A) Les qualités
d'une eau potable
Une eau potable doit aussi être une eau agréable
à boire : Elle doit être claire, ne doit pas avoir une odeur
particulière et avoir un bon goût. Pour, le goût, il lui
faut contenir un minimum de sels minéraux dissous (de 0,1 à 0,5
gramme par litre), lesquels sont par ailleurs indispensables à
l'organisme
Selon l'Organisation Mondiale pour la Santé (OMS),
l'eau potable est une eau qui ne contient pas d'agents pathogènes ou
d'agents chimiques à des concentrations pouvant nuire à la
santé. Cela inclut les eaux de surface traitées et les eaux de
surface non traitées, mais non contaminées, comme les sources
d'eau, les forages et les puits. Les standards servant de
référence dans ce domaine sont différents selon le pays et
l'autorité en charge de cette définition. L'eau potable est donc
une notion différemment conçue à travers le monde et est
le fruit d'une histoire et d'une vision culturelle locale.
Par exemple, les paramètres pouvant être
réglementés sont :
- la qualité organoleptique (couleur, turbidité,
odeur, saveur) ;
- les paramètres physico-chimiques (selon l'OMS :
température, pH, chlorures : 200 mg/l, sulfates : 250 mg/l, fluorures :
1,5mg/l, etc.) ;
- les substances indésirables (selon l'OMS nitrates :
50 mg/l, nitrites : 0,3mg/l, pesticides, etc.) ;
- les substances toxiques (arsenic, cadmium, plomb,
hydrocarbures, etc.) ;
- les paramètres microbiologiques (l'eau ne doit pas
contenir d'organismes pathogènes et une quantité limitée
d'organismes non pathogènes).
Selon ces normes, une eau potable doit être exempte de
germes pathogènes (bactéries, virus), d'organismes parasites.
Elle ne doit contenir certaines substances chimiques qu'en quantité
limitée : il s'agit en particulier de substances qualifiées
d'indésirables ou de toxiques, comme les nitrates et les phosphates, les
métaux lourds (plomb, mercure), ou encore les hydrocarbures et les
pesticides, pour lesquelles des « concentrations maximales admissibles
» ont été définies. À l'inverse, la
présence de certaines substances peut être jugée
nécessaire comme les oligo-éléments indispensables
à l'organisme. (Ibrahima FO fana, 1999)
B) Gestion de l'eau
La gestion de l'eau est un enjeu important dans les
sociétés actuelles. Elle procède d'un souci de mieux
rationnaliser et de sécuriser cette denrée précieuse pour
mettre en oeuvre une politique durable. Cela requiert un ensemble de
comportements et pratiques dans la protection des points d'eau,
l'approvisionnement, le transport, la conservation et la consommation de
l'eau.
Les services d'eau ne peuvent pas être réduits
à leur aspect technique parce qu'ils doivent être mis en place
avec une compréhension et une approche de la protection, surtout pour
les femmes et les jeunes filles. Dans la plupart du milieu où l'eau est
rare, les femmes et les jeunes filles sont responsables de la cuisine, de la
vaisselle, du ménage et doivent aller chercher de l'eau pour leur foyer.
Dans ce rôle, elles sont souvent exposées à un plus grand
risque de mauvais traitements et de violences sexuelles.
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