I. 4. Didacticiel
De manière simple, un didacticiel est un logiciel
destiné à l'enseignement ou un logiciel de didactique. Le
logiciel lui-même étant un programme de traitement automatique de
l'information contenant les procédures et les données
nécessaires pour qu'un ordinateur effectue une tâche
particulière. Le didacticiel est la face matérielle de
l'enseignement programmé, méthode d'enseignement
organisée selon une suite d'étapes progressives et sur des
programmes individualisés ou collaboratifs.
L'enseignement programmé reçut une
impulsion majeure grâce aux travaux du psychologue Buhrrus
Fréderic SKINNER qui, en 1954, décrivit comment développer
des programmes adaptés au rythme de l'élève et
requérant sa participation. À la fin des années 1950, de
tels programmes pouvaient être utilisés à tous les niveaux
de l'enseignement ainsi que dans les services de l'armée et de
l'industrie. La plupart d'entre eux présentaient l'information par
petites étapes : l'étudiant lisait une phrase ou deux,
répondait à une question puis regardait la réponse
correcte. Mais cette présentation ne convenait qu'à des buts
éducatifs modestes : les programmes actuellement conçus
mettent en jeu des aptitudes intellectuelles plus nombreuses et plus
étendues telles que la résolution d'un problème, la
formulation d'idées et l'exploration de nouveaux domaines.
Dans les premiers programmes, chaque étape fournissait
à l'étudiant l'occasion de recevoir un renforcement en cas de
bonne réponse. Bien que les étapes deviennent relativement
étendues, au fur et à mesure de l'acquisition des connaissances,
le concept de renforcement demeure important dans l'enseignement
programmé.
À l'expérience, les récompenses
scolaires classiques : notes, diplômes, prix, se sont
révélés des renforcements peu efficaces, car elles
surviennent rarement au bon moment. En revanche, mis au défi de
répondre à une question, l'étudiant reçoit un
renforcement à chaque bonne réponse donnée. L'enseignement
programmé requiert une motivation autre que celle qui est
généralement perçue dans l'enseignement traditionnel
où l'élève étudie parfois pour éviter les
conséquences fâcheuses résultant de son manque de travail
et où la relation maître-étudiant reste primordiale.
A propos des didacticiels, on peut lire ceci dans
l'encyclopédie Encarta(2007) :
Pour être valables, les
programmes d'enseignement doivent permettre aux étudiants d'atteindre
les objectifs d'enseignement vers lesquels tend le programme. Les objectifs
d'enseignement doivent être définis dans leurs grandes lignes afin
d'évaluer dans quelle mesure ils ont été atteints... [De
ce fait], la première étape dans
l'élaboration d'un programme consiste à définir les
objectifs de l'enseignement en termes d'aptitudes mesurables devant être
acquises par l'étudiant.
Pour ce faire, on établit un ensemble de tests,
chaque test étant un échantillon représentant les
compétences que l'étudiant doit acquérir. Les tests sont
d'abord soumis à un petit groupe d'étudiants, puis sont
modifiés en fonction des résultats obtenus. Une fois que les
objectifs ont été analysés, que des tests annexes ont
été développés, les premiers projets d'enseignement
sont élaborés en veillant essentiellement à ce qu'ils
préparent les étudiants aux étapes suivantes. Comme les
tests, ils sont soumis à quelques étudiants et
révisés en vue d'une grande efficacité. Lors de
l'étape finale du développement, le matériel est
exploité dans de véritables écoles par des enseignants
spécialement formés. Cette étape est destinée
à fournir la preuve de l'efficacité et de la validité du
programme.
Aux tous premiers programmes présentés à
l'aide de textes ou d'appareils mécaniques (machines à enseigner)
ont succédé des programmes disponibles dans une grande
variété de présentations : ordinateurs et
didacticiels, simulateurs, supports multimédias tels que
cassettes-vidéo et disques optiques compacts (CD-ROM). Aujourd'hui, les
didacticiels peuvent être déployés sur internet dans le
cadre des e-Learning ou sur intranet dans le cadre des plates-formes
éducatives.
Parmi les avantages de l'enseignement programmé, on
peut citer la liberté offerte à l'étudiant de suivre
à son propre rythme. À cela s'ajoute la meilleure gestion des
ressources didactiques, et donc une plus grande adéquation des
réalisations de l'étudiant au regard des objectifs initialement
fixés.
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