Les déterminants géopolitiques des difficultés de la gestion communautaire des conflits en Afrique de l'Ouest. La CEDEAO face au règlement de la crise post-électorale de 2010-2011 en Côte-d'Ivoire.

3- Le champ de l'étude

L'objectif du présent travail est de mettre en évidence au travers de la crise post-électorale en Côte d'Ivoire les facteurs souvent inhibiteurs de l'action communautaire en faveur de la gestion et du règlement des conflits en Afrique de l'Ouest. Il s'agit donc plus précisément au cours de la présente étude, de faire une évaluation de l'intervention de la CEDEAO dans la résolution de la crise post-électorale en Côte d'Ivoire. Au regard des ambitions de l'organisation sous-régionale pour le rétablissement et le maintien de la paix dans l'espace ouest africain, il importe de voir si les moyens dont elle dispose, tant sur le plan institutionnel que fonctionnel sont en adéquation avec ses objectifs. A cet effet le conflit post-électoral en Côte d`Ivoire apparaît comme un terrain d'évaluation particulièrement intéressant de l'action de la CEDEAO d'autant plus que tous les dirigeants ouest africains semblaient très préoccupés par la normalisation de la situation politique dans ce pays en raison de sa position géostratégique dans la sous-région. L'organisation communautaire ne pouvait en effet se permettre de mener une action approximative face au risque de déstabilisation encouru par

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toute l'Afrique de l'ouest avec une éventuelle dégradation de la situation politique en Côte d'Ivoire.

4- Approche définitionnelle de quelques notions

La problématique de la présente étude est fondée sur deux mots-clés dont il convient de préciser les contours. Il s'agit des notions de géopolitique et de conflit.

4.1- La notion de géopolitique

Etymologiquement, géopolitique est composé du grec "gé" qui signifie terre, et du mot "politique". Selon le dictionnaire Larousse, la géopolitique est la science qui étudie les rapports entre la géographie des Etats et leur politique. Elle est l'étude de l'influence des facteurs géographiques, économiques et culturels sur la politique des Etats et sur les relations internationales. ¹² Mais pour mieux appréhender le sens du mot géopolitique, il importe de s'intéresser à son évolution lexicale dans le temps.

En effet, l'apparition de la géopolitique remonte à la fin du XIXe siècle. Le terme géopolitique a été utilisé pour la première fois par Rudolf KJellén, professeur suédois de Sciences Politiques et de Géographie qui définit la géopolitique comme "la science de l'Etat comme organisme géographique ou comme entité dans l'espace : c'est à dire l'Etat comme pays, territoire, domaine, ou plus caractéristique, comme règne. Comme science politique elle observe fermement l'unité étatique et veut contribuer à la compréhension de la nature de l'Etat." Pour Ratzel, un Etat est " comme un être vivant qui naît, grandit, atteint son plein développement, puis se dégrade et meurt." ¹³ Pour vivre ou survivre il doit s'étendre et fortifier son territoire, avec la notion "d'espace vital". S'appuyant sur cette approche de développement spatial de l'Etat, les successeurs de Ratzel vont proposer au IIIe Reich une approche cartographique du monde où les "Grands Peuples " se partagent la planète en fonction d'alliances et d'une hiérarchie des peuples fondée sur la race. Cette conception un peu trop expansionniste de la géopolitique va logiquement conduire à des dérives qui vont avoir pour conséquence le bannissement de son enseignement en tant que discipline dans les

¹²www.toupie.org

13	RATZEL, (Friedrich), Politische Geographie, 1897 cité par www.toupie.org

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universités. Mais elle retrouve sa légitimité dans les années 1970-1980 grâce à l'étude des nouveaux conflits qui associe des connaissances de la géographie physique et humaine, de l'histoire et de la science politique. En tant que discipline, la géopolitique vise à "étudier les projets politiques des différents acteurs présents sur la scène mondiale en fonction de leur rapport à l'espace. Elle concerne donc l'étude des multiples influences (à la fois de la géographie, de la culture, de la société et de l'économie) qui orientent le comportement d'une nation et le type de relation que cette dernière entretient avec ses semblables."¹⁴ Mais pour les besoins de notre étude, " la définition la plus concise et qui paraît la plus rapidement opérationnelle reste celle donnée par Yves Lacoste, l'auteur français contemporain de référence en la matière. La géopolitique est selon lui « l'analyse des rivalités de pouvoirs sur des territoires »."¹⁵

Ainsi compris, les déterminants géopolitiques des difficultés de la gestion des conflits internes par la CEDEAO, reviendraient à rechercher les éléments procédant des rivalités de pouvoir dans la sous-région ouest africaine, et qui limitent l'efficacité de l'action de la CEDEAO dans la gestion et le règlement des conflits internes en Afrique de l'ouest. Mais pour lever toute ambig·ité afin de permettre une nette compréhension de l'objet de la présente étude, il importe de préciser aussi le sens que revêt ici le mot "conflit".