Activité antifalcémiante et screening phytochimique de la fraction éthéro-méthanolique de BEAT-SS

CHAPITRE 2 : GENERALITES SUR LE DEVELOPPEMENT DES MEDICAMENTS A PARTIR DE PLANTES

Le monde végétal a depuis très longtemps constitué l'une des principales sources de médicaments utilisés en thérapeutique pour soigner les maladies de l'homme. Les plantes médicinales sont des drogues végétales dont au moins une partie possède des propriétés médicamenteuses. Elles peuvent être utilisées à leur état naturel ou servir de modèles ou précurseurs pour la synthèse chimique partielle ou totale.

De nombreuses plantes, connues depuis des lustres, demeurent encore irremplaçables de nos jours à cause des principes actifs qu'elles renferment. On peut citer parmi tant d'autres³ :

- le pavot, Papaver somniferum (dérivés morphiniques)

- le saule, Salix spp (dérivés salicylés)

- le colchique, Colchicum automnale (colchicine)

- la digitale, Digitalis lanata (hétérosides cardiotoniques)

- le coca, Erythroxylum coca (cocaïne et anesthésiques locaux)

- le quinquina, Cinchona spp et l'armoise, Artemisia annua (antipaludéens)

- etc.

Comme nous pouvons le remarquer, ces nombreuses plantes sont pour la plupart des plantes européennes ou asiatiques et si elles sont universellement connues c'est parce que des recherches scientifiques ont permis de les valoriser. L'Afrique également dispose d'une flore immense où de nombreux principes actifs attendent d'être découverts ou révélés au grand public.

Dans les coins les plus reculés, la médecine traditionnelle soigne de manière empirique de nombreuses maladies grâce aux plantes. Depuis quelques années, ces dernières sont sujettes à de nombreuses publications scientifiques dans le cadre du processus de découverte et de développement des médicaments à partir de plantes. De façon générale, ce processus implique successivement les étapes suivantes^27(*):

- Enquête ethno-pharmacologique

- Screening biologique

- Analyse biologique de l'extrait brut de la plante

- Screening phytochimique de l'extrait brut actif

- Isolement et purification des composés de l'extrait actif

- Analyse biologique et identification des composés isolés

- Quantification et comparaison des effets biologiques à des composés de référence connus

- Etudes pharmacologique et toxicologique des produits actifs

- Développement galénique

- Essais cliniques

- Autorisation de mise sur le marché.

2.1. Enquête ethno-pharmacologique

Elle vise d'une part à identifier la plante étudiée à l'aide d'un herbier (ordre, famille, genre, espèce), et d'autre part à connaître la partie de la plante utilisée traditionnellement en thérapeutique et la forme sous laquelle elle est administrée (décocté, infusion, etc.) afin d'orienter la recherche de l'activité pharmacologique.

* ²⁷ Masiala T (2012). Méthode de recherche scientifique, Note de cours, Faculté de Sciences Pharmaceutiques, Université de Kinshasa