1.1.6 Tourisme médical: Les principaux pays de
destination
Depuis quelques années, le phénomène du
tourisme médical17 qui consiste à aller se faire
soigner dans un pays étranger à moindre coût, s'est
répandu mondialement. De l'Amérique du Sud à l'Asie en
passant par l'Europe centrale et l'Afrique du Nord, nombreux sont les pays dits
émergents qui se sont lancés dans ce secteur très
lucratif. Selon certains chiffres officiels, près de 3 millions de
touristes, originaires principalement des pays riches, se rendent ainsi tous
les ans dans ces pays pour obtenir les soins et actes médicaux haut de
gamme qui vont du blanchiment des dents à la chirurgie
esthétique, en passant par le remplacement d'une hanche, etc. Les
destinations les plus privilégiées et convoitées dans ce
créneau sont l'Inde, la Thaïlande, Singapour et la Malaisie pour
l'Asie mais aussi le Mexique, le Costa Rica, le Brésil et l'Argentine
pour l'Amérique latine, et enfin l'Afrique du Sud, la Tunisie, le Maroc
et l'Égypte pour l'Afrique. Ces pays de destination sont
généralement choisis en fonction des soins proposés.
Ainsi, les pays asiatiques comme la Thaïlande, l'Inde ou
la Malaisie, offrent essentiellement les soins médicaux
généraux mais aussi et surtout les soins de chirurgie cardiaque
et orthopédique. Pour la chirurgie esthétique, beaucoup de pays
d'Amérique latine se trouvent en tête de liste. Pourtant, parmi
ces pays, certains ont choisi comme spécialité la chirurgie
dentaire ou encore l'ophtalmologie. En Asie, des pays comme la Thaïlande
et l'Inde ont préféré se spécialiser dans les
greffes d'organes, la cardiologie et les chirurgies à coeur ouvert.
Enfin, il est à noter que le choix des destinations est aussi
très fortement influencé par la langue parlée dans le
pays.
1.1.7 Impact du tourisme médical pour les pays
Si le tourisme médical s'est développé
aussi rapidement ces dernières années, c'est peut-être
qu'il existe une inadéquation entre l'offre et la demande de soins de
santé dans les pays riches.
17
http://www.afriqueexpansion.com/tourisme-medical/2894-tourisme-medical-les-principaux-pays-de-destination.pdf.
11
Dans les pays anglo-saxons, les pouvoirs publics l'encouragent
même, plutôt que d'investir dans leur propre système de
santé. Par ailleurs, la population vieillissante s'accroît, et de
fait, les besoins de santé sont de plus en plus importants. Parfois,
cette nouvelle patientèle étrangère dans les pays
émergents permet de faire bénéficier à la
population locale des progrès et techniques médicales actuels
ainsi que d'un savoir-faire de qualité. Bien sûr, on
s'aperçoit aussi que les médecins et les personnels soignants
locaux désertent le service public pour s'installer dans le secteur
privé bien plus lucratif. Ainsi, le tourisme de santé peut aussi
contribuer à maintenir ou aggraver des inégalités
sociales, à l'échelle locale et internationale. Par ailleurs,
pour les pays qui l'accueillent, le tourisme médical est en passe de
devenir un secteur économique majeur et ils ont bien compris
l'intérêt qu'ils ont à le soutenir. En effet, le tourisme
médical permet le développement du secteur de la santé et
des services d'accueil des patients et de leurs accompagnants
(hôtellerie, transport, alimentation).
De même, pour les pays « exportateurs » de
patients-touristes, l'intérêt économique est
également positif, avec l'apparition de sociétés
intermédiaires créant ainsi un nouveau secteur d'activité,
mais aussi avec la diminution des dépenses de santé.
Cependant, le tourisme médical possède
également ses controverses. D'un point de vue éthique plus
général, la création de complexes de santé
privés pour étrangers, à côté de dispensaires
vétustes pour la population locale reste un fait concret qui embarrasse.
Pour conclure, le tourisme médical, pratique déjà bien
implantée dans les pays anglo-saxons, continue de progresser. La
mondialisation, par la diffusion rapide de l'information, la mobilité
simplifiée grâce à des moyens de transport performants, une
économie internationale, et l'exacerbation de la consommation ont
transformé la santé en une « marchandise » disponible.
Bien sûr, l'augmentation de la population mondiale et son vieillissement
encourage la demande croissante de soins à des coûts de plus en
plus compétitifs, sans en dévaloriser la qualité.
Aux instances internationales de contrôler le
phénomène du voyage à but thérapeutique pour qu'il
ne devienne pas un facteur d'aggravation des inégalités
d'accès au soin, mais plutôt un tremplin pour que chaque individu
puisse bénéficier des structures de santé
légitimement espérées. Le tourisme médical semble
en bonne santé.
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