Memoire Online - à‰tude de la flore vasculaire, de la végétation et des macrophytes aquatiques proliférants dans le delta du fleuve Sénégal et le lac de Guiers (Sénégal)

Les résultats des mesures de tige, de feuille, d'épi, de fruit et de plante entière de Potamogeton schweinfurthii sont portés dans le tableau 26.

Organes	Feuilles L (cm) l (cm)		Entre-noeuds (cm)	Epis L (cm)
n	100	100	100	36
Moyennes	22,2	1,6	10,2	6,3
Maximum	40,0	2,3	48,5	9,0
Minimum	9,1	0,9	0,5	2,5
Ecart-type	6,5	0,3	11,3	1,4

Les feuilles mesurent de 9 à 40 cm (moyenne= 22 cm) de long et de 1 à 2 cm de large (moyenne= 1,6 cm). La longueur des entre-noeuds varie entre 0,5 à 48,5 cm (moyenne = 10,2 cm). L'épi est cylindrique, compact et mesure en moyenne 10 cm avec des variations allant de 0,5 à 48,5 cm. Il comporte de nombreuses graines: 167 en moyenne (72 à 264). Le pédoncule des inflorescences mesure en moyenne 7,5 cm (3,7 à 25,2 cm). Il y a une corrélation assez significative (r = 0,56) entre la longueur et la largeur d'une feuille donnée (Figure 53).

Figure 53 - Largeur en fonction de la longueur des feuilles (droite de régression).

Les mesures effectuées sur les épis donnent une longueur moyenne de 6,3 cm avec des extrêmes de 2,5 et 9,0 cm. Entre la longueur des épis et le nombre de fruits qu'ils portent, la corrélation est plus forte (r = 0,75) (Figure 54).

Figure 54 - Nombre de fruits en fonction de la longueur des épis (droite de régression).

Les tiges de Potamogeton schweinfurthii portent des feuilles très longues, souples. La longueur de la tige varie entre 0,60 et 3,10 m. Les plus longues tiges, dans le lac de Guiers, sont localisées à la sortie du canal de la Taoué où la profondeur de l'eau dépasse 3 mètres. Elles sont ramifiées.

La feuille est entière, sessile ou non, amplexicaule, membraneuse ou coriace, linéaire, lancéolée ou oblongue ou subarrondie au sommet à bords ondulés-denticulés (Lemée, 1934). Les limbes sont étalés sur l'eau (Raynal-Roques, 1980). Le limbe des feuilles est membraneux et translucide (Figure 52).

Figure 55- Potamogeton Schweinfurthii A. Bennett (1) Plante entière avec feuilles, deux inflorescences, racines et rhizome; (2) Graine (x 12) (a-vue de face; b-coupe transversale; c-vue de profil).

Les feuilles sont plus abondantes au sommet des tiges si bien que la plupart d'entre elles sont effectivement étalées sur le plan d'eau.

Les limbes foliaires, lancéolés, sont près de 14 fois plus longs que larges. Leur longueur varie considérablement (9 à 40 cm), tandis que leur largeur paraît plus homogène (0,9 à 2,3 cm) avec un écart-type de 0,3. Les chiffres obtenus sur la longueur des feuilles sont assez différents de ceux de Berhaut (1967) (8 - 15 cm), tandis que ceux de la largeur semblent plus conformes à nos observations (1-2cm). Les limbes comportent, presque invariablement, 4 nervures latérales.

Potamogeton schweinfurthii est une plante aquatique des eaux profondes et calmes (Raynal-Roques, 1980). La colonisation de la partie méridionale du lac se poursuivra rapidement sans doute au cours des années à venir compte tenu des niveaux d'eau élevés et de leur adoucissement progressif. Des peuplements ont été observés entre 0,60 et 3,10 mètres de profondeur. Ils forment dans le plan d'eau des plages plus ou moins individualisées, dont l'aspect, lié au stade végétatif de la plante, change en fonction de la période de l'année. La plante se comporte dans le lac comme une plante vivace.

La multiplication végétative de Potamogeton schweinfurthii est très active par les portions de tiges que l'on observe souvent dans le lac se déplaçant au gré des vents et des courants d'eau.

Les essais de germination au laboratoire ont montré que les graines maintenues dans une humidité permanente germent au bout de 4 mois.

Les Potamots sont dans leur grande majorité des plantes d'eau douce ; aucune d'elle ne vit en milieu marin.

La plupart des espèces de Potamogeton croissent dans les régions climatiques tempérées. Environ une dizaine d'espèces se rencontrent en Afrique. Potamogeton schweinfurthii est géographiquement limité à l'Afrique tropicale selon Raynal-Roques (1980). Des travaux récents ont signalé l'espèce en Europe (Kaplan, 2005). Pour l'ensemble du territoire sénégalais, trois espèces du genre Potamogeton sont signalées : Potamogeton schweinfurthii, Potamogeton octandrus et Potamogeton nodosus (Berhaut, 1967; Adam, 1962 ; Lebrun, 1973).

Jusqu'à la mise en place des grands barrages sur le Sénégal, Potamogeton n'a pas été mentionné dans le lac de Guiers par les auteurs qui ont étudié la flore la région (Trochain, 1940 ; Trochain,

1956 ; Adam, 1964 ; Thiam, 1984). Adam (1960) a indiqué un Potamogeton dans les rizières de Richard-Toll malheureusement l'espèce n'a pas été identifiée. Potamogeton schweinfurthii a été

récoltée dans le lac de Guiers il y a plus d'un siècle par Roger (1819) et Leprieur (1826) (Dandy, 1937). P. schweinfurthii a dû disparaitre par la suite à cause des eaux saumâtres venant de la mer pendant les étiages et pénétrant dans le lac. Il est probable que les conditions hydrologiques et de qualité des eaux étaient similaires à celles d'aujourd'hui. Les eaux devraient être très douces. Quoiqu'il en soit, Potamogeton schweinfurthii et Potamogeton octandrus sont actuellement abondantes dans le lac de Guiers et dans le delta du fleuve Sénégal (Thiam, 1993 ; Thiam et Ouattara, 1997; Thiam 1998).

Les observations sur la répartition et le comportement des deux espèces montrent que P. octandrus supporte une salinité de l'eau plus élevée que P. schweinfurthii.

P. schweinfurthii supporte les hauteurs d'eau plus élevées que P. octandrus. Il a été observé à des profondeurs de plus de 3 m alors que P. octandrusne dépasse guère 1,5 m.

En Afrique du Sud, P. schweinfurthii constitue souvent une entrave à la navigation et représente une première étape vers la disparition de nombreux petits cours d'eau (Dejoux, 1988). Il en est actuellement de même dans le lac de Guiers en ce qui concerne la navigation. Il est très difficile de se déplacer avec un bateau à moteur sur le lac à cause des peuplements submergés très importants surtout dans les régions centrale et nord du lac. La plante a développé des herbiers importants dans le lac Tchad (Dejoux et Saint-Jean, 1972).

Plusieurs missions au lac de Guiers entre 1993 et 1995 ont permis de suivre la distribution des peuplements de Potamogeton schweinfurthii dans le plan d'eau et de suivre leur évolution saisonnière.

Les peuplements de Potamogeton schweinfurthii forment des tapis immergés circulaires. Ces tapis de végétation retiennent parfois, dans des endroits calmes, d'autres plantes aquatiques flottantes libres, en particulier Azolla africana et Pistia stratiotes.

La Figure 56 montre la localisation des principaux groupements à Potamogeton schweinfurthii dans le lac de Guiers en janvier 1993. Les tapis de la plante se concentrent essentiellement dans la moitié nord, depuis l'embouchure de la Taoué jusqu'au niveau du village de Ngnith. Toutefois, il y a un début d'extension dans la région méridionale, jusqu'au niveau du village de Sier. Les superficies du lac occupées par les tapis de Potamogeton Schweinfurthii au moment de nos observations peuvent être estimées à 500 ha.

Les valeurs moyennes du pH et de la conductivité électrique mesurées dans les groupements à P. schweinfurthii dans la région Nord et centrale du lac en janvier 1993 étaient respectivement de 8,1 et de 264,1 uS/cm.

Pendant la même période, Potamogeton schweinfurthii n'a pas été observé dans le canal de la Taoué qui alimente le lac à partir du fleuve Sénégal. Cela est probablement dû à la vitesse rapide des courants d'eau dans le canal.

Les peuplements de Potamogeton schweinfurthii se présentent dans le lac de Guiers sous des états différents selon la période de l'année. La période février à avril correspond à celle de la pleine fructification, accompagnée d'une perte progressive du feuillage qui, très abondant en décembre - janvier, diminue progressivement pour être à son minimum pendant l'hivernage (juillet à septembre). La chute des feuilles est plus marquée au centre des peuplements parce que le développement des tapis est centrifuge, les individus les plus âgés se trouvent au centre.

En février 1995, des groupements épars ont également été rencontrés dans l'extrême sud du lac, aux environs de Keur Momar Sarr et dans la basse vallée du Ferlo, laquelle a été remise en eau au début des années 90. L'extension de la plante dans l'ensemble du delta et la basse vallée du Ferlo est en cours (Thiam 1998 ; Sarr et al., 2001).

Figure 56 - P rectaux peupler ents de P. schweinfurthii dans 1e lac de G uiers, janvier 1993

La présence massive des Potamots, surtout de Potamogeton schweinfurthii dans le lac et le fleuve est sans nul doute le signe le plus évident de l'adoucissement important des eaux consécutivement aux barrages.

Les valeurs de phytomasses obtenues sur différents organes de la plante sont consignées dans le tableau 27.

Tableau 27- Eau et matières sèches dans quelques organes de Potamogeton schweinfurthii

ECHANTILLONS	ORGANES	Poids frais (g)	Poids sec (g)	Eau (g)	(%)	Matières sèches (%)
1	épis	190	29	161	84,74	15,26
	tiges	597	64	533	89,28	10,72
	feuilles	1031	219	812	78,76	21,24
2	épis	288	39	249	86,46	13,54
	tiges	491	65	426	86,76	13,24
	feuilles	636	123	513	80,66	19,34
3	épis	243	30	213	87,65	12,35
	tiges	871	87	784	90,01	9,99
	feuilles	1528	233	1295	84,75	15,25
4	épis	475	59	416	87,58	12,42
	tiges	732	75	657	89,75	10,25
	feuilles	887	139	748	84,33	15,67


épis	299	39,25	259,75	86,87	13,13
tiges	672,75	72,75	600	89,19	10,81
feuilles	1020,5	178,5	842	82,51	17,49
*Total*	1992,3	290,5	1701,8	85,42	*14,58*

La phytomasse mesurée est en moyenne de 290 g de matière sèche au m² soit 2,9 tonnes par ha. La matière sèche est plus importante dans les feuilles, les épis et ensuite dans les tiges. Comparée à Typha et à Pistia, la phytomasse de P. schweinfurthii est nettement plus faible.

La Figure 57 montre l'importance relative de l'eau et de la matière sèche dans différents organes de Potamogeton schweinfurthii.

Figure 57 - Matières sèches et eau dans différents organes de P. schweinfurthii.

P. schweinfurthii est très riche en eau avec plus de 85 % d'humidité. Les feuilles sont les organes qui en contiennent le plus et les épis le moins d'eau.

Pendant que le développement important de Typha, de Pistia et de Potamogeton constituait des préoccupations majeures et a commencé à attirer l'attention sur les macrophytes

aquatiques de la région, en 1999 d'importants tapis de Salvinia molesta apparurent soudainement et envahirent d'abord le delta ensuite le lac de Guiers.

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4.4.2 Résultats et discussion

4.4.2.1 Morphologie et distribution