Déterminants de la consommation des énergies renouvelables à Goma, cas de l'énergie solaire

I.2 NOTIONS DE DEMANDE

I.2.1 définition de la fonction de demande

La théorie microéconomique traditionnelle définit la fonction de demande comme étant la relation entre la quantité optimale demandée et les valeurs possibles des variables qui la déterminent. En d'autres termes, c'est l'ensemble des points indiquant les quantités maximales qui seront achetées soit à divers niveaux de revenu, soit à divers prix, toutes choses égales par ailleurs. On voit bien que cette définition suscite plusieurs commentaires :

- La relation que la fonction établit concerne la quantité optimale demandée du bien considéré en ce sens qu'elle vise le meilleurs choix de consommation que le consommateur peut faire de ce bien en tenant compte non seulement de ses préférences mais aussi la contrainte budgétaire que le prix des biens et que son revenu lui imposent.

- La fonction de demande est une fonction à plusieurs variables parce que le choix de consommation dépend de plusieurs variables : le prix du bien considéré, le prix des autres biens, le revenu du consommateur, ses goûts et ses préférences, sa richesse, etc.

- L'analyse microéconomique élémentaire de la fonction de demande privilégie les trois premières variables : le prix du bien, le prix des autres biens et le revenu du consommateur. Cela revient à considérer les autres variables comme constantes, et par conséquent à raisonner ''ceteris paribus'', c'est-à-dire toutes les choses égales par ailleurs : en particulier, les goûts et préférences du consommateur tels que les décrit sa fonction d'utilité sont considérés comme stables.

On peut remarquer que la notion de demande doit être distinguée de celle de consommation. Alors que la première est une notion ex ante (en termes de projets), la seconde est une notion ex post (en termes de réalisation) : la fonction de demande indique par exemple quelle serait la demande optimale du consommateur pour tel bien si le prix de celui-ci, affiché par le marché, était de tel ou tel montant ; la fonction de consommation montre comment a évolué la consommation effectivement constatée de tel bien en fonction par exemple de différentes valeurs que le prix a pu prendre.

I.2.2 La détermination de la fonction de demande

La demande optimale de X, comme de Y, se détermine à partir des meilleurs choix de consommation dictés au consommateur par la maximisation de son utilité (sa satisfaction) sous la contrainte du budget dont il dispose et des prix des autres biens ; autrement dit, à partir des différents équilibres du consommateur selon les valeurs prises par son budget et par les prix des biens qui doivent composer son panier.

L'équilibre du consommateur se définit de la manière suivante :

Max U =U(x,y)

Sous R = P_X*x + P_Y*y

Nous ne détaillons pas ici les hypothèses posées par la microéconomie traditionnelle pour le calcul économique du consommateur (rationalité absolue du consommateur, fonction d'utilité continue, dérivable et définie à une transformation monotone croissante près, convexité des préférences, non-saturation des besoins, agent preneur des prix, analyse statique, ...). Précisons seulement que l'expression de la contrainte budgétaire (égalité du revenu et de la somme dispensée en bien X et Y) signifie que le consommateur est supposé consommer la totalité de son revenu. La représentation graphique de la contrainte budgétaire dans le repère d'axes (x, y) est une droite, dite de budget ou droite d'iso coût puisque tous les paniers de deux biens dont elle est le lieu géométrique ont un coût identique, égal au revenu du consommateur. Cette droite a pour équation :

Y=- (P_X/P_Y)*x+R/P_Y

Graphiquement parlant, comme le revenu est pleinement consommé, le panier optimal correspond nécessairement à l'un des points de la droite de budget (au-delà de la droite, les paniers ne peuvent être achetés faute d'un revenu suffisant, et en-deçà de droite, le revenu du consommateur n'est pas pleinement utilisé). On parle de l'équilibre du consommateur parce qu'il s'agit de la situation que celui-ci cherche et qu'il n'a plus intérêt à modifier une fois qu'il l'a trouvée ; est rationalité oblige ; celle qui lui procure le maximum de satisfaction, compte tenu de sa contrainte budgétaire.^20(*)

Ø Les débuts de la théorie de la demande

L'objectif de l'étude de l'équilibre du consommateur est de jeter les bases d'une théorie de la demande. Mais, laconstruction de cette théorie a été engagée avant que n'émerge celle de l'équilibre du consommateur. Les pionniers en lamatière sont les Français Cournot et Dupuit, qui dès le milieu du 19e siècle, introduisent des concepts qui par la suiteseront considérés comme typiquement marshalliens.Dans ses recherches sur les principes mathématiques de la théorie des richesses (1838), A.Cournot écrit pour la premièrefois sous le nom de « loi du débit »,une relation mathématique faisant apparaître la demande d'un produit comme unefonction décroissante du prix de ce produit.

Pour lui, la loi de la demande ou du débit d'un produit dépend du mode d'utilité du bien, de la nature des services qu'il peut rendre, des jouissances qu'il procure, des habitudes et des moeurs de chaque peuple, de la richesse et de l'échelle suivant laquelle cette richesse est répartie. Puisque cette loi du débit dépend d'autant de paramètres qui, pour la plupart, sont plus ou moins subjectifs, il serait difficile de l'exprimer par une formule algébrique. Construisant le rapport du taux de variation relative de la demande au taux de variation relative du prix, Cournot introduit également la notion d'élasticité de la demande par rapport au prix et établit le lien entre celle-ci et l'évolution de la recette totale. Cependant, la « loi du débit » de Cournot reste purement empirique.

Dans deux articles de 1844et 1849, consacrés aux principes de la tarification publique, l'ingénieur des ponts et chaussées J.Dupuit (1801-1866) va plus loin que Cournot en reliant la forme de la fonction de demande à l'utilité. Il introduit la notion du surplus du consommateur, visant à procurer une mesure monétaire de l'utilité nette (ou utilité relative) que retire un consommateur de l'achat d'une quantité Q payée à un prix unitaire P.

* ²⁰ Prof. C BIALES, « La demande, Analyse microéconomique appliquée », publié sur www.christian-biales.net, 26/07/2013, P3-4