b) Menaces liées au braconnage, aux captures
accidentelles et au commerce illicite
Traditionnellement, dans les zones où le lamantin est
présent, les chasseurs et les pêcheurs locaux effectuaient des
prélèvements qui faisaient alors l'objet de troc ou d'un commerce
limité aux seuls membres de leur communauté. Malheureusement
cette pratique persiste et a fortement évolué pour, dans la
plupart des zones, devenir un véritable commerce qui menace l'existence
même de l'espèce. Ainsi, les rapports nationaux (Wetlands
International Afrique, 2011) signalent un commerce actif de viande et de
produits secondaires de l'espèce. Dans les zones côtières
également, le développement du commerce illicite au niveau local,
national ou transfrontalier est signalé du Sénégal au
golfe de Guinée. Bien qu'aucune donnée statistique fiable ne soit
disponible, de nombreuses observations permettent de noter que ces menaces ont
un impact croissant sur l'espèce, surtout en Afrique de l'Ouest (PNUE,
2010).
c) Contaminants et hydrocarbures
Dans les zones à fortes concentrations humaines
(Abidjan et Lagos, notamment) la pollution due aux effluents urbains a fini par
éliminer le lamantin de plusieurs plans d'eau qu'il fréquentait
naturellement auparavant. De même, une bonne partie du delta du fleuve
Niger est maintenant soustraite de l'habitat de l'espèce à cause
des déversements de pétrole brut. Il est probable que, dans les
zones où existent de grandes exploitations hydro-agricoles ou des
exploitations minières, les importantes quantités de pesticides
et autres produits chimiques déversés dans les cours d'eau
constituent une menace rampante pour la santé des individus, comme pour
celle de leur habitat (vallées des fleuves Sénégal et
Niger, notamment, et Guinée-Bissau) (PNUE, 2010).
d) Maladie et prédation
Les données sous ce point sont également
très limitées, mais les informations scientifiques disponibles
(Powell, 1996 ; Ndour, 2010) ne mentionnent aucune pathologie ou aucun parasite
susceptible de menacer l'espèce (Bonde et al.,2004). S'agissant
de la prédation, en dehors de l'homme, seul le crocodile a
été signalé par les pêcheurs comme prédateur
opportuniste sur les jeunes lamantins.
e) Conflits entre populations et lamantins
Les sennes de plage et les filets aux requins sont les
premiers responsables des prises accidentelles dans les filets de pêche
qui s'accompagnent généralement de la mort de l'animal (Takoukam,
2010). Un spécimen qui est pris et qui n'arrive plus à remonter
en surface pour s'oxygéner meurt par noyade en quelques minutes. Les
pêcheurs se plaignent que les lamantins consomment les poissons pris dans
leurs filets de pêche. Ceci crée un conflit les amenant à
abattre les animaux afin de protéger leurs intérêts
(Powell, 1996 ; Wetland International, 2010). Les agriculteurs s'en
prennent souvent aux lamantins qu'ils accusent d'avoir dévasté
leurs champs de manioc et de riz (Ndour, 2010).
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