I. 3. 2. Jachère et
prairies temporaires
La jachère consiste à mettre une terre au repos
hors culture et hors pâturage, partie intégrante de la rotation
(on appellera jachère cultivée : une jachère qui
bénéficiera de façon culturale ou sera enrichie par des
légumineuses). La jachère intervient pour rétablir la
teneur en matière organique des sols et par là pour
améliorer la résistance à l'érosion et le
degré de fertilité (Stallings, 1968).
0. Les jachères
améliorées
La forêt pluviale équatoriale est
transformée à l'usage agricole par l'opération de
défriche-brûlis de la forêt. La parcelle
défrichée est rapidement plantée de cultures
vivrières -dont des grands végétaux comme le manioc et le
plantain -afin de profiter des nutriments qui se trouvent dans les cendres.
Souvent on plante des arbres qui apportent des produits valables dans un
délai relativement bref, associés aux cultures vivrières.
Dans quelques années, la végétation forestière qui
réapparaît étouffe les cultures vivrières qui ne
sont pas en mesure de faire concurrence du fait que les niveaux de nutriments
baissent et l'agriculteur n'est pas à même d'entretenir la
parcelle par le sarclage. La parcelle est mise en jachère en vue de
restituer la fertilité du sol et les arbres plantés. C'est
pourquoi l'objectif de ces « jachères enrichies »
diffère de celui des « jachères améliorées
»
Les jachères constituent une pratique traditionnelle
très ancienne de restauration de la productivité des sols.
Cependant, comme la population agricole a augmenté alors que la
disponibilité des terres cultivables est réduite, cette pratique
traditionnelle (laisser les terres reposer en ne leur faisant pas porter de
récolte) tend à disparaître chez les agriculteurs. S'il y a
assez de terres disponibles pour que la mise en jachère soit une option
technique potentielle, les participants peuvent analyser d'autres
systèmes améliorés de mise en jachère qui
permettront: de réduire la période de mise en jachère
(par exemple semer des légumineuses pour le pâturage ou planter
des légumineuses de cycle végétatif court (2-3 ans) ou des
légumineuses arbustives pérennes à la fin de la
période culturale); ou de fournir un intérêt
économique important (en incluant par exemple un pâturage de 2-3
ans dans la rotation culturale et l'utiliser dans la production du
bétail).
1. Comment se présentent les nutriments dans le
sol?
Les sols sont formés de petites particules provenant de
l'altération des roches, les unes ayant la taille de grains de sable et
d'autres sont tellement petites qu'elles sont invisibles à l'oeil nu.
Les déchets des plantes et d'animaux sont aussi incorporés dans
le sol et sont rapidement transformés en matières organiques qui
donnent aux sols leur couleur noire. Tous les restes des roches, des plantes et
des animaux contiennent des nutriments et quand le sol est formé,
beaucoup de ces nutriments sont retenus par l'argile et la matière
organique. La matière organique du sol est particulièrement
importante pour fournir l'azote aux plantes.
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