Sagesse et pouvoir. une herméneutique du pouvoir

· 1. De l'écoute à la Sagesse du pouvoir

· 1.1. Les rois doivent prêter l'oreille à la Sagesse (Sg 6, 1-11)

Au début de cette deuxième partie du livre, l'auteur reprend avec plus de solennité, l'apostrophe initiale (1, 1- 15). En même temps, il introduit le thème premier, celui de l'écoute : il s'agit d'un acte essentiel de gouvernement. L'auteur s'adresse aux rois d'égal à égal et les invite à « écouter », à prêter l'oreille. L'écrivain se situe résolument en maître de sagesse. Avec une remarquable audace, il remet les rois à leur place : le pouvoir n'est pas sans conséquences pour eux, et n'est pas le fruit d'une génération spontanée : c'est une allégation de la souveraineté divine. Les rois doivent se mettre à l'écoute de Dieu de qui vient toute la puissance qu'ils incarnent sur la terre^22(*). Dieu a le souci continuel de veiller à l'ordre établi par les grands de ce monde. S'il est vrai que Dieu a placé des rois en tête de son peuple, il est tout aussi vrai que c'est Dieu lui-même qui gouverne à travers les différents rois. Voilà pourquoi l'on devait gouverner le peuple de Dieu avec crainte et tremblement.

Les rois doivent avoir le regard tourné vers le Seigneur. Se laissant ainsi instruire, ils peuvent, à leur tour, guider les peuples selon les voies du Seigneur. Il sied aussi de savoir que viendra le temps où des rois devront rendre des comptes à Dieu^23(*). De même que le Seigneur fait confiance aux rois avec une grande magnanimité, les plaçant en tête de son peuple, avec tous les honneurs possibles, de même leur jugement sera sévère si ces derniers se moquaient du peuple. Tout pouvoir vient de Dieu^24(*) (para kuriou), le seul Seigneur de l'univers (6, 3). Et le jugement divin s'exercera avec rigueur^25(*) à l'égard des grands (6,5). Son jugement sera sévère. « Le souverain de tous ne reculera devant personne (...), sa providence est la même pour tous » (6, 7). Dieu a fait l'humble et le puissant et il veille pareillement sur tous (Pr 22,2 ; 29,13). Conscient de ce qui attend les gouvernants, l'auteur offre ses services, non seulement à ceux qui ont de lourdes responsabilités, mais aussi à chacun de nous: l'auteur veut nous apporter son aide pour que nous apprenions la Sagesse, et atteignons la rectitude morale et religieuse sans trébucher (6, 9).

Les commentateurs qui situent le Livre de la Sagesse dans les premières décennies de l'occupation romaine en Égypte signalent que les précisions Sg 6,1-2 pourrait viser cette « grande puissance » du moment^26(*). Il est vrai que Sg 6,1-11 manifeste une certaine admiration pour la puissance avec laquelle les rois imposent leur autorité sur toutes les terres conquises. Mais il ajoute d'emblée qu'un tel pouvoir peut avilir l'humain. Et quand on se souvient que c'est Dieu qui accorde le pouvoir, on ne peut qu'admirer la confiance que Dieu accorde à ses créatures. La tentation qui guette toujours les hommes est de « s'auto-diviniser » et d'instituer un culte idolâtrique dont il serait l'objet. Néanmoins, un roi choisi en toute légitimité selon les règles, n'est plus un homme ordinaire à proprement parler ; il est l'instrument privilégié, au regard des humains, par lequel leur est communiquée la volonté divine.

Par son ascension au trône, le roi occupe une position sociale très complexe et même paradoxale : il n'est ni sur terre ni placé dans les hauteurs. Les ovations et éloges du peuple l'élèvent en dignité et le font assoir dans une sphère dont il maîtrise mal les règles. Cette situation a conduit, à différents moments de l'histoire politique du monde^27(*), beaucoup de rois et de gouvernants à leur propre ruine. C'est pourquoi disposition à l'écoute de la volonté divine est essentielle dans tout exercice de gouvernement. Il s'agit, en fait, d'un discernement continuel, en toute ouverture, pour juger selon le droit et dans le respect de la loi selon la volonté de Dieu pour son peuple (Sg 6,4).

* 22 ^_ L'auteur semble penser ici moins à une pluralité de souverains se partageant la terre, qu'à une autorité s'exerçant, par des représentants divers (dikastai), jusqu'à l'extrémité du monde connu. Il s'agit d'une allusion à la puissance romaine que les Juifs connaissaient et qui paraissait de plus en plus comme une puissance mondiale. Cf. C. Larcher, Le Livre de la Sagesse ou La Sagesse de Salomon. Tome II, Paris, Librairie Lecoffre, 1984, p. 402.

* 23 ^_ Ibid., p.339.

* 24 ^_ La doctrine de l'origine divine du pouvoir était affirmée déjà sous différentes formes par l'Ecriture, en particulier par Pr 8,15-16 ; Dn 2,37 ; 1Ch 29, 12 ; Si 10, 4. L'idée que l'autorité exercée par des hommes provient de Dieu est reprise aussi dans le N T, toutefois dans un contexte différent, par exemple dans le fameux passage de Rm 13, 1 : « Il n'y a d'autorité que par Dieu et celles qui existent sont établies par lui ». Par ailleurs Luc 22, 24-27 propose aux disciples du Christ une manière de vivre qui ne soit pas calquée sur celle des rois des nations qui « agissent en seigneurs », mais qui s'inspire, au contraire, de l'exemple de celui qui s'est mis « à la place de celui qui sert ».

* 25 ^_ J. Bénigne Bossuet, Politique tirée des propres paroles de l'Ecriture sainte, Paris, Dalloz, 2003, pp. 102-103.

* 26 ^_ M. Gilbert, Op., cit., pp.227-228.

* 27 ^_ Cf. Le Prince de Machiavel.