2/Les nouvelles contraintes de l'eau :
Un rapport des nations unies a été
rendu publique le 05 Mars 2003.Ce rapport indique que la crise mondiale de
l'eau prendra dans les année à venir une ampleur sans
précèdent avec « une augmentation du déficit par
tête dans de nombreux endroit du monde en développement».
Les ressources en eau vont diminuer de manière constante en raison de la
croissance démographique, de la pollution, et du changement climatique.
Ces trois éléments sont les plus grandes contraintes de l'eau au
XX et XXI siècle. Elles toucheront touts les populations du monde riche
ou pauvre, et tous les pays développés ou en
développement.
A/ La croissance démographique et les besoins
économiques :
La population mondiale, qui atteint près de 6
milliards d'habitants, augmente à raison d'environ 80 millions par an.
Ce chiffre correspond à un accroissement de la demande d'eau douce de
l'ordre d'environ 64 milliards de mètres cubes par an -- soit un volume
équivalent au débit annuel du Rhin (10). Alors que les taux de
croissance démographique se sont légèrement ralentis. Le
nombre absolu de personnes qui viennent gonfler chaque année les
effectifs de la population -- c'est-à-dire le chiffre à retenir
quand on parle des disponibilités en eau et du besoin d'eau -- reste
proche des maximums historiques. Par exemple, comme près de 2 milliards
d'êtres humains ont été ajoutés à la
population de la planète depuis 1970, le
volume d'eau disponible par personne a diminué d'un
tiers. Quand on parle de la croissance démographique, on parle de la
Chine et de l'Inde, qui viennent en tête des pays les plus peuplés
du monde. Ce phénomène montre comment une croissance
démographique même modeste s'exprime par des chiffres
considérables quand la base de population est importante. En Chine, on a
estimé en 1998 que la croissance démographique était de
l'ordre d'environ 1 % par an (11). Or, comme la population chinoise
dépasse 1,2 milliard d'habitants, une croissance démographique
même faible signifie que la population augmente de 12 millions par an. Le
taux de croissance démographique de l'Inde est nettement plus
élevé que celui de la Chine et atteint environ 1,9 % par an, ce
qui signifie que l'Inde voit augmenter chaque année d'environ 18
millions d'habitants une population d'environ 970 millions (12).
Dans les deux régions du monde qui ont
déjà de graves pénuries absolues ou saisonnières
d'eau -- l'Afrique et le Proche-Orient -- les taux de croissance
démographique restent parmi les plus élevés du monde. En
Afrique sub-saharienne, la population augmente en moyenne au rythme de 2,6 %
par an ; dans le Proche-Orient et en Afrique du Nord, elle s'accroît de
2,2 %.
10. CLARKE, R. Water: The international crisis.
London, Earthscan, 1991. 193 p
11. POPULATION REFERENCE BUREAU (PRB). World
population data sheet, 1998. [wallchart] Washington, D.C., PRB, 1998.
12. UNITED NATIONS POPULATION FUND (UNFPA).
India: Towards population and development goals. New Delhi, Oxford University
Press, 1997. 193 p.
Carte 2
Ces taux de croissance démographique sont lourds de
conséquences pour l'approvisionnement de ces pays ou de ces
régions en eau par personne.
Ce serait oublier que le mouvement démographique est un
processus lent doué d'une inertie certaine. La baisse de
fécondité ne va donc avoir des effets en moyen terme sur la
croissance de la population. Cette dernière va continuer de
s'accroître. Si aujourd'hui on peut estime la population des pays
bordiers de La méditerranée à 440million, il ne faut
jamais perdre de vue que d'ici a 2025, ce totale devrait augmenter d'environ
100 millions (13). Dans cette augmentation, la part des pays de sud et de l'est
de la méditerrané sera détermine puisque leurs poids
dans la population a passe d'un peut plus de 50%, et passera de plus 60% en
2025.
Au fur et à mesure que leur population augmente, les
pays qui manquent d'eau sont de plus en plus nombreux (14). On dit qu'un pays a
des difficultés d'approvisionnement en eau quand le volume annuel
d'eau disponible est inférieur à 1.700 mètres cubes par
personne. A des
13- Philippe Dugot .l'eau au tour de la
méditerranée. L'Harmattan 2001.
14- FALKENMARK, M. Water scarcity: Time for
realism. Populi 20(6): 11-12. Juin. 1993
niveaux compris entre 1.700 et 1.000 mètres cubes par
personne, on peut s'attendre à des pénuries d'eau
périodiques ou limitées.
Quand l'eau disponible est inférieur à 1.000
mètres cubes par personne, le pays a une pénurie d'eau.
Quand un pays a une pénurie d'eau, il peut s'attendre à des
pénuries chroniques d'eau douce qui menacent sa production alimentaire,
entravent son développement économique et endommagent son
écosystème.
Malin Falkenmark a développé les notions de
difficultés et de pénurie d'eau, en se fondant sur un indice des
besoins en eau douce par personne. Elle a estimé que les ménages
avaient besoin au minimum de 100 litres par jour et par personne et qu'il en
fallait 5 à 20 fois plus pour l'agriculture et l'industrie (15). Ces
notions ont été largement acceptées et employées
par
les hydrologues, la Banque mondiale et d'autres organisations.
Par exemple, Population Action International (PAI) s'en est servi pour
établir des projections des disponibilités en eau par personne et
prévoir des pénuries d'eau en 2025 et 2050.
Les calculs des difficultés et des pénuries
d'eau se fondent sur les estimations du volume d'eau douce renouvelable d'un
pays; ils n'englobent pas l'eau retirée des nappes fossiles. Les eaux souterraines fossiles sont essentiellement une
ressource non renouvelable. Il faut des dizaines de milliers d'années
pour que ces nappes profondes puissent se reconstituer. Un pays peut
éviter temporairement des difficultés d'approvisionnement en eau
en exploitant ses nappes non renouvelables, mais cette pratique ne peut pas
durer, notamment si la population continue d'augmenter rapidement et si la
demande d'eau douce par personne s'accroît.
En 1995, il y avait 31 pays, dont la population atteignait au
total plus de 458 millions d'habitants, qui avaient des difficultés ou
des pénuries d'eau .Ce chiffre représente seulement 3 pays de
plus qu'en 1990. A cette date 28 pays de 335 millions d'habitants, avaient des
difficultés ou des pénuries chroniques d'eau. Or, la population
qui, d'après ces estimations, vit dans des pays qui connaissent des
difficultés ou des pénuries d'eau a augmenté de
près de 125 millions durant ces cinq années. Ce qui correspond
essentiellement à la croissance démographique des pays à
pénurie d'eau.
15- FALKENMARK, M. and WIDSTRAND, C. Population
and water resources: A delicate balance.
Population Bulletin 47(3): 1-36. Nov. 1992.
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