II.A.2 - Une définition multiple du temps
Ce que nous avons dit précédemment montre que
le temps est une notion complexe. D'autant plus qu'elle a beaucoup
variée avec les époques (Peuquet, 2000 ; Peuquet, 2002 ;
Plumejeaud, 2011). Dans ses travaux, Peuquet fait un rappel historique des
différentes définitions du temps et de l'espace depuis les
récits mythologiques (Hésiode, Homer), les mathématiciens,
physiciens et philosophes antiques (Anaxagore, Démocrite, l'atomisme, le
pythagorisme) jusqu'aux penseurs modernes (Newton, Minkowski, Einstein). Elle
relève la constance d'un parallélisme entre des
définitions contradictoires (Tableau 2).
Tableau 2 : Tableau de synthèse de la
définition du temps selon différents penseurs
Définitions
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Auteurs
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Définitions antonymes
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Auteurs
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Absolu, ordre abstrait universel, cadre, structure immuable,
rigide
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Newton
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Relatif, multitude d'événements particuliers, en
fonction du référentiel, ordinal
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Hésiode, Einstein, Leibniz
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Infini, sans limite
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Homer, Anaxagore, pythagorisme, Aristote
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Fini, borné
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Hésiode, pythagorisme
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Continu
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Homer, Anaxagore
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Discontinu, discret, atomique
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Hésiode, atomisme,
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Progression continue orthogonale
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Homer
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Cyclique sans progression, progression cyclique
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Hésiode, mythologie hindoue
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Réalité, absolu, objectif, abstrait
(l'idée)
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Platon
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Perception, relatif, subjectif
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Platon
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Contenant, cadre, mesure en soi de l'objet, discret,
quantifiable
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Atomisme, Démocrite, Newton
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Contenu, propriété de l'objet, mesure entre deux
objets, mesure de l'objet en soi et de sa relation avec d'autres objets,
topologique
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Aristote
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Ce parallélisme peut être résumé
à deux aspects du temps : il est à la fois absolu ou relatif et
continu ou discret (Peuquet, 2000 ; Ott et Swiaczny, 2001, pp. 1-4 ; Langran,
1992, p. 78). La définition du temps est un oxymore, elle est faite de
notions qui semblent se contredire, mais qui en fait se complètent. Le
temps, comme le cosmos selon les pythagoriciens, est l'union harmonieuse
d'opposés.
Le temps peut donc être uni à l'espace, comme
une dimension géométrique supplémentaire. Il a des
propriétés qui lui sont propres, en termes de progression
(unidirectionnel) et de mesure. Sa définition est faite d'opposés
se complétant et qui sont : l'absolu, le relatif, le continu et le
discret. Afin d'implémenter le temps dans une base de données
géographique, il sera nécessaire de prendre en compte ses
notions.
18 Les mesures de distances peuvent toutefois se
confondre avec les durées nécessaires pour les parcourir.
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