urbaine du Niger à cause de ses pouvoirs
politiques et administratifs. C'est aussi le plus gros centre d'affaire par
excellence de l'ensemble du territoire national.
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Figure 2 : Champs spatial de l'étude
