Les inégalités de la mortalité des enfants de moins de cinq ans selon le sexe: cas du Congo

IV.3.1. Le statut dans le ménage

Le statut dans le ménage fait référence à la responsabilité ou à l'autorité qu'on reconnaîtra à la femme par les membres du ménage. La variable v150 de l'EDSC1 a saisi le lien de parenté de chaque membre par rapport au chef de ménage. Dans le fichier femme de cette enquête, la première modalité qui correspond au code 1 donne la fréquence des femmes chefs de ménage.

Ainsi le recodage de cette variable en deux modalités a permis de créer une nouvelle variable, dénommée statut dans le ménage où le code 1 a été affecté aux femmes chefs de ménage (FCM) et celui de 2 aux femmes sans statut de chef de ménage (FSCM).

Tableau 4.9: Rapports de masculinité des quotients selon le statut dans le ménage

Statut de chef de ménage		FCM	FSCM
MNN	MNNG	44	42
	MNNF	26	36
	RMQ	169,2	116,7
MPNN	MPNNG	41	57
	MPNNF	32	45
	RMQ	128	126,7
1q0	1q0G	83	96
	1q0F	58	80
	RMQ	143,1	120
4q1	4q1G	38	45
	4q1F	61	38
	RMQ	62,3	118,4
5q0	5q0G	123	147
	5q0F	121	118
	RMQ	101,6	124,6

La différence entre les femmes chefs de ménage et celles qui ne bénéficient pas de ce statut du point de vue des inégalités sexuelles est très nette au-delà d'un an. On observe une surmortalité masculine avant le premier anniversaire pour toutes les femmes. Cependant, si cette surmortalité masculine persiste chez les femmes non chef de ménage, elle cède la place à la surmortalité féminine au cours de la période juvénile (RMQ = 62,3 %o). Mais celle-ci a tendance à se résorber à partir de cinq ans puisque le rapport de masculinité des quotients est très proche de 100, ce qui traduit généralement une égalité des chances de survie entre les garçons et les filles. Une telle interprétation peut être admise au niveau des femmes chefs de ménage.

Etant donné que le quotient de mortalité infanto juvénile est calculé tout en incluant les décès survenus au cours des périodes néonatale et post néonatale, qui comme on le voit sont très important, il devient difficile d'attribuer cette égalité à une absence de discrimination sexuelles chez les femmes chefs de ménage. Cela suppose que si la mortalité néonatale n'était pas trop importante, on devrait normalement observer une surmortalité féminine chez les femmes chefs de ménage tandis que chez les femmes n'ayant pas ce statut, une surmortalité masculine comme c'est le cas ici, nous semble évidente.

La surmortalité féminine juvénile chez les femmes chefs de ménage (FCM) peut s'expliquer par leurs préférences pour les enfants de sexe masculin dans la mesure où les garçons constituent non seulement la force de travail mais également une protection, voire une sécurité pour la famille surtout lorsque la femme n'a pas encore eu une naissance masculine. Cela est d'autant plus vrai dans les sociétés qui sont restées traditionnelles où l'on sait que les femmes accèdent généralement au statut de chef de ménage dans des circonstances telles que le veuvage, le divorce qui ne font qu'accentuer cette préférence pour les enfants de sexe masculin.

Si on se place dans ce contexte, la préférence pour les enfants de sexe masculin devrait être moins forte pour les femmes qui vivent dans les ménages dirigés par un homme et par conséquent, la moindre attention qui leur sera accordée peut aboutir à une petite discrimination de façon inconsciente de la part de leurs mères.

Graphique 4.10: Variation du niveau de surmortalité selon le statut de la mère dans le ménage

Ce graphique montre que la surmortalité masculine avant le premier anniversaire est beaucoup plus importante pour les enfants vivants dans des ménages dirigés par une femme que pour leurs collatéraux (des ménages dirigés par les hommes). On peut expliquer cet écart par le fait que les femmes chefs de ménage ne sont pas souvent à la maison pour prendre soins de leurs enfants, soit parce qu'elles travaillent, soit parce qu'elles exercent une activité pour se prendre en charge et pour subvenir aux besoins de la famille.

En effet, les soins donnés à l'enfant à moins d'un an sont très déterminants pour la survie et l'épanouissement futur de ce dernier. L'ampleur des inégalités sexuelles en général et de la surmortalité masculine en particulier est fortement liée au statut dans le ménage de la femme ou de la mère. Dans l'enfance entre 0 et cinq ans, les garçons et les filles bénéficient à peu près du même traitement et donc des chances de survie que lorsque la mère a la responsabilité sur la gestion des biens du ménage. Donc autant la mère a l'autorité sur le ménage, autant la surmortalité masculine sera moins élevée. Elle est plus importante lorsque la redistribution des biens du ménage est effectuée par le père.